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SEPTILES. 
la facullé singulière de changer les couleurs de la peau , sui- 
vant qu’ils sont émus par leurs besoins ou par leurs passions. 
Leurs œufs ont une enveloppe plus ou moins dure. Les petits 
en sortent avec la forme qu’ils doivent toujours conserver. 
Leur bouche est toujours armée de dénis; leurs doigts por- 
tent des ongles, à très peu d’exception près; leur peau est re- 
vêtue d’écailles plus ou moins serrées , ou au moins de petits 
grains écailleux ; ils s’accorqdent , tantôt par deux verges, tan- 
tôt par une seule , selon les genres- 
Tous ont une queue plus ou moins longue , presque toujours 
fort épaisse à sa base; le plus grand nombre a quatre jambes ; 
quelques-uns seulement n’en ont que detix. 
Ils ne formaient dans Linnœus que deux genres, les Dragons 
et les Lézards ; mais ce dernier a dû être divisé en plusieurs, 
qui diffèrent par le nombre des pieds, celui des verges, les 
formes de la langue , de la queue et des écailles , au point qu’on 
est obligé d’en faire même plusieurs familles. 
La première , ou celle 
Des Crocodiliens. 
Ne comprend qu’un seul genre, savoir ; 
Les Crocodiles. ( Crocodilus. Br.) 
Ils ont une {grande stature, la queue aplatie par les côtés, cinq doi}>ts 
devant , quatre derrière , dont les trois internes seulement armés d'ongles 
à chaque pied , tous plus ou moins réunis par des membranes ; un seul 
rang de dents pointues à chaque mâchoire; la langue charnue, plate et 
attachée jusque très près de seshords, ce qui a' fait croire aux anciens 
qu’ils en manquaient ; une seule verge ; l’ouverture de l’anus longitudi- 
nale; le dos, et la queue couverts de grandes écailles carrées, très fortes, 
relevées d’une arête sur milieu; unccrcte de fortes dentelures sur la queue , 
double à sa hase. Les écailles du ventre carrées , minces et lisses. Leurs 
narines, ouvertes sur le bout du museau, par deux petites fentes en crois- 
sant que ferment des valvules, donnent, par un long canal étroit percé 
dans les palatins et dans le sphénoïde, jusque dans le fond de l’arrière- 
bouche. 
La mâchoire inférieure sc prolongeant derrière le crâne , il semble que 
la supérieure soit mobile, et les anciens l’ont écrit ainsi; mais elle ne se 
meut qu’avec la tête tout entière. 
Leur oreille extérieure se ferme à volonté par deux lèvres charnues; 
leur œil a trois paupières. Sous la gorge sont deux petits trous , orifices de 
glandes, d’où sort une pommade musquée. 
Les vertèbres du cou appuient les unes sur les autres , par de petites 
fausses côtes qui rendent le mouvement latéral difficile : aussi ces animaux 
ont-ils de la peine à changer de direction , et on les évite aisément en tour- 
noyant. Ce sont les seuls Sauriens qui manquent d’os claviculaires; mais 
leurs apophyses coracoïdes s’attachent au sternum , comme dans tous les 
