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ARACHNIDES 
Selon Réaimiiir, la soie subit une première élaboration dans 
deux petits réservoirs ayant la figure d’une larme de verre, 
placés obliquement, un de chaque côté, à la base de six autres 
réservoirs , en forme d’intestins , situés les uns à côté des autres, 
recoudés six ou sept fois, partant un peu au-dessous de l’ori- 
gine du ventre, et venant aboutir aux mamelons par un filet 
très mince. C’est dans ces derniers vaisseaux que la soie acquiert 
plus de consistance et les autres qualités qui lui sont propres; 
ils communiquent aux précédents par des branches , formant 
un grand nombre de coudes et ensuite divers lacis (1). Au sortir 
des mamelons , les fils de soie sont gluants ; il leur faut un certain 
degré de dessiccation ou d’évaporation d’humidité, pour pou- 
voir être employés. Mais il paraît que lorsque la température 
est propice, un instant suffit, puisque ces animaux s’en servent 
tout aussitôt qu’ils s’échappent de leurs filières. Ces flocons blancs 
et soyeux que l’on voit voltiger au printemps et en automne, 
les jours où il y a eu du brouillard, et qu’on nomme vulgaire- 
ment fils de la Vierge, sont certainement produits, ainsi que 
nous nous en sommes assures en suivant leur point de départ , 
par diverses jeunes Aranéïdes , et notamment des Épéires et des 
Thomises; ce sont principalement les grands fils qui doivent 
servir d’attacheauxrayonsde la toile , ou ceux qui en composent 
la chaîne, et qui devenant plus pesants à raison de l’humidité , 
s’affaissent, se rapprochent les uns des autres, et finissent par 
se former en pelotons ; on les voit souvent se réunir près de la 
toile commencée par l’animal , et où il se tient. Il est d’ailleurs 
probable que beaucoup de ces Aranéides n’ayant pas encore une 
provision assez abondante de soie , se bornent à en jeter au loin 
de simples fils. C’est, à ce qu’il me parait, à de jeunes Lycoses 
qu’il faut attribuer ceux que l’on voit en grande abondance, 
croisant les sillons des tei res labourées , lorsqu’ils réfléchi.ssent 
la lumière du soleil. Analysés chimiquement, ces fils de la vierge 
offrent précisément les mêmes caractères que la soie des Arai- 
gnées ; ils ne se forment donc point dans l’atmosphère , ainsi que 
l\a conjecturé , faute d’observations propres ou ea? visu , un 
savant dont l’autorité est d’un si grand poids, Lamarck. On 
est parvenu à fabriquer avec celte soie des bas et des gants; 
mais ces essais n’étant point susceptibles d’une application en 
grand, et étant sujets à beaucoup de difficultés , sont plus curieux 
(1) Voyez, sur le même sujet, Treviramis. 
