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LETTRE A J. C. ÎIIERTRUD. 
de ce qu’on a fait, parce que la nature nous 
montre à chaque pas qu’elle est inépuisable. 
La partie mécanique seule , comme les prépa- 
rations, les dessins et les gravures, exigeront 
un temps qu’aucun soin, aucune dépense ne 
pourraient abréger. 
Ainsi je ne puis raisonnablement espérer de 
terminer mon ouvrage d’ici à plusieurs années. 
Cependant je m’efforce de faire jouir, autant 
qu’il est en moi, les jeunes anatomistes de 
tout ce que les collections contiennent déjà 
de neuf et d’important; je leur développe les 
rapports que les faits nous laissent déjà en- 
trevoir; et ne me bornant pointa leur expo- 
ser dans un ordre quelconque les observations 
consignées dans les ouvrages imprimés, je ne 
leur cache aucune de celles que j’ai eu occa- 
sion de faire, en marchant, quoique de loin, 
sur les traces des auteurs célèbres qui m’ont 
précédé. Celte confiance de ma part, et ces ef- 
forts pour rendre le corps de la science aussi 
complet que l’état actuel des observations le 
permettait, ayant attiré à mes cours quelques 
élèves pleins de talents et d’assiduité, ils ont 
pris la peine de recueillir mes leçons avec 
beaucoup d’exactitude, et il en est résulté di- 
vers manuscrits, qui pourraient être considé- 
rés comme des ouvrages élémentaires diffé- 
rents pour la marche, et, à ce que je crois, 
plus complets pour la matière, que ceux qui 
ont paru jusqu’ici sur l’ensemble de l’anatomie 
comparée ; et tout imparfaite que devait être 
leur rédaction, il en a couru des copies qui ont 
été employées utilement dans quelques autres 
cours, et même dans quelques ouvrages im- 
primés : abus très-léger, à la vérité, et qui ne 
m’empêchera point de continuer à faire con- 
naître les observations qui me sont propres, à 
tous ceux qui pourront le désirer, mais suffi- 
sant cependant pour que je tâche de m’assu- 
rer par l’impression la date et la propriété de 
quelques-unes. Une raison d’un autre genre a 
encore contribué à me déterminer à consentir 
à la publication d’un de ces manuscrits : c’est 
le besoin réel où sont la plupart des élèves 
qui suivent un cours quelconque, d’avoir un 
ouvrage qui contienne, dans un ordre conve- 
nable, le détail des faits qui en font l’objet; 
détail qu’il est presque impossible de rendre 
avec exactitude dans un débit oral, où l’on se 
laisse toujours emporter davantage aux vues 
et aux réflexions propres à captiver l’attention 
des auditeurs, et où ceux-ci, d’ailleurs, ne 
pourraient saisir assez rapidement ces faits , 
surtout quand ils sont aussi nombreux et aussi 
variés que dans l’anatomie comparée. Enfin, 
j ai pensé que cette impression pourrait en- 
core être agréable et utile, non-seulement aux 
anatomistes qui ne peuvent suivre mes leçons, 
mais à toutes les personnes qui s’occupent de 
physiologie et d’histoire naturelle, et qui n’ont 
eu jusqu’à présent aucun livre qui contint un 
ensemble systématique sur l’organisation in- 
terne des animaux. Quoiqu’on ne puisse et ne 
doive considérer celui-ci que comme une es- 
pèce d’abrégé ou de programme de l’ouvrage 
auquel je travaille, il n’en est pas moins vrai 
quil contient déjà un ensemble imposant des 
faits, et qu’il peut servir de base à des re- 
cherches ultérieures très-multipliées. Peut- 
être donnera-t-il lieu aux personnes qui s’in- 
téresseront à son objet de publier les faits 
nems ou isoles qui se seront présentés à elles, 
et qui pourront occuper une place dans le 
grand plan ; peut-être m’indiquera-t-on des 
vues et des corrections importantes; en un 
mot, je ne regretterai point d’avoir livré à la 
critique un ouvrage imparfait, s’il peut en re- 
venir, par moi ou par d’autres, quelque bien 
à la science. 
Ces leçons ont été rédigées, comme le titre 
1 indique, d’après mes démonstrations orales , 
par l’un de mes plus chers élèves et de mes 
meilleurs amis, le citoyen Duméril, dont les 
talents viennent d’être récompensés par la 
place importante de chef des travaux anatomi- 
ques de 1 Ecole de médecine, qui lui a été dé- 
cernée après un concours solennel. Ayant suivi 
mes cours pendant quatre ans, il a recueilli si 
exactement tout ce que j’y ai développé, qu’il 
aurait été difficile à moi-même de le faire 
mieux. J’ai revu son manuscrit avec le plus 
grand soin ; j’ai suppléé partout les faits de 
détail qui n’étaient point susceptibles d’être 
exposés dans des leçons publiques ; j’ai recti- 
fié les choses que j’avais pu avancer trop légè- 
rement; j’ai ajouté ce que mes dissections ou 
mes lectures m’ont appris depuis que j’ai fait 
les leçons auxquelles elles se rapportent, et je 
n’hésite point aujourd’hui à reconnaître cet 
ouvrage comme le mien, et à avouer toutes les 
assertions qui y sont contenues. 
