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POISSONS, 
Les Sélaciens, qui ont les branchies des précédents, mais non 
leurs mâchoires; 
Les Stürioniehs , dont les branchies sont ouvertes comme à 
l’ordinaire, par une seule fente garnie d’un opercule. 
L’autre série, ou celle des poissons ordinaires, offre d’abord 
une première division dans ceux où l’os maxillaire et l’arcade 
palatine sont engrenés au crâne : j’en fais un ordre des Plecto- 
GNATEs , divisé en deux familles : les Gymnodontes et les Scléro- 
dernies. 
Je trouve ensuite des Poissons à mâchoires complètes, mais 
où les branchies , au lieu d’avoir la forme de peignes , comme 
dans tous les autres, ont celle de séries de petites houppes; j’en 
forme encore un ordre que je nomme Lophobranchies , et qui ne 
comprend qu’une famille. 
Alors il me reste une quantité innombrable de Poissons aux- 
quels on ne peut plus appliquer d’autres caractères que ceux 
des organes extérieurs du mouvement. Après de longues re- 
cherches , j’ai trouvé que le moins mauvais de ces caractères est 
encore celui qu’ont employé Rai et Artedi, tiré de la nature 
des premiers rayons de la dorsale et de l’anale. On divise ainsi 
les Poissons ordinaires enMALAcopTÉiiYGiENS, dont tous les rayons 
sont mous , excepté quelquefois le premier de la dorsale ou des 
pectorales , et en Acanthoptérygiens , qui ont toujours la pre- 
mière portion de la dorsale , ou la première dorsale quand il y 
en a deux , soutenue par des rayons épineux , et où l’anale en a 
aussi quelques-uns et les ventrales au moins chacune un. 
Les premiers peuvent être subdivisés, sans inconvénient, d’a- 
près la position de leurs ventrales , tantôt situées en arrière de 
l’abdomen, tantôt suspendues à l’appareil de l’épaule , ou enfin 
manquant tout-à-fait. 
On arrive ainsi aux trois ordres des Malacoptérygiens abdo- 
minaux , SuBBRACHiENs et Apodes , lesquels comprennent chacun 
quelques familles naturelles que nous exposerons ; le premier 
est surtout fort nombreux. 
Mais cette base de division est absolument impraticable avec 
les Acanthoptérygiens ; et le problème d’y établir d’avitre subdi- 
vision que les familles naturelles , m’est, jusqu’à ce jour , resté 
insoluble. Heureusement que plusieurs de ces fanailles offrent 
des caractères presque aussi précis que ceux que l on pourrait 
donner à de véritables ordres. 
Au reste, on ne peut assigner aux familles des Poissons, des 
