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REPTILES. 
Les Serpents venimeux par excellence , ou à crochets isoles , 
ont une structure très particulière dans leurs orp-anes de la 
manducation. ^ 
Leurs os maxillaires sont forts petits , portés sur un lonp pé- 
dicule, analogue à l’apophyse plérygoïde externe du sphé- 
noïde , et très mobiles ; il s’y fixe une dent aiguë , percée d’un 
petit canal , qui donne issue à une liqueur sécrétée par une 
glande considérable située sous l’œil. C’est cette liqueur qui , 
versée dans la plaie par la dent, porte le ravage dans le corps 
des animaux , et y produit des effets plus ou moins funestes , 
selon l’espèce qui l’a fournie. Cette dent se cache dans un repli 
de la gencive quand le Serpent ne veut pas s’en servir ; et il y a 
derrière elle plusieurs germes destinés à se fixer à leur tour 
pour la remplacer, si elle se casse dans une plaie. Les natu- 
ralistes ont nomme les dents venimeuses crochets mobiles , mais 
cest proprement los maxillaire qui se meut ; il ne porte point 
d autres dents, en sorte que , dans cette sorte de Serpents mal- 
faisants, l’on ne voit , dans le haut de la bouche , que les deux 
rangées de dents palatines. ’ 
Toutes ces espèces venimeuses , dont on connaît bien la re- 
production font des petits vivants, parce que leurs œufs éclo- 
sent avant d avoir été pondus. C’est ce qui leur a valu le nom 
general de Viperos , contraction de Vivipares. 
Les Serpents venimeux , a crochets isolés , présentent des 
caractères extérieurs à peu près de même nature que ceux 
des précédents; mais le plus grand nombre a les mâchoires 
très dilatables et la langue très extensible. Leur tête, large en 
arriéré , a généralement un aspect féroce, qui annonce en 
quelque sorte leur naturel. 11 en existe surtout deux grands 
genres , les Crotales et les Vipères, dont le second a subi di- 
vers démembrements , et autour desquels s’en groupent quel- 
ques petits. ^ 
Les Crotaies (1), (Chotauis. Lin.) Vulgairement Serpents à sonnettes, 
Sont célèbres par dessus tous les autres Serpents pour l’atrocité de leur 
venin. Ils ont, comme les Boa, des plaques transversales, simples sous le 
corps et sous la queue ; mais ce qui les distingue le mieux, c’est l’instru- 
nient bruyant qu’ils portent au bout de la queue , et qui est formé de plu- 
Acrochordes , et qui y remplacerait les Crochets à venin, et nous sommes 
nimeux. **' P«r le témoignage de LeschenaiiU, que l’Acrochorde n’est point ve- 
(1) Crotale , de Xporaloi;, ( Cresselle). 
