OISEAUX. 
bordés tout du long ou palmés jusqu’au bout ; le pouce enfin 
manque à plusieurs genres, toutes circonstances qui influent 
sur leur genre de vie plus ou moins aquatique. Presque tous 
ces oiseaux, si l’on excepte les Autruches et les Casoars, ont 
les ailes longues et volent bien. Ils étendent leurs jambes en 
arrière lorsqu’ils volent, au contraire des autres, qui les 
reploient sous le ventre. ’ 
Nous établissons, dans cet ordre, cinq principales familles 
et quelques genres isolés. 
Cependant la famille 
Des Brévipennes, 
■> général, aux autres échassiers, en 
différé beaucoup en un point, la brièveté de ses ailes, qui lui 
Ote la faculté de voler ; son bec et son régime lui donnent d’ail- 
leurs des rapports nombreux avec les gallinacés. 
11 paraît que les forces musculaires dont la nature dispose , 
auraient été insuffisantes pour mouvoir des ailes aussi étendues 
que la masse de ces oiseaux les aurait exigées pour se soutenir 
en 1 air ; leur sternum est en simple bouclier , et manque de 
cette arête qu’on observe dans tous les autres oiseaux ; leurs 
muscles pectoraux sont fort minces ; mais leurs extrémités pos- 
térieures ont repris en force ce que leurs ailes ont perdu. Les 
muscles de leurs cuisses et surtout de leurs jambes , ont une 
épaisseur énorme. 
Aucun d’eux n’a de pouce (1). On en fait deux genres. 
Les AcTBtcHEs (SiRCTnio, Lin.), 
' Dont les ailes , revêtues de plumes lâches et flexibles, sont encore assez 
longues pour accélérer leur course. Chacun connaît l’élégance des pana- 
ches formés de ces plumes à tiges minces, dont les barbes, quoique gar- 
nies de barbules , ne s’accrochent point ensemble , comme celles de la plu- 
part des oiseaux. Le bec des Autruches est déprimé horizontalement, de 
longueur médiocre , mousse au bout ; leur langue , courte , est arrondie 
comme un croissant; leur œil est grand, avec les paupières garnies de cils; 
leurs jambes et leurs tarses sont très élevés. Elles ont un énorme Jabot, 
nombres de phalanges sont comme il suit, en commençant par le doigt in- 
Autruche,4,5. 
Nandou et Casoar , 3 , 4 , 5. 
X q«i revient aux nombrei; oomniuns des oiseaux. 
