OISEAÜX DE PROIE, 
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1 autre se tiennent de préférence à portée des eaux , pour y donner la chasse 
aux reptiles (1). 
Enfin le 
Messager ou Secrétaire (Sehpkntarius, Cuv.; Gypogeranus, lUigO (2) 
Est un oiseau de proie d’Afrique , qui a les tarses au moins du double plus 
longs que les précédents, ce qui l’a fait ranger, par plusieurs naturalistes, avec 
les échassiers; mais ses jambes, entièrement couvertes de plumes, son bec 
crochu et fendu , ses sourcils saillants . et tous les détails de son .anatomie , le 
placent dans l’ordre des accipilus. Son tarse est écussonné , ses doigts courts 
à proportion , le tour de son œil dénué de plumes ; il porte une longue huppe 
roide à l’occiput , et les deux pennes mitoyennes de sa queue dépassent beau- 
coup les autres. Il h.abitc les lieux arides et découverts des environs du Cap, 
oii il poursuit les reptiles à la course ; aussi a-t-il les ongles usés à force de 
marcher. Sa grande force est dans le pied. C’est le i^alco sei'pentarhts , Gm. 
enl. 721 ; Vieill. G.al. cclv. On a essayé de le multiplier à la Martinique, où il 
pourrait rendre les plus grands services en détruisant les Vipères fer-de- 
lance qui inl'ectent cette île. 
LES OISEAUX DE PROIE NOCTURNES 
Ont la tete grosse , de très grands yeux dirigés en avant , 
entourés d’un cercle de plumes effilées, dont les antérieures 
recouvrent la cire du bec . et les postérieures l’ouverture de 
l'oreille. Leur énorme pupille laisse entrer tant de rayons qu’ils 
sont éblouis par le plein jour. Leur crâne épais, mais d’une sub- 
stance légère, a de grandes cavités qui communiquent avec 
l’oreille et renforcent probablement le sens de l’ouïe ; mais l’ap- 
pareil relatif au vol n’a pas une grande force ; leur fourchette 
est peu résistante ; leurs plumes à barbes douces , finement du- 
vetées , ne font aucun bruit en volant. Le doigt externe de leur 
pied se dirige à volonté en avant ou en arrière. Ces oiseaux 
volent surtout pendant le crépuscule et le clair de lune. De 
jour, quand ils sont attaqués, ou frappés de quelque objet nou- 
veau , sans s’envoler ils se redressent , prennent des postur es 
bizarres et font des gestes ridicules. 
Leur gésier est assez musculeux , quoique leur proie soit tout 
animale, consistant enSoui'is, petits oiseaux, insectes; mais il 
(1) Espèces ctrfmgères ; 1 Vaill. Afr. xxxi. {Falc acoli^ Sh.). — LelGAGMÿ, id.xxxn, 
etSonnernt,II,cMXXii. (F ■melanoleucos).~{F.})alustri.t, Pr. Max. col. 22.— Le Grenouil- 
lard, Vnill. Afr.xxiii. (F. raninorus ^ Sh.). — Le Busard roa.r, Vieill. Amér. pl. ix, que cet 
auteur regarde comme le meme que le F > hudsonius ^ Edw. cvii. — Le Busard d^hiver, 
{Circus hiemalis), Vieill. Aniér. ixxi, qui nep.naît pas le même que le .F. /i»e«iB?îs,UVils. 
IV, XXXV, I. — Le Busard à croupion blanc (Cire, europogislus) , Vieill. Amer. vni. 
Probahlemeiitoussilc F. uUginosus, Edw.cccxcqappartiennentàcesous-geiirejmiùs tant 
que Ton n’aura pas suivi les mutations que l’âge apporte à leur plumage, il sera difficile 
d’en déferniiner les espèces. M. Ch. Bonaparte dit que le F. uligiiiosus est une jeune 
femelle du Cyiinciis. 
(2) M, Vieillot a changé ces noms en Ophiolhèrrs, Cal. pl.cczi. 
