CRUSTACES 
nombre est d’environ cent vingt , diminuent iiiseiisiblemeiit de grandeur, à par- 
tir de la seconde paire j elles sont tontes très eomprimées , foliacées . et se com- 
posent de trois articles , non compris les deux longs filets du boni des deux 
antérieures et les deux feuillets terminant les suivantes , pièces que l’on peut re- 
garder comme formant, réunies, un quatrième article, en pince ou à deux 
doigts prolongés et convertis en filets antenniformes. Sur le côté postérieur 
du premier article , est insérée une grande membrane branchiale , trian- 
gulaire , et le suivant ou le second porte aussi . sur le même côté , un sac ova- 
laire, vésioiileux et rouge. Le bord opposé de ces pattes offre quatre feuillets 
triangulaires et ciliés , dont le supérieur est très rapproché des doigts de la 
pince , et paraît en former un troisième sur les secondes pattes et les suivantes , 
jusqu à la dixième paire. Au fur et .à mesure que la grandeur de ces organes di- 
minue , les feuillets se rapprochent les uns des autres , la pince est moins pro- 
noncée et moins aiguë, et le premier doigt s’élargit aux dépens de la longueur 
et s arrondit. Les deux antérieures, beaucoup plus grandes, en forme de ra- 
mes , ressemblent à des antennes ramifiées , et ont été considérées comme telles 
par quelques auteurs (1) : elles offrent quatre filets sétacés, composés d’un 
grand nombre d’articles, et dont les deux du bout, l’un surtout, bien plus 
long que les deux autres qui sont situés au côté interne ou l’antérieur. 11 est 
évident que les deux de l’extrémité sont les analogues des deux doigts de la 
pince, et que les autres représentent aussi deux des feuillets latéraux ; ou 
pourra s’en convaincre en comparantccs pattes avec leurs analogues et les deux 
°'* *'*’°** suitontes des jeunes individus. Après leur sixième ou septième mue , 
ce es-ci ressemblent bsaucoup aux deux antérieures, et les antennes même y 
sont proportionnellement plus longues que dans l’état adulte et terminées par 
des soies ou des poils. La onzième paire est très remarquable (2) Le premier ar- 
ticle présenté derrière la vésicule deux valves circulaires, appliquées l’une 
sur I autre, formées par deux feuillets et renfermant les œufs, qui ressem- 
blent à de petits grains d’un rouge très vif. Tous les individus qu’on a étudiés 
jusqu’à ce jour ayant tous été trouvés munis de pattes semblables , on a soup- 
çonné qu’ils se fécondaient eux-mêmes , et qu’il n’y avait point de mâles. 
Ces Crustacés habitent les fossés, les mares, les eaux dormantes , et presque 
toujours en sociétés innombrables. Enlevés, ainsi ras.semblés, par des vents très 
violents, on en a vu tomber sous la forme de pluie. Ils paraissent plus commu- 
nément au printemps et au commencement de l’été. Leur nourriture consiste 
principalement en "Têtards. Ils nagent très bien sur le dos, et lorsqu’ils s’en- 
foncent dans la vase, ils tiennent leur queue élevée. Ils n’offrent en naissant 
qu un seul œil , que quatre pattes, en forme de bras ou de rames, ayant des aigret- 
tes de poils, et dont les secondes plus grandes. Leur corps n’a point de queue 
et leur test ne forme qu’une plaque, recouvrant la moitié antérieure du corps. 
Leurs autres organes SC développent peu à peu, par suite des mues succes- 
sives. Valenciennes , employé au muséum d’histoire naturelle , a remarqué que 
ces animaux étaient souvent dévorés par l’oiseau connu vulgairement sous le 
nom de Lavandière. 
Les espèces connues étant très peu nombreuses , il n’est point nécessaire 
de former, comme l’a fait Leach, avec celles qui ont une lame entre les filets 
de la queue , un genre propre ( Lépidure, Lepidurus ); telle est VApuspro- 
(1) Elles paraissent aussi représenter les deux premiers pieds-mâchoires. 
(2) Scliæffer les distingue sous la dénomination de pieds à matrice. Les neuf paires pré- 
cédentes sont , pour lui , des pieds eu pince; ceux de la première , des pieds en rames , 
ou des pieds proprement dits; enfin, ceux qui viennent après les pieds à matrice, ou la dou- 
zième paire et |p,s suivantes, des pieds hranchiaur. Les sacs vésiculaires s’aloneent et se 
lappetissent aussi graduellement; leur usage eslincoiiuu. ” 
