28 PREMIÈRE LEÇON. — 
membranes susceptibles de tension, que l’air fait 
vibrer en passant contre elles, et qui produisent 
alors les sons variés que nous appelons voix. Les 
animaux qui n’ont pas de voix proprement dite, 
ne sont pas pour cela tous dépourvus de la faculté 
de produire un son; mais il a lieu chez eux par 
d’autres moyens. 
Le sang, comme nous l’avons dit, éprouve à son 
passage dans l’organe respiratoire, une espèce de 
combustion qui le débarrasse d’une partie de son 
carbone en l’enlevant sous forme d’acide carbo- 
nique, et qui augmente par là la proportion de 
ses autres éléments. L’effet de cette opération sur 
l’air respiré est de le priver de son oxigène, qui 
est le seul des fluides aériformes qui puissc.scr- 
vir à la respiration. Son effet sur le sang est 
moins connu; on lui attribue l’entretien de la 
plus grande partie de la chaleur : ou sait aussi 
que dans les animaux à sang rouge il en rehausse 
la couleur, et lui donne la faculté de déterminer 
le cœur à se contracter. Il y a même lieu de croire 
que c’est cette action de l’air sur le sang qui lui 
donne le pouvoir d’entretenir et de raviver dans 
les fibres charnues leur faculté contractile. Mais le 
sang a besoin de perdre encore d’autres princi- 
pes : les reins qui en séparent l'urine et qui se 
trouvent dans tous les animaux à sang rouge, lui 
en enlèvent plusieurs par celte voie. Les diffé- 
rentes substances qui s’échappent par les pores 
de la peau, et celles qui coulent continuellement 
par ceux du canal intestinal, et dont une grande 
partie passe avecles excréments, le débarrasse des 
autres. Ces trois sortes d’excrétions se suppléent 
mutuellement jusqu’à un certain point, et parais- 
sent en cela tendre toutes à un but commun, ce- 
lui de donner au sangles qualités nécessaires pour 
fournir à tout cc qui doit en être extrait pour la 
nutrition et pour les sécrétions. 
Tel est l’ensemble des organes qui constituent 
l’animal considéré individuellement, et qui suffi- 
sent à son existence isolée, tant qu’il ne s’agit 
point de multiplier son espèce; telle est, dis-je, 
leur ensemble dans les animaux d’un ordre élevé: 
mais il s’en faut bien qu’ils soient réunis dans tous 
les animaux. A mesure qu’on descend dans l’é- 
chelle des êtres, ils disparaissent successivement, 
et on finit par ne trouver dans les derniers des 
animaux, que ce qui est nécessairement lié à l’idée 
d’animal, c’est-à-dire un sac sensible , mobile, et 
capable de digérer. 
En examinant bien la manière d’agir de tous ccs 
organes, on s’aperçoit que tout ce qui se passe dans 
le corps animal s’opère par la combinaison et la dé- 
composition des fluides qui y sont contenus. On 
donne à l’opération animale par laquelle un fluide 
est séparé d’un autre, ou estformé d’une partie des 
éléments de l’un mêlés avec une partie de ceux d’un 
autre, le nom de sécrétion, et on borne ordinaire- 
ÉCONOMIE ANIMALE. 
ment ce nom à ceux de ces changements qui se font 
dans les diverses espèces de glandes, c’est-à-dire 
dans des tissus plus ou moins épais, dans lesquels 
les vaisseauxsanguins se subdivisent àl’infini, pour 
laisser transsuder de leurs extrémités , l’humeur 
que la glande doit séparer du sang et transporter 
par ccs vaisseaux propres an lieu desa destination. 
Mais l’économie animale nous présente une foule 
d’autres transformations ou séparations d’humeurs 
qui méritent également ce nom. On ne peut guère 
concevoir que les nerfs agissent sur les fibres mus- 
culaires sans qu’il arrive un changement dans la 
nature d’un fluide qui serait contenu dans les uns 
par l’accession de celui qui transmettrait les au- 
tres, ni que les objets extérieurs agissent sur les 
nerfs autrement qu’en produisant un changement 
du même genre : ce fluide contenu dans le système 
nerveux aura dû être séparé du sang par le cer- 
veau, et en général par tout l’organe médullaire. 
Le sang lui-même n’arrive à son étal parfait qu’a- 
près avoir laissé une multitude de substances se 
séparer de lui dans les poumons, dans les reins, 
dans le foie, etc., et en avoir reçu d’autres qui 
elles-mêmes avaient été séparées de la masse ali- 
mentaire parlesvaisscauxlactés. Cettemassene de- 
vient propre à fournir le chyle qu’après avoir reçu 
elle-même du sang des liqueurs diverses qui en 
ont été séparées par plusieurs organes, et le sang 
ne nourrit les parties qu’»l arrose, que par les mo- 
lécules qui se séparent de sa masse aux extrémités 
des artères, dans le même temps que d’autres mo- 
lécules se séparent des parties pour retourner à 
la masse du sang par les radicules des vaisseaux 
lymphatiques, ou par celles des veines. 
Eu un mot, toutes les fonctions animales et vi- 
tales paraissent se réduire à des transformations 
de fluides ; et c’est dans la manière dont ces trans- 
formations s’opèrent, que git le véritable secretde 
la vie, comme c’est dans leur bon état et leur mar- 
che régulière que consiste la santé. 
Dans la difficulté jusqu’ici non surmontée de se 
faire une idée nette de ce grand phénomène; de 
concevoir comment le foie, par exemple, extraitla 
bile du sang de la veine porte, comment les reins 
extraient l’urine du sang artériel, etc., on a em- 
ployé des expressions figurées, on a supposé dans 
ces organes quelque faculté semblable à celle qui 
nous fait choisir nos aliments, par exemple, et 
c’est cc que l’on a appelé sensibilité organique; l’on 
a aussi appliqué cette formule auxcontractionsdes 
muscles involontaires, du cœur, de l’estomac. Mais 
il ne faut pas que l’on se fasse illusion; ces termes 
n’expliquent rien, ils impliquent même contradic- 
tion : ce serait une sensibilité insensible, comme 
Bichat est sur le point de l’écrire, sans oser ache- 
ver *, parce qu’en effet, son bon esprit lui faisait 
* Anatomie générale, i p. lxxxii, la contractilité in- 
sensible, la sensibilité de même nature. 
