ARTICLE PREMIER. — FONCTIONS ORGANIQUES. 
chercher des lumières sur la vraie nature des for- 
ces qui les animent, que dans l’examen de la com- 
position de ces corps, c’est-à-dire de leur tissu et 
du mélange de leurs éléments : car, quoiqu il soit 
vrai de dire que ce tissu et ce mélange sont en 
quelque façon le résultat de l’action des forces vi- 
tales qui leur ont donné l’être cl qui les ont main- 
tenus, il est clair aussi que ces forces ne peuvent 
avoir que là leur source et leur fondement; et sila 
première réunion de ces éléments mécaniques et 
chimiques d’un corps vivant quelconque a été 
effectuée par la force vitale du corps duquel il 
descend, on doit trouver en lui une force sem- 
blable et les causes de cette force, puisqu’il exer- 
cera une action pareille en faveur des corps qui 
doivent descendre de lui. 
Mais cette composition des corps vivants nous 
est trop imparfaitement connue, pour que nous 
puissions en déduire clairement les effets qu ils 
nous présentent. Nous voyons qu’en général ils 
sont composés de fibres, de lamelles, ou de globu- 
les qui, diversement combinés, font la base de 
tous leurs tissus, tant de ceux qui ont de l’épais- 
seur en tout sens, que de ceux qui représentent 
eux-mêmes des lames et des filaments. Nous avons 
décomposé jusqu’à un certain pointées tissus dans 
leurs éléments organiques; nous connaissons les 
formes, la consistance, la position des solides qui 
en sont formés, les ramifications les plus considé- 
rables des vaisseaux qui les parcourent, la direc- 
tion des fluides que ces vaisseaux contiennent; 
nous en suivons les branches les plus délicates; 
mais leurs dernières terminaisons échappent à nos 
instruments. De même, nous connaissons les ca- 
ractères chimiques des fluides les plus apparents, 
ainsi que des substances concrètes; nous en avons 
fait bien des analyses; mais, non-seulement ces 
analyses sont très-imparfaites, puisque nous ne 
pouvons recomposer les substances qui en sont 
l’objet; les phénomènes nous démontrent encore 
qu’il doit, exister plusieurs fluides qu’il nous est 
jusqu’à présent impossible de saisir; et les décou- 
vertes les plus récentes sur l’électricité galvanique 
sont bien loin de satisfaire à toutes les questions 
de la science. 
Cn aurait donc tort de s’appuyer sur l’inutilité 
des efforts que les physiciens ont faits jusqu’ici, 
pour lier les phénomènes des corps vivants aux 
lois générales de la nature, et d’en conclure que ccs 
phénomènes sont absolument d'un ordre différent. 
Mais, d’un aulrecôlé, il serait téméraire d’entre- 
prendre de nouveau cette tâche : tant que nous 
n’aurons que des connaissances si bornées des 
corps dans lesquels ces phénomèiicsse manifestent, 
nous ne pourrons en donner qu’une exposition em- 
pirique, et non nn système raisonné; et tous nos 
travaux sur l’économie organique se réduiront à 
cn faire l’histoire. 
Cependant, si nos connaissances sur la composi- 
tiondescorps vivantsne suffisent pas pour l’explica- 
tion des faits qu’ils nous présentent, nous pouvons 
du moins les employer pour reconnaître ces corps, 
même hors de leur action, et pour en distinguer ' 
les débris longtemps après leur mort; car nous 
ne trouvons dans aucun des corps bruts ce tissu 
fibreux ou cellulaire, ni celle multiplicité d’élé- 
ments volatils qui forment, les caractères de l’or- 
ganisation et des corps organisés, soit qu’ils vivent 
actuellement, soit qu’ils aient vécu. 
Ainsi, tandis que les solides bruts ne se compo- 
sent que de molécules polyèdres qui s’attirent par 
leurs facettes et ne s’écartent que pour se séparer, 
qu’ils ne se résolvent qu’eu un nombre très-borné 
de substances élémentaires pour nos instruments, 
qu’ils ne se forment que de la combinaison de ces 
substances et de l’aggrégation de ces molécules, 
qu’ils 11e croissent que par la juxta-posilion de 
molécules nouvelles qui viennent envelopper par 
leurs couches la masse des premières, et qu’ils 
ne se détruisent que lorsque quelque agent mé- 
canique vient eu séparer les parties, ou que quel- 
que agent chimique vient en altérer les combinai- 
sons; les corps organisés tissus de fibres, de 
lames et de globules dont les intervalles sont 
remplis de fluides, se résolvent presque entière- 
ment en substances volatiles, ne naissent que sui- 
des corps semblables à eux, et ne s’en séparent 
que lorsqu’ils sont assez développés pour agir par 
leurs propres forces, allèrent continuellement les 
substances étrangères, et en exhalant une partie, 
s’assimilant l’autre, l'intercalant entre leurs pro- 
pres molécules, croissent par une force intérieure 
et périssent enfin par l’action continuée de celle 
force, par l’effet même de leur vie. 
L’origine par génération , l’accroissement par nu- 
trition, la fin par une véritable mort, tels sont donc 
les caractères généraux et communs à tous les 
corps organisés : mais si plusieurs de ccs corps 
n’exercent que ces fonctions-là et celles qui en 
sont les accessoires, et n’ont que les organes 
nécessaires à leur exercice, il en est un grand 
nombre d’autres qui remplissent des fonctions 
particulières, lesquelles non-seulement exigent 
des organes qui leur soient appropriés, mais en- 
core modifient nécessairement la manière dont 
les fonctions générales sont exercées et les orga- 
nes qui sont propres à ces fonctions. 
De toutes ccs facultés moins générales, qui sup- 
posent l’organisation, mais qui n’en sont pas des 
suites nécessaires, la faculté de sentir et celle de 
sc mouvoir à volonté, en tout ou en partie, sont 
les plus remarquables, et celles qui ont la plus 
grande influence dans la détermination des autres 
fonctions. 
Nous avons la conscience que ces facullés 
existent cn nous, et nous les attribuons, par ana- 
