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PREMIÈRE LEÇON. — ÉCONOMIE ANIMALE. 
cercle à l’action de l’air : et en effet, avant de se 
rendre par l’aorte et ses rameaux aux parties qu’il 
doit nourrir, il commence par faire un tourdansles 
poumons ou dans les branchies pour y subir cette 
action. Mais il n’en est pas de même dans lesanimaux 
qui, comme les insectes, n’ont ni cœur ni vaisseaux: 
leur fluide nourricier n’est pas renfermé dans des 
Vaisseaux clos, il n’a point de mouvement circu- 
latoire, il ne part point d'une source commune, 
et il n’était pas possible que sa préparation s’opé- 
rât dans un organe séparé avant qu'il se distri- 
buât dans le reste du corps . puisque, sorti comme 
une rosée des pores du canal intestinal, il baigne 
continuellement toutes les parties, et qu’elles y 
puisent sans cesse les molécules qui doivciiLs’inler- 
poser entre celles qui les constituent déjà. L’ac- 
tiou de l’air ne pouvait donc s’exercer qu’au lieu 
et au moment même de cette interposition; et c’est 
ce qui arrive très parfaitement par la disposition 
des trachées, n’y ayant aucun point du corps des 
insectes où les fines ramifications de ces vaisseaux 
aériens n’aboulissent, et où l’air n’aille immédia- 
tement exercer son action. Comme nous voyons 
clairement les causes de ce rapport entre les or- 
ganes de ces deux fonctions, nous sommes auto- 
risés à présumer que d’autres rapports également 
constants qui existent entre elles, sont aussi fon- 
dés sur quelques causes du même genre, quoi- 
qu’elles ne soient pas aussi évidentes pour nous. 
C’est ainsi que parmi les animaux qui out des 
vaisseaux, et qui jouissent d’une double circu- 
lation, ceux qui respirent l’air Immédiatement en 
le recevant dans les cellules de leurs poumons ont 
toujours les deux troncs de leurs artères rappro- 
chés, et armés de ventricules musculaires unis en 
une seule masse, tandis que ceux qui ne respirent 
que par l’intermède de l’eau qu’ils font passer 
entre les feuillets de leurs branchies, ont toujours 
ces deux troncs séparés, soit que l’un et l’autre 
soient pourvus de ventricules, comme dans les 
sèches, soit qu’il n’y en ait qu’à l’un des deux 
seulement, comme dans les poissons, où ce ven- 
tricule est à la base de l’artère branchiale, cl les 
crustacés, où il est à la base de celle du corps. 
On aperçoit un peu mieux la raison des rapports 
qui lient l’étendue et lemode delà respiration aux 
diverses espèces de mouvements généraux dont 
chaque animal est susceptible, elqui font que l’air 
leur est d’autant plus nécessaire que leur manière 
de se mouvoir les met à meme de s’en procurer 
davantage, ou, ce qui revient au même, que ceux 
qui peuvent le plus aisément chercher l’air pur, 
sont précisément ceux qui ont le plus besoin de le 
respirer. 
Les expériences modernes ont montré qu’un 
des principaux usages de la respiration est de ra- 
nimer la force musculaire, en rendant à la fibre 
son irritabilité épuisée ; et nous voyons en effet 
que parmi les animaux qui respirent l’air immé- 
diatement, ceux qui ont la circulation double, et 
dont chaque molécule de sang veineux ne peut 
retourner aux parties qu’après avoir respiré, 
c’est-à-dire les oiseaux et les mammifères, non- 
seulement se tiennent toujours dans l’air même 
et s’y meuvent avec plus de force que les autres 
animaux à sang rouge, mais encore que chacune 
de ces classes jouit de faculté de se mouvoir pré- 
cisément dans le degré qui correspond à la quan- 
tité de sa respiration. 
Les oiseaux, qui sont, pour ainsi dire, toujours 
dans l’air, en sont autant imprégnés au dedans 
qu’au dehors : non-seulement la partie cellulaire 
de leurs poumons est fort considérable, mais ces 
organes ont encore des sacs ou des appendices qui 
se prolongent par tout le corps. Aussi les oiseaux 
consomment-ils, dans un temps donné, une quan- 
tité d’air beaucoup plus grande, à proportion de 
leur volume, que les quadrupèdes; et c’est là san3 
doute ce qui donne à leurs fibres une force in- 
stantanée si prodigieuse; c’est ce qui a rendu leur 
chair propre à entrer comme puissance motrice 
dans des machines, qui, pour être soutenues dans 
l’air par les simples vibrations des ailes, exigeaient 
des mouvements si violents. 
Les mammifères semblent tenir, pour la force des 
mouvements et pour la quantité de la respiration, 
une espèce de milieu entre les oiseaux et les rep- 
tiles, qui forment l’extrémité opposée. La res- 
piration semble n’élre pour ces derniers qu’une 
chose accessoire ; ils peuvent s’en passer presque 
aussi long-temps qu’ils veulent : leurs vaisseaux 
pulmonaires ne sont que des branches des grands 
troncs. Aussi, d’une part, leurs organes du mou- 
vement les réduisent-ils à rester contre terre dans 
les endroits obscurs et étouffés au milieu des 
miasmes; leur instinct les porte à s’enfermer sou- 
ventdansdes cavités où l’air ne peulse renouveler, 
ou même à s’enfoncer sous les eaux pendant une 
grande partie de l’année; et, de l’autre part, leurs 
mouvements sont assez généralement lents, et 
ils passent une partie de leur vie dans un repos 
complet. 
Et comme c’est une des conditions de l’existence 
de tout animal, que scs besoins soient proportion- 
nés aux facultés qu’il a pour les satisfaire, l’irrita- 
bilité s’épuise d’autant moins aisément que la 
respiration est moins efficace et moins prompte à 
la réparer. C’est ce qui fait qu’elle se conserve si 
bien dans les reptiles, et que leurs chairs palpitent 
si long-temps après qu’ils sont morts, tandis que 
celles des animaux à sang chaud perdent cette 
faculté en se refroidissant. 
Ce rapport du degré de la force motrice avec la 
quantité d’action de l’élément ambiant, se trouve 
confirmé par l’exemple des poissons, qui, ayant le 
sang froid comme les reptiles, ont aussi comme eux 
