OISEAUX DE PROIE. 
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plupart se uourrisseut de proie vivante ; mais ils difl'èrent beaucoup entre 
eux parle courage qu'ils mettent à la poursuivre. Leur premier plumage 
est souvent autrement coloré que celui des adultes, et ils ne prennent ce 
dernier que dans leur troisième ou quatrième année, ce qui en a fait beau- 
coup multiplier les espèces par les naturalistes. La femelle est généralement 
d’un tiers plus grande que le mâle , que l’on désigne , à cause de cela, sous 
le nom de tiercelet. 
On doit subdiviser d’abord ce genre en doux grandes sections. 
Les IxiicONS proprement dits (Falco, .Bechstoiii), vulgairemeul Oiseaux de 
proie nobles, 
Forment la première. Ils sont les pins courageux , proportion gardée avec 
leur taille, qualité (pii lient à la force de leurs .armes et de leurs ailes; en effet, 
leur bec, courbe dés sa base, a une dent aiguë à chaque côté de sa pointe, et 
c’est la seconde penne de leurs ailes cpii est la pins longue, la première étant 
d’ailleurs presque .aussi longue qu’elle, ce qui rend l’aile entière plus longue et 
plus pointue. Ilrc.suUe encore delà des habitudes particulières : la longueur des 
pennes de leurs ailes eu alfaiblit l’elfort vertical, et rend leur vol, dans un air 
tranquille, très obli(]ue en avant; ce qui les contraint, quand ils veulent s’éle- 
ver directement, de voler contre le vent. Ce sont les oiseaux les plus dociles, 
et dont ou lire le plus de parti pour la eh.asse, en leur apprenant à poursuivre 
le gibier et à revenir quand on les appelle. Ils ont tous les ailes autant et plus 
longues que la queue. 
Le Faucon ordinaire. {Falco cornmimîs. Gm.) (1) 
Grand comme une Poule, se reconnaît toujours à une moustache triangu- 
laire noire qu’il a sur la jonc, plus large que dans aucune espèce du genre ; 
du reste, il varie pour les couleurs .à peu près comme il suit : le jeune a le 
dessus brun et les plumes bordées de rouss.àtrc, le dessous blanch,àlre, avec 
des taches longitudinales brunes. A mesure qu’il vieillit, les taches du ventre 
et des cuisses tendent à devenir des lignes transverses , noirâtres ; et le blanc 
augmente à la gorge et au bas du cou; le plumage du dos devient en meme 
temps plus uniforme et d’un brun rayé en travers de cendré noirâtre; la 
(]uei 4 : est eu dessus brune, avec des paires de taches roiissàtres, et en des- 
sous avec des bandes pâles ([ui diminuent de largeur avec l’âge; la gorge 
est toujours blanche; les pieds et la cire du bec sont tantôt bleus et tantôt 
jaunâtres. 
Ou peut suivre ces différences , enl. 470, le jeune ; 421 , la vieille fe- 
melle; 450, le vieux mâle (2), N.auman , pl. xxivetxxv; Wds. Am. IX, 
pl. LXXVI. 
Ceux qu’on appelle Faucons pèlerins, enl. 469, et Wils. Amer. IX, pl. lxxvi 
(Falco slellaris , F. periyrinus , Gm.), paraissent des jeunes un peu plus 
noirs que les autres. 
C’est l’espèce célèbre qui a donné son nom à cette sorte de ch.xsse ou l’on 
(1) 11 faut bien se garder lîopeiKlanl d’y rapporter le.s pnîUîndiios variétés du l'alcocommu- 
nis entassées par Gmelin; ainsi la var. a, Friscli lxxiv, est une Buse ; d, id . lxxv, est mie Ruse 
patue • t,id. i.xiX, l’oiseau Saiiit-llartin; d , id. lxxvi , une Buse un peu plus pâle qu’à l’ordi- 
Iiairc-’jt Aldrov. ccccxciv , une espèce très distincte , etc. 
En’rcvaiiehe , les Falco islaadus , baiimriis et parogrinas , pourraient bien u’clre tous 
que le l’aueon ordinaire en diljérents états de mue. 
(2) Eiiscli lie donne (|u’un jeune Faucon, pl. lxxxui. Edwards donne la vieille femelte 
pl. III ; le jeune , pl. IV. 
