POISSONS 
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seulomenl aux pieds ; les houppes branchiales peu CraUjnées. Sa longueTtr 
u'est que de neuf pouces (1). 
QUATRIÈME CLASSE DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 
LES POISSONS. 
Se compose de vertébrés ovipares, à circulalion double, mais 
dont la respiration s'opère uniquement par l’intermède de l’eau. 
Pour cet effet, ils ont aux deux côtés du cou un appareil nommé 
branchies , lequel consiste en feuillets suspendus à des arceaux 
qui tiennent à l’os hyoïde, et composés chacun d’un grand 
nombre de lames placées à la file, et recouvertes d’un tissu d’in- 
nombrables vaisseaux sanguins. L’eau que le poisson avale s’é- 
chappe entre ces lames par des ouvertures nommées ouïes , et 
agit, au moyen de l’air qu’elle contient, sur le sang continuel- 
lement envoyé aux branchies par le cœur , qui ne représente 
que l’oreillette et le ventricule droits des animaux à sang chaud. 
Ce sang, après avoir respiré, se rend dans un tronc artériel 
situé sous l’épine du dos , el qui , faisant fonction du ventricule 
gauche, l’envoie par tout le corps, d’où il revient au cœur par 
les veines. 
La structure totale du poisson est aussi évidemment disposée 
pour la natation que celle de l’oiseau pour le vol. Suspendu dans 
un liquide presque aussi pesant que lui , le premier n’avait pas 
besoin de grandes ailes pour se soutenir. Un grand nombre d’es- 
pèces porte immédiatement sous l’épine une vessie pleine d’air 
qui , en se comprimant ou en se dilatant , fait varier la pesan- 
teur spécifique et aide le poisson à monter ou à descendre. La 
progre.ssion s’exécute par les mouvements de la queue qui cho- 
que alternativement l’eau à droite et à gauche, et les branchies, 
en polissant l’eau en arrière, y contribuent peut-être aussi. Les 
membres étant donc peu utiles, sont fort réduits; les pièces 
analogues aux os des bras et des jambes sont extrêmement rac- 
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Les branchies de ces deux especes ont été regardées comme 
■ respiration , et en conséquence Gray en a formé le genre •. > " " f®* 
cependant pas dillicile de xoir à leur face inférieure, «te» ''®.l’''* 
dont l’usage no nous puraîl pas douteux ; du reste il est bien . .1 idlmiiiar 
les obscrxaiious de Lcconle , que ces Sirènes comme la Lacerti 
aujourd’hui par 
sont des animaux 
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