PÜLMOSAIRES. 
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qu’uliles. Celle matière est biea plus imporlanle pour les 
Aranéïdes. C’est avec elle que les espèces sédentaires , ou 
n’allant point à la chasse de leur proie, ourdissent ces toiles (1) 
d’un tissu plus ou moins serré , dont les formes et posi- 
tions varient selon les habitudes propres à chacune d’elles, 
et qui sont autant de pièges où les insectes dont elles se nouris- 
sent, se prennent ou s’embarrassent. A peine s’y trouvent-ils 
arrêtés , au moyen des crochets de leurs tarses , que 1 Araneide, 
tantôt placée au centre de son réseau ou au fond de sa toile , 
tantôt dans une habitation particulière située auprès et dans 
l’un de ses angles , accourt , s’approche de l’insecte , fait tous ses 
efforts pour le piquer avec son dard meurtrier , et distiller dans 
sa plaie un poison qui agit très promptement; lorsqu il oppose 
Une trop forte résistance , ou qu’il serait dangereux poui‘ elle de 
lutter avec lui, elle se relire un instant afin d’attendre qui 1 ail 
perdu de ses forces ou qu’il soit plus enlace; ou bien , si elle n a 
rien à craindre , elles’empressc de le garolter en dévidant autour 
de son corps des fils de soie , qui l’enveloppent quelquefois en- 
tièrement et forment une couche , le dérobant à nos regards. 
Lister avait dit que des Araignées éjaculent et lancent leurs 
fils , de la même façon que les Porcs-Épics lancent leurs piquants, 
avec cette différence qu’ici ces armes , suivant une opinion 
populaire, se détacheraient du corps, tandis que dans les Arai- 
gnées , ces fils, quoique poussés au loin, y restent attachés. Ce 
fait a été jugé impossible. Nous avons cependant vu des fils sor- 
tir des mamelons de quelques Thomiscs , se diriger en ligne 
droite, et former comme des rayons mobiles, lorsque 1 anima! 
se mouvait circulairemcnt. Un autre emploi de la soie, et com- 
mun à toutes les Aranéïdes femelles, a pour objet la construction 
des coques destinées à renfermer leurs œufs. La contexture cl 
la forme de ces coques est diversement modifiée selon les habi- 
tudes des races. Elles sont généralement sphéroïdes ; quelque- 
unes ont la forme d’un bonnet ou celle d’une tymbale ; on en 
connaît qui sont portées sur un pédicule, ou qui se terminent 
en massue. Des matières étrangères, comme de la terre, des 
feuilles, les recouvrent quelquefois, du moins partiellement; un 
tissu plus fin . ou une sorte de bourre ou de duvet , enveloppe 
souvent les oeufs à l’intérieur. Us y sont libres ou agglutinés, 
et plus ou moins nombreux. Ces animaux étant très voraces. 
(1) Celtes de ei.icUiues Aranéïdes eioliflues soiilsl l’ortes, mi’eUcs arrêtent de petit» 
oiseaux , et opposent même à nioiimic une certaine résistance. 
