avertissement 
DE LA SECONDE ÉDITION. 
Cette seconde édition des Leçons cl’ Anatomie comparée est le dernier 
ouvrage dont M. Cuvier ait été occupé, et il y travaillait avec ardeur 
lorsque la mort l’a surpris. 
Cependant il ne considérait cet ouvrage que comme l’esquisse dun 
monument plus étendu; comme l’analogue, pour ses travaux anatomi- 
ques, de ce qu’avait, été, pour ses travaux de classification, son Tableau 
élémentaire clés animaux ; et comme il avait fait succéder à celui-ci son 
grand ouvrage du Règne animal, il comptait faire succéder à celles-là 
ce qu’il a si souvent appelé sa Grande Anatomie comparée. Aussi depuis 
plus de trente années n’avait-il cessé d’accumuler dans son cabinet et 
dans ses portefeuilles, les matériaux de cette immense entreprise. Mais 
beaucoup de travaux préliminaires non achevés, l’époque encore éloi- 
gnée où ses projets devaient se réaliser, l’impossibilité de réimprimer, 
telle qu’elle était, la première édition de l’Anatomie comparée; et cepen- 
dant le besoin de satisfaire à l’empressement du public pour cet ouvrage, 
l’avaient déterminé à utiliser dès à présent, dans une seconde édition, le 
résultat de tant d’efforts. 
Un dernier motif rendait aussi cette publication nécessaire : elle de- 
vait mettre fin à beaucoup de critiques au moins mal fondées. U sem- 
blait, pour plusieurs personnes, que ce livre, publié à la fin du dernier 
siècle, alors que son auteur n’avait que des collections incomplètes, 
exprimât sa seule et dernière pensée. On lui en reprochait les inexacti- 
tudes et les lacunes, comme si tous ses travaux depuis lors n’avaient 
pas eu eux-mêmes pour objet de rectifier les unes ou de combler les 
autres; comme si des préparations de toute espèce, exposées au public, 
n’étaient pas comme une édition corrigée de son œuvre. 
Il y a plus, et il est bon de le dire, ceux-là mêmes qui lui ont reproché 
le plus vivement les imperfections de la première édition, c’est à Paris, 
dans les préparations de M. Cuvier, sous ses auspices, pour ainsi dire, 
qu’ils ont recueilli les éléinens de leurs critiques; c’est avec ses propres 
armes qu’ils l’ont attaqué. Sans doute, dans le domaine de la science, la 
publicité de la presse est le titre le plus sûr à la propriété, et M. Cuvier ne 
prétendait point disputer aux auteurs la nouveauté de leurs publications ; 
