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POISSONS. 
des côtés de leur queue, par la force de leur caudale, et par toute leur 
organisation intérieure. Leur caractère distinctif consiste dans le bec ou 
la longue pointe en forme d’épée ou de broche , qui termine leur mâchoire 
supérieure , et leur fait une arme offensive très puissante , avec laquelle 
ils attaquent les plus grands animaux marins. Ce bec se compose princi- 
palement du vomer et des intermaxillaires ; il est renfoncé à sa base par 
l’ethmoïdo , les frontaux et les maxillaires. Leurs branchies ne sont pas 
divisées en dents de peignes, mais formées chacune de deux grandes lames 
parallèles, dont la surface est réticulée (1). Leur rapidité est excessive • ils 
ont la chair excellente. ’ 
Les Espadons proprement dits (Xiphias , N.) 
N’ont point de ventrales. 
On n’en connaît qu’un , 
h'Espadon commun. {Xiphias gladius. L.) 
A pointe aplatie horizontalement et tranchante comme une large lame 
d’épée. Les côtés de sa queue sont fortement carénés. Il n’a qu’une dorsale, 
mais qui s’élève de l’avant et de l’arrière, et dont le milieu s’use avec l’âge, 
au point qu’il paraît en avoir deux. C’est un des plus grands et des meilleurs 
poissons de nos mers ; on en a souvent de quinze pieds et plus. Il est plus 
commun dans la Méditerranée que dans l’Océan. Un crustacé parasite (2) 
entre dans sa chair, et le rend quelquefois si furieux, qu’il échoue sur le 
rivage (5). 
Les Tetraptures (Teteaptüros, Rafinesque.) 
Ont la pointe du museau en forme de stylet, et des ventrales consistant 
chacune en un seul brin non articulé. Leur caudale a de chaque côté de sa 
base, deux petites crêtes saillantes comme dans le Maquereau. 
Il y en a un dans la Méditerranée : VAiguilie des Siciliens, Tetrapturus 
belone, Rafin., Caratt,, pl, I, f. 1. 
Les Makaira, Lacep. 
Ont la pointe et les deux petites crêtes des Tétraptures, mais ils manquent 
de ventrales. 
On n’en a vu encore qu’un individu, pris à l’île de Ré en 1802 (Makaira 
noirâtre, Lacep., Xiphias makaira, Sh. (4) ). 
Les ’PoiLiKRs (IsTioPKORDs, Lacep. Notistium. Herman.) 
Ont le bec et les crêtes de la queue comme les Tetraptures, mais leur dorsale 
est très haute, et leur sert à prendre le vent lorsqu’ils nagent ; leurs ventrales 
sont longues, grêles, composées de deux rayons. 
(1 ) C’est ce qui a fait dire à Aristote , que le Xiphias a huit branchies. 
(|) Il est nommé mal à propos par Gmcl. Ponnatula filosa. 
f 0^ Le Bl. Schn. pl. 21 , pris de Duhamel, sect. _ » F- xxvi, 
II’ ü'*** d’une mauvaise figure donnée par Aldrovande (Pisc. p. oû_) comme 
ordinaire. L’espèce de l’imperator doit donc disparaître. 
('q 11 reste même à savoir si ce n’était rias un Tétrapturc qui avait perdu ses Ventrales. 
La hgurede Lacep. IV, xui . 5, est faite d’après le dessin grossier d un pécheur. 
