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PREMIÈRE LEÇON. — ÉCONOMIE ANIMALE. 
loffie et d'après les apparences, à un grand nom- 
bre d’autres êtres cjue nous nommons à cause de 
cela, les êtres animés, ou, d’un seul mot, les fini- 
maux. 
Ces deux facultés paraissent être nécessaire- 
ment liées. D’abord, l’idée même de mouvement 
volontaire contient en elle celle de sensibilité; car 
on ne conçoit point de volonté sans désir et 
sans sentiment de plaisir ou depeine.il peut bien 
exister des corps qui, quoique inanimés, mani- 
festent à l’extérieur des mouvements produits par 
un principe interne; mais ces mouvements sont 
de même nature que tous ceux qui constituent les 
fonctions essentielles de la vie, et ne peuvent mé- 
riter le nom de volontaires. 
D’un autre côté, la bouté avec laquelle la na- 
ture a traité toutes ses productions, ne nous per- 
met guère de croire qu’elle ait privé des êtres 
susceptibles de sensations, c'est-à-dire de plaisir 
et de peine, du pouvoir de fuir l’une et détendre 
vers l’autre jusqu’à un certain point; et si, parmi 
les malheurs trop réels qui affligent notre espèce, 
un des plus touchants est celui de l’homme de 
cœur qu’une force supérieure retientdans l’impuis- 
sance de résister à l’oppression, les fictions poé- 
tiques les plus propres à exciter notre pitié sont 
celles qui nous représentent des êtres sensibles 
enfermés dans des corps immobiles : et les pleurs 
de Clorinde, sortant avec son sang du tronc d’un 
cyprès, devaient arrêter les coups de l’homme le 
plus farouche. 
Mais, indépendamment de la chaîne qui lie ces 
deux facultés, et du double appareil d’organes 
qu’elles exigenL, elles entraînent encore à leur 
suite plusieurs modifications dans les facultés 
communes à tous les corps organisés; et ces mo- 
difications, jointes aux deux facultés propres, sont 
ce qui constitue plus particulièrement la nature 
des animaux. 
Par exemple, pour ce qui concerne la nutrition, 
les végétaux, qui sont attachés au sol, absorbent, 
immédiatement par leurs racines les parties nu- 
tritives des fluides qui l’imbibent: ces racines, sub- 
divisées à l’infini, pénètrent dans les moindres in- 
tervalles, et vont, pour ainsi dire, chercher au 
loin la nourriture de la plante à laquelle elles ap- 
partiennent; leur action est tranquille, continue, 
et ne s’interrompt que lorsque la sécheresse les 
prive des sucs qui leur sont nécessaires. 
Les animaux, au contraire, qui ne sont point 
fixés, et qui changent souvent de lieu, devaient 
pouvoir transporter avec eux la provision de sucs 
nécessaires à leur nutrition; aussi ont-ils reçu une 
cavité intérieure où ils placent les matières qui 
doivent leur servir d’aliments, et dans les parois 
de laquelle s’ouvrent des porcs ou des vaisseaux 
absorbants, qui sont, selon l’expression énergique 
de Boerhaave, de véritables racines intérieures. 
La grandeur de cette cavité et de ses orifices 
permettait à plusieurs animaux d’y introduire des 
substances solides. Il leur a fallu des instruments 
pour les diviser, des liqueurs pour les dissoudre : 
en un mot, la nutrition n’a plus commencé immé- 
diatement par l’absorption des substances telles 
que le sol ou l’atmosphère les fournissait; il a fallu 
qu’elle fût précédée d’une multitude d’opérations 
préparatoires, dont l’ensemble constitue la diges- 
tion. 
Ainsi, la digestion est une fonction d’un ordre 
secondaire, propre aux animaux, et dont l’exis- 
tence, ainsi que celle de la cavité alimentaire dans 
laquelle elle s’opère, est nécessitée chez eux par 
la faculté qu’ils ont de se mouvoir volontaire- 
ment; mais ce n’en est pas la seule conséquence. 
Les végétaux, ayant peu de facultés, ont une or- 
ganisation tres-simple; presque toutes leurs par- 
ties sont composées de fibres parallèles ou peu 
divergentes. De plus, leur position fixe permettait 
que le mouvement général de leur fluide nourri- 
cier fût entretenu par les simples agents exté- 
rieurs : aussi paraît-il qu’il se porte de bas en 
haut, par l’effet de la succion de leur tissu spon- 
gieux ou capillaire, et de l’évaporation qui se fait 
à leur cime, et que son mouvement, dans ce 
sens, est d autant plus rapide que cette évapora- 
tion est plus grande, qu’il peut même devenir 
rétrograde lorsqu’elle vient à cesser ou à se chan- 
ger en absorption par la fraîcheur et l’humidité 
de l’air. 
Non-seulement les animaux, destinés à changer 
continuellement de lieu et à Se trouver dans toutes 
sortes de situations et de températures, doivent 
avoir en eux-mêmes un principe actif de mouve- 
ment pourleurfluidc nourricier, mais leurs facultés 
plusnombreuseset plus développées, exigeant une 
complication d’organes beaucoup plus grande, 
leurs diverses parties étant très-composées, sou- 
vent très-divergentes, pouvant même varier leurs 
positions et leurs directions respectives, il fallait, 
pour porter cc fluide dans des détours si multi- 
pliés, des moyens plus puissants et autrement 
disposés que dans les végétaux. 
Aussi, dans la plupart des animaux, est-il con- 
tenu dans des canaux innombrables, qui sont tous 
des ramifications de deux troncs communiquant 
ensemble, de manière que l'un reçoit dans ses ra- 
cines le fluide que l’autre a poussé dans ses bran- 
ches, et le rapporte au centre d’où il doit être 
chassé de nouveau. 
C’est à cet endroit où les deux grands troncs 
communiquent qu’est placé le cœur, qui n’est au- 
tre chose qu’un organe dont les contractions pous- 
sent avec violence cc fluide dans tous les rameaux 
du tronc artériel ; car il y a , aux orifices du cœur, 
des soupapes disposées de manière que le fluide 
contenu dans tout le système vasculaire, ne peut 
