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EN GÉNÉRAL. 
Ils sont les seuls oii l’on ait découvert des organes de l’ouie , et 
dont le cerveau soit entouré d’une boîte cartilagineuse parti- 
culière. 
Les Mollusques ont presque tous un développement de la 
pe{iu qui recouvre leur corps et ressemble plus ou moins à un 
niànteau, mais qui souvent aussi se rétrécit en simple disque, 
ou se rejoint en tuyau, ou se crevtse en sac, ous’étend ctsedivise 
enfin en forme de nageoires. 
On nomme Mollusques uus ceux dont le manteau est sim- 
plement membraneux ou charnu ; mais il se forme le plus sou- 
vent dans son épaisseur une ou plusieurs lames de substance 
plus ou moins dure , qui s’y déposent par couches , et qui s’ac- 
croissent en étendue aussi bien qu’en épaisseur , parce que les 
couches récentes débordent toujours les anciennes. 
Lorsque cette substance reste cachée dans l’épaisseur du 
manteau , rusago laisse encore aux animaux qui l’ont , le titre 
de Mollusqi'cs nus. Mais le plus souvent elle prend une gros- 
seur et un développement tels, que l’animal peut se contracter 
sous son abri ; on lui donne alors le nom de Coquille, et à l’ani- 
mal celui de Testacé; l’épiderme qui la recouvre est mince et 
quelquefois désséché^ il s’appelle communément drap mari7i(l). 
Les variétés de formes , de couleur , de surface , de substance 
et d’éclat des coquilles sont infinies ; la plupart sont calcaires; 
il y en a de simplement cornées; mais ce sont toujours des ma- 
tières déposées par couches, ou transsudées par la peau sous 
l’épiderme, comme l’enduit muqueux , les ongles , les poils , les 
cornes , les écailles et même les dénis. Le tissu des coquilles dif- 
fère selon que celle Iranssudalion se fait par lames j)arallèles 
ou par filets verticaux serrés les uns contre les autres. 
Les Mollusques offrent toutes les sortes de mastication et de 
déglutition ; leurs estomacs sont tantôt simples , tantôt multi- 
ples, souvent munis d’armures particulières, et leurs intestins 
diversement prolongés. Ils ont le plus souvent des glandes sali- 
vaires et toujours un foie considérable, mais point de pancréas 
ni de mésentère ; plusieurs ont des sécrétions qui leur sont 
propres. 
Ils offrent aussi toutes les variétés de génération. Plusieurs 
se fécondent eux-mêmes, d’autres, quoiqu’hermaphrodites , 
(l).lusqu’àmoil’ona\aitfaildes Teslaccs un ordre particulier ; mais ily a des passages 
si inscmsibles des Mollusiiues nus ans ïestacés , les divisions naturelles groupent tellement 
les uns avec les autres, que celte distinction ne peut plus suLsister. 11 y a d’ailleurs plu- 
sieurs Testacés qui ne sont pas des Mollusques. 
