LEÇONS 
D’ANATOMIE COMPARÉE. 
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CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES SÜR L’ÉCONOMIE ANIMALE. 
ARTICLE PREMIER. 
ESQUISSE GÉNÉRALE UES FONCTIONS QUI S’EXERCENT 
DANS LE CORPS ANIMAL. 
obs ^ V1G CS * : une C ^ C ceS 'dées générales 
cui es produites en nous par certaines suites de 
P en om en es que nous voyons se succéder dans un 
° ltiie cons tant et se tenir par des rapports mu- 
Ue s ‘ Q u °i f l ue üous ignorions Iff nature du lien qui 
es unit, nous sentons que ce lien doit exister, et 
ce a nous suffit pour nous les faire désigner par 
un nom que bientôt le vulgaire regarde comme le 
signe d un principe particulier, quoique en effet 
ce nom ne puisse jamais indiquer que l’ensemble 
«les phénomènes qui ont donné lieu à sa formation. 
Ainsi, notre propre corps, et plusieurs autres 
qui on t avec lui des rapports de forme et de struc- 
ture plus ou moins marqués, paraissant résister 
pendant un certain temps aux lois qui gouvernent 
es corps bruts, et même agir sur tout ce qui les 
environne d’une manière entièrement contraire 
a ces lois, nous employons les noms de vie et de 
force vilain pour désigner ces exceptions, au moins 
apparentes , aux lois générales. C’est donc en 
terminant exactement en quoi ces exceptions 
consistent que nous fixerons le sens de ccs mots, 
onsidérons pour cet effet les corps dont je viens 
‘ c P arIe r, dans leurs rapports actifs et passifs 
avec le reste de la nature. 
Examinons, par exemple, le corps d’une femme 
' aus * état de jeunesse et de santé : ces formes ar- 
rondies et voluptueuses, cette souplesse gracieuse 
de mouvements, cette douce clialeur, ces joues 
teintes des roses de la volupté, ces yeux brillant 
e 1 étincelle de l’amour ou du feu du génie, cette 
P lysionomie égayée parles sailliesde l’esprit, ou 
animée par le feu des passions : tout semble se 
r ' un ’ r pour en faire un être enchanteur. Un in- 
an su ffit pour détruire ce prestige. Souvent, 
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sans aucune cause apparente, le mouvement et le 
sentiment viennent à cesser ; le corps perd sa 
chaleur, lesmuscles s’affaissent etlaissent paraître 
les saillies anguleuses des os; les yeux deviennent 
ternes, les joues et les lèvres livides. Ce ue sont là 
que les préludes de changements plus horribles : 
les chairs passent au bleu, au vert, au noir; elles 
attirent l’humidité ; et pendant qu’une portion s’é- 
vapore en émanations infectes, une autre s’écoule 
en une sanie putride, qui ne tarde pas à se dis- 
siper aussi; en un mot.au bout d’un petit nombre 
de jours, il ne reste plus que quelques principes 
terreux ou salins; les autres éléments se sont dis- 
persés dans les airs et dans les eaux pour entrer 
dans de nouvelles combinaisons. 
Il est clair que cette séparation est l’effet natu- 
rel de l’action de l’air, de l’humidité, de la cha- 
leur, en un mot, de tous les corps extérieurs sur 
le corps mort, et qu’elle a sa cause dans l’attrac- 
tion élective de ces divers agents pour les éléments 
qui le composaient. Cependant, ce corps en était 
également entouré pendant sa vie, leurs affinités 
pour ses molécules étaient les mêmes, et celles-ci y 
eussent cédé également, si elles n’avaient pas été 
retenues ensemble par une force supérieure à ces 
affinités, qui n’a cessé d’agir sur elle qu’à l’in- 
stant de la mort. 
Voilà de tous les phénomènes dont les idées par- 
ticulières entrent dans l’idée générale de la vie, 
celui qui paraît d’abord en constituer l’essence, 
puisque nous ne pouvons concevoir la vie sans lui, 
et qu’il existe évidemment sans interruption jus- 
qu’à l’instant de la mort. 
.Hais l’étude suivie d’un corps vivant quelconque 
nous montre bientôt que cette force qui retient 
ensemble les molécules malgré les forces extérieu- 
res qui tendent à les séparer, ne borne pas son ac- 
tivité à ce résultat tranquille, at. que sa sphère 
s’étend au delà des limites du corps vivant lui- 
même. Il ne parait pas du moins que cette force 
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