GALLINACÉS. 
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QUATRIÈME ORDRE DES OISEAUX. 
LES GALLINACÉS, (Gaius. Æ.Lin.) 
Ainsi nommés de leur affinité avec le Coq domestique , ont 
fïénéialement, comme lui, le bec supérieur voûté, les nonnes 
percées dans un large espace membraneux de la base du b , 
recouvertes par une écaille cartilagineuse; le portlouid, 
ailes courtes, le sternum osseux diminue par deux échancrures 
si larres et si profondes, qu’elles occupent presque tous ses 
côtés ; sa crête tronquée obliquement en avant , en sorte que 
la pointe aiguë de la fourchette ne s’y joint que par un liga- 
ment ; toutes circonstances qui , en affaiblissant beaucoup leurs 
muscles pectoraux, rendent leur vol difficile. Leur queue ale 
plus souvent quatorze et quelquefois jusqu’à dix-huit pennes. 
Leur larynx inférieur est très simple, aussi n’en est-il aucun qui 
chante agréablement ; ils ont un jabot très large et un gesier 
fort vigoureux. Si l’on excepte les Alectors , ils pondent et cou- 
vent leurs œufs à terre sur quelques brins de paille ou d’herbe 
grossièrement étalés. Chaque mâle a ordinairement plusieurs 
femelles, et ne se mêle point du nid, pas plus qu’il ne prend soin 
des petits, généralement nombreux , et qui, le plus souvent, 
état de courir au sortir de l’œuf. n . 
Cet ordre se compose principalement d une famille tresnatu- 
relle . remarquable pour nous avoir donné la plupart de nos 
oiseaux de basse-cour, et pour nous fournir beaucoup d’excel- 
lent gibier. Les doigts antérieurs sont réunis à leur base 
par une courte membrane , et dentelés le long de leurs bords. 
Cette famille n’a pu être divisée en genres que sur des carac- 
tères peu importants , tirés de quelques appendices de la tête. 
Mais pour ne point trop multiplier les êtres , nous lui associe- 
rons des genres dont les pieds n’offrent point cette membrane , 
et dont les uns ( les Pigeons ) lient les gallinacés aux Passereaux : 
les autres (les Hoazins) se rapprochent un peu des Touracos. 
Les Aiectors (Merr. ) (1) 
Snnf ap (rrands gallinacés d’Amérique, assez analogues à nos Dindons, 
à (JTeue large et arrondie , composée de pennes grandes et roides. Plu- 
(1) Alcctor est le nom gvcc du Coq- 
T, I. 
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