PASSEREAUX. 215 
Ils n’ont ni la violence des oiseaux de proie , ni le régime dé- 
terminé des gallinacés et des oiseaux d’eau; les insectes, les 
fruits, les grains, fournissent à leur nourriture; les grains d’au- 
tant plus exclusivement , que leur bec est plus gros ; les insec- 
tes, qu’il est plus grêle. Ceux qui l’ont fort poursuivent même 
les petits oiseaux. 
Leur estomac est en forme de gésier musculeux; ils ont gé- 
néralement deux très petits cæcums; c’est parmi eux qu’on 
trouve les oiseaux chanteurs , et les larynx inférieurs les plus 
compliqués. 
La longueur proportionnelle de leurs ailes et l’étendue de leur 
vol sont aussi variables que leur genre de vie. 
Leur sternum à l’état adulte n’a d’ordinaire qu’une échan- 
crure, de chaque côte, à son bord inférieur. Cependant, il en a 
deux dans les Rolliers , les Martins-Pêcheurs , les Guêpiers , et 
en manque tout-à-fait dans les Martinets, les Colibris. 
Nous faisons notre premier partage d’après les pieds , ensuite 
nous avons recours au bec. 
La première et la plus nombreuse division comprend les 
genres où le doigt externe est réuni à l’interne, seulement par 
une ou par deux phalanges. 
La première famille de cette division est celles des 
DEKTIROSTRES , 
Dont le bec est échancré aux côtés de la pointe. C’est dans 
cette famille que se trouvent le plus grand nombre des oiseaux 
insectivores ; cependant, presque tous mangent aussi des baies 
et autres fruits tendres. 
Les genres se déterminent par la forme générale du bec : 
fort et comprimé dans les Pies-Grièches et dans les Merles , 
déprimé dans les Gobe-Mouches , rond et gros dans les Tan- 
garas , grêle et pointu dans les Becs-Fins ; mais les passage d’une 
de ces formes à I autre sont tellement gradués qu’il est très dif- 
ficile de fixer les limites des genres. 
Les Pies-Grièches ( Lanius, Lin. ) 
Ont le bec conique ou comprimé , et plus ou moins crocbu au bout. 
Les Pies-Griêcues proprement dits 
L’ont triangulaire à la base , comprimé par les côtés. 
Les Pies-Grièches vivent en tamille , volent inégalement et précipitamment, 
en jetant des cris aigus; nichent avec propreté sur des arbres , pondent cinq 
ou six œufs, et prennent beaucoup de soin de leurs petits. Elles ont l’habitude 
