ARTICLE DEUXIÈME. — ST 
naturellement contiguës, n’ait point d’effet sensi- 
ble dans l’état de santé. Ceux des nerfs par les- 
quels nous avonsla sensation des objetsexlérieurs, 
sont pourvus à leurs extrémités d’organes dispo- 
sés chacun d’une façon particulière, et qui sont 
toujours dans un rapport admirable avec la na- 
ture des objets que chacun de ces sens doit nous 
faire connaître. 
L’agent direct du mouvement est la fibre char- 
nue ou musculaire. Cette libre se contracte en sé 
plissant, en se fronçant par l'empire de la volonté; 
mais la volonté n’exerce ce pouvoir que par l’in- 
termède du nerf. Il n’est aucune fibre charnue qui 
ne reçoive un filet nerveux, et l’obéissance de la 
fibre cesse lorsque la communication de ce filet 
avec le reste du système nerveux est interrompue. 
Certains agents extérieurs, immédiatement appli- 
qués sur la fibre, la font aussi se contracter, et ils 
conservent leur action sur elle-même après la sec- 
tion de son nerf, ou sa séparation totale du corps, 
pendant un temps plus ou moins long, selon les 
espèces d’animaux. Cette faculté de la fibre est ce 
que l’on nomme son irritabilité. Dépend-elle en- 
core, après la séparation, de la portion nerveuse 
qui est demeurée dans la fibre et qui eu fait tou- 
jours partie essentielle? ou bien l’action de la vo- 
lonté elle-même n’est-elle qu’un cas particulier et 
l’effet d’une action irritante du nerf sur la faculté 
inhérente à la fibre? Cette dernière opinion est 
celle de Haller et de son école ; mais chaque jour 
semble ajouter à la vraisemblance de l’opinion 
opposée. 
Ce qui paraît certain, d’après les expériences 
récentes, c’est que les nerfs ont une portion qui 
transmet les ordres de la volonté, et qui, dans les 
animaux supérieurs, n’a pas la même origine que 
celle qui donne les sensations; il y a aussi des 
nerfs purement sensitifs que se rendent à des fibres 
irritables, mais non volontaires. Toutes les parties 
intérieures du corps soumises ou non à la volonté, 
qui doivent produire quelque compression sur les 
substances qu’elles contiennent, ont leurs parois 
garnies de fibres charnues, et reçoivent des filets 
nerveux; tels sont les intestins, le cœur, le dia- 
phragme, etc. Beaucoup de phénomènes nous 
font croire que les fibres et leurs nerfs existent 
jusque d'ans le tissu de plusieurs vaisseaux. Néan- 
moins le principal usage des fibres charnues, c’est 
d’entrer dans la composition des muscles : on 
nomme ainsi des faisceaux de ces fibres dont une 
extrémité au moins est attachée à une partie mo- 
bile du corps animal; lorsque les fibres qui com- 
posent le musclese raccourcissent, les deux points 
auxquels il s’insère se rapprochent, et c’est par ce 
seul moyeu que sont produits tous les mouve- 
ments extérieurs du corps et des membres, même 
ceux qui sont nécessaires pour transporter le 
corps, en totalité, d’un lieu à un autre. 
:ructure des organes. s-j 
Plusieurs animaux n’ont leurs muscles atta- 
chés qu’à divers points de leur peau, à laquelle 
ils impriment par ce moyen les dilatations et les 
contractions alternatives, seuls mouvements qu’ils 
puissent employer pour la locomotion. Mais ceux 
qui se meuvent par des pas, des sauts, des chocs 
ou des inflexions prononcées, ont leurs muscles 
attachés à des parties dures, soit.intérieures, soit 
extérieures, qui leur servent comme de leviers, et 
qui prennent les unes sur les autres des points 
d’appui que l’on appelle leurs articulations. 
Le principal mystère de l’économie animale 
consiste donc dans l’agent caché qui transmet à 
la fibre l’excitation nerveuse, et qui est proba- 
blement le même qui, dans une autre direction, 
transmet aux centres nerveux les impressions ex- 
térieures : c’est de cette action et de cette réac- 
tion que tout dépend dans la machine animale, 
locomotion, digestion, circulation, les sécrétions 
mêmes n’en sont pas exemples; mais quel est 
cet agent? comment se modifie-t-il dans ces diver- 
ses actions? comment modifie-t-il la fibre sur la- 
quelle il agit? Voilà ce qui est encore enseveli 
dans les plus profondes ténèbres. Quoique les 
dernières découvertes sur l’électricité nous aient 
fait connaître un autre agent, également impon- 
dérable, qui se manifeste par le seul contact de 
corps hétérogènes et qui produit les effets physi- 
ques et chimiques les plus puissants : ce n’est là 
qu’une analogie, qu’un indice d’une partie des 
propriétés que l’agent nerveux pourrait avoir; 
mais il est évident aussi que ce dernier, non-seu- 
lement n’a pas toutes les propriétés de l’autre, 
mais qu’il en a de fort différentes. 
Les parties dures, connues sous le nom d’os et 
qui n’appartiennent qu’aux auimaurf supérieurs, 
sont recouvertes par les muscles: leur ensemble se 
nomme squelette; mais, dans les autres animaux, 
ce sont les parties dures qui recouvrent les mus- 
cles, et elles prennent les noms de test, de coquille 
ou d 'écaille, selon leur plus ou moins de consis- 
tance. Dansles deux cas, elles renferment toujours 
les viscères et elles détcrminentla forme générale 
du corps et les proportions de ses diverses par- 
ties. 
Les faces par lesquelles les parties dures, mobi- 
les, s’articulent les unes sur les autres, ont des 
saillies ou des creux qui déterminent l’étendue et 
la direction des mouvement s dont elles sont suscep- 
tibles, et elles sont pourvues d’autant de muscles 
qu’il est nécessaire pour ces différents mouvemens: 
chacun de ces muscles entraînant, l’os auquel il 
s’attache dans sa propre direction, ils peuvent 
être considérés comme les puissances motrices; 
leur force, le point de leur insertion, la longueur 
et le poids des parties attachées au levier qu’ils 
doivent mouvoir, déterminent la force, la vitesse 
et la duréedu mouvement qu’ils peuvent produire. 
