BATRACIENS. 
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Jusqu’ici on n’en connaît qu’une seule espèce {Proteus anguinus, Laur., 
pl. IV, f. 3, Daud. VIII, xcix, 1 ; Siren. anguina, Schn.). Animal long de plus 
d’un pied , gros comme le doigt , à queue comprimée verticalement , à quatre 
petites jambes. Son museau est alongé , déprimé ; ses deux mâchoires gar- 
nies de dents; sa langue peu mobile, libre en avant ; son œil excessivement 
petit et caché par la peau , comme dans le Rat-Taupe; son oreille couverte 
par les chairs, comme dans la Salamandre; sa peau lisse et blanchâtre. On 
ne le trouve que dans les eaux souterraines , par lesquelles certains lacs de 
la Carniole communiquent ensemble. 
Son squelette ressemble à celui des Salamandres , excepté qu’il a beaucoup 
plus de vertèbres , et moins de rudiments de côtes; mais sa tète osseuse est 
toute différente de la leur par sa conformation générale. 
Enfin, il y en a qui n’ont que les pieds de devant et manquent entièrement 
de pieds de derrière. Ce sont : 
Les Sirènes. (Siren. L.) 
Animaux alongés , presque de la forme des Anguilles 5 à trois houppes 
branchiales; sans pieds de derrière, ni même aucun vestige de bassin. 
Leur tête est déprimée , leur bouche peu fendue , leur museau obtus , leur 
œil fort petit , leur oreille cachée ; leur mâchoire inférieure est armée de 
dents tout autour , mais la supérieure n’en a point , et il y en a plusieurs 
rangées qui adhèrent à deux plaques collées sous chaque côté du pa- 
lais (1). 
La Sirène {lacertine Siren. lacertina. Un.) 
Atteint jusqu’à trois pieds de longueur; elle est noirâtre; ses pieds ont 
quatre doigts ; sa queue est comprimée en nageoire obtuse. Elle habite les 
marais de la Caroline , et surtout ceux qu’on établit pour la culture du riz ; 
,s’y lient dans la vase , d’où elle va aussi quelquefois à terre ou dans l’eau. 
Elle se nourrit de Vers de terre, d’insectes, etc. (2) 
On en connaît deux espèces beaucoup plus petites. 
• 
La Sirène intermédiaire {S. intermedia, l.econle.) Lycée de New- 
Vork. ll,Dec.l826,pl. 1. 
Noirâtre, et à quatre doigts comme la grande, mais dont les houppes 
branchiales sont moins frangées. Elle ne passe pas un pied de longueur. 
La Sirène rayée. {S. striata, id.) ib. I, pl. iv. 
Noirâtre; deux raies longitudinales jaunes de chaque côté; trois doigts 
/|\ C’est vainement que quelques auteurs récents ont voulu renouvcUer rancienne sup- 
position que la Sirène est un têtard de Salamandre. On en a des individus plus grands de 
beaucoup qu’aucune Salamandre connue , et dont les os ont acquis une dureté pariaite sans 
que l’oii v aperçoive le moindre vestige de pieds de derrière; l’ostéologie en est d'ailleurs 
toute difiérente de celle des Salamandres; il y a des vertèbres plus nombreuses (90) et 
autrement fivurées, et beaueoup moins de côtes (huit paires) ; la conl'ormation de la tête 
et les connexions des os qui la composent , sont tout autres. Voyez mes llecherches sur 
les ossements fossiles , tome V , part 2 . . . ,11,. ,, 
(21 Barton conlcsle l’habitude de se nourrir de Serpents, et le chant semblable à celui 
â’un jeune Canard , que (iarden attribue à la Sirene ( Barton some accoiint on siren la- 
<^ortina, etc. ). 
T. I. SS 
