150 
CRUSTACÉS. 
redoutables , et d’une telle force , dans quelques grands indivi- 
dus, qu’on en a vu soulever et faire perdre terre à une chèvre. 
Ils se tiennent habituellement dans l’eau , mais ne périssent pas 
sur-le-champ, à l’air; quelques espèces même y passent une 
partie de leur vie, et ne vont à l’eau que dans le temps de l’a- 
mour, et afin d’y déposer leurs œufs. Elles sont cependant obli- 
gées de faire leur séjour soit dans des terriers, soit dans des 
lieux frais et humides. Le naturel des Crustacés décapodes est 
vorace et carnassier. Certaines espèces vont jusques dans les ci- 
metières pour y dévorer les cadavres et en faire leur pâture. 
Leurs membres se régénèrent avec une grande promptitude : 
mais il est nécessaire que les fractures aient lieu à la jonction 
des articles , et ils savent y suppléer , lorsque la cassure se fait 
autrement. Lorsqu’ils veulent changer de peau, ils cherchent 
un lieu retiré , afin d’y être à l’abri des poursuites de leurs en- 
nemis , et s’y tenir en repos. La mue opérée , leur corps est 
mou, et, suivant quelques personnes, d’un goût plus délicat. 
L’analyse chimique du vieux test nous a fait connaître qu’il est 
formé de chaux carbonatée et de chaux phosphatée unies en 
diverses proportion.s , à la gélatine. De ces proportions dépend 
la solidité du test ; il est bien moins épais et flexible dans les 
derniers genres de cet ordre ; plus loin il devient presque mem- 
braneux. De Blainville a observé que celui des Langoustes est 
composé de quatre couches superposées , dont les deux infé- 
rieures et la supérieure membraneuses ; la matière calcaire est 
interposée entre elles et forme l’autre couche. Par l’action de 
la chaleur, l’épiderme prend une teinte d’un rouge plus ou 
moins vif, et le principe colorant se décompose à l’eau bouil- 
lante ; mais d’autres combinaisons de ce principe produisent 
dans quelques espèces un mélange de couleurs très agréable 
et qui tirent souvent sur le bleu ou le vert. ’ 
Le plus grand nombre des Crustacés fossiles découverts jusqu’à 
ce jour, appartient à l’ordre des Décapodes. Parmi ceux des con- 
trées européennes, les uns et les plusancicns, se uapprochent des 
espèces actuellement vivantes dans les zones voisines des tropi- 
ques ; les autres, ou les plus modernes, ont une grande affinité 
avec les espèces vivantes, propres à nos climats. Mais les Crus- 
tacés fossiles des régions tropicales, m’ont paru avoir les plus 
grands rapports avec plusieurs de ceux que l’on y trouve au- 
jourd’hui en état vivant, fait qui serait intéressant pour la géo- 
logie, si l’étude des coquilles fossiles de ces pays, et recueillies 
