3()2 REPTILES EN GÉNÉRAL. 
branchies des Poissons , et quelques genres conservent ces or- 
ganes, même après le développement de leurs poumons. Dans 
plusieurs des reptiles qui pondent des œufs, notamment dans 
les Couleuvres, le petit est déjà formé et assez avancé dans 
l’œuf au moment où la mère fait sa ponte, et il en est même 
des espèces que l’ont peut rendre à volonté vivipares en retar- 
dant leur ponte (1). 
La quantité de respiration des Reptiles n’est pas fixe , comme 
celle des Mammifèies et des Oiseaux; mais elle varie avec la 
proportion du diamètre de l’artère pulmonaire , comparé à ce- 
lui de l’aorte. Ainsi les Tortues, les Lézards, respirent beau- 
coup plus que les Grenouilles , etc. De là des différences 
d’énergie et de sensibilité beaucoup plus grandes qu’il ne peut 
en exister d’un Mammifère à un autre, d’un Oiseau à un autre. 
Aussi les Reptiles présentent-ils des formes , des mouvements 
et des propriétés beaucoup plus variés que les deux classes pré- 
cédentes ; et c’est surtout dans leur production que la nature 
semble s’être jouée à imaginer des formes bizarres, et à modi- 
fier, dans tous les sens possibles, leplan général qu’elle a suivi pour 
les Animaux vertébrés, etspécialementpour les classes ovipares. 
La comparaison de leur quantité de respiration et de leurs 
organesde mouvement a donné lieu cependant à M. Brongniart 
de les diviser en quatre ordres (2) , savoir : 
Les Chélontens ( ou Tortues), dont le cœur a deux oreillettes, 
et dont le corps , porté sur quatre pieds , est enveloppé de deux 
plaques ou boucliers formés par les côtes et le sternum. 
Les Sauriens ( ou Lézards ) , dont le cœur a deux oreillettes , 
et dont le corps, porté sur quatre ou sur deux pieds, est re- 
vêtu d’écailles. 
Les Ophidiens (ou Serpents) , dont le cœur a deux oreillettes, 
et dont le corps reste toujours dépourvu de pieds. 
Les Batraciens, dont le cœur n’a qu’une oreillette, dont le 
corps est nu, et dont la plupart passent, avec l’âge, de la forme 
d’un Poisson respirant par des branchies , à celle d’un Quadru- 
pède respirant par des poumons. Quelques-uns cependant ne 
perdent jamais leurs branchies, et il y en a qui n’ont jamais 
que deux pieds (3). 
(1) Par exemple, les couleuvres lor.squ’on les prive d'eau, ainsi que la expérimenté 
M. Geoffroy. 
(2) Al. Brongniart, Essai d’une classification naturelle des reptiles, Pans 1805, et dans 
les Mém. des savants ctrang. , présentés à rinstitut; tome I , p* 
(3) I) autres auteurs , comme Merrem, font une aulre répartition des Sauriens et des 
