DEUXIÈME LEÇON. — ORGANES DU MOUVEMENT. 
47 
d’ajouter à des suppositions arbitraires, d’autres 
suppositions arbitraires. 
Les uns, admettant le prétendu passage du 
germe et de l’embryon par les formes des classes 
inférieures, ont présenté l’idée de l’être comme al- 
lant sans cesseen s’anoblissant, an se compliquant, 
en s’élevant en puissance. D’autres, appliquant à 
la physiologie les lois de polarité observées dans 
quelques branches de la physique, ont prétendu 
déduire toute la variété du monde par des polari- 
sations successives, eu positil et en négatif, à 
partir de l’absolu ou du zéro, et en assimilant à 
du positif ou à du négatif non seulement des qua- 
lités physiques ou chimiques opposées, mais des 
différences d’organisation, des différences de fonc- 
tions, des différences de position, et recourant 
sans cesse à des expressions figurées quand les 
termes propres rendraient leurs paralogismes 
trop évidents. Examinée à la lueur cl’unc logique 
sévère, il n’est pas une de leurs propositions qui 
ne s’écroule à l'instant. 
Des naturalistes plus matériels dans leurs idées, 
ne se doutant même pas des abstractions pliiloso- 
phiques dont nous venons de parler, sont demeu- 
rés humbles sectateurs de Maillet. Voyant que le 
plus ou moins d’usage d’un membre en augmente 
ou en diminue quelquefois la force et le volume, 
ils se sont imaginé que des habitudes ou des in- 
fluences extérieures long-temps continuées ont 
pu changer par degrés les formes des animaux, au 
point de les faire arriver successivement à toutes 
celles que montrent maintenant leurs différentes 
espèces; idée peut-être la plus superficielle et la 
plus vaine de toutes celles que nous avons déjà eu 
à réfuter dans celte introduction. On y considère 
en quelque sorte les corps organisés comme une 
simple masse de pâte ou d’argile qui se laisserait 
mouler entre les doigts : aussi, du moment où ces 
auteurs ont voulu entrer dans le détail, ils sont 
tombés dans le ridicule. Quiconque ose avancer 
sérieusement qu’un poisson, à force de se tenir 
au sec, pourrait voir ses écailles se fendiller et se 
changer en plumes, et devenir lui-même un oi- 
seau ; ou qu un quadrupède, à force de pénétrer 
dans des voies étroites, de se passer à la filière, 
pourrait se changer en un serpent, ne fait autre 
chose que prouver la plus profonde ignorance de 
l’anatomie. Quel rapport, y a-t-il entre l’organisa- 
tion compliquée et admirable de la plume, ses 
vaisseaux, ses cupules transitoires, sur lesquelles 
se moulent ses barbes, et dont il reste une partie 
dans son tuyau, scs barbules de plusieurs ordres, 
toujours si bien adaptées à la nature de l’oiseau; 
quel rapport, dis-je, y a-t-il entre tout cela et une 
écaille qui se fendillerait? Il y a mieux, e’est que 
l’écaille n’est pas même d’une texture qui lui 
permette de se fendre ainsi en se desséchant; et 
voilà cependant un échantillon de ce que nous 
proposent des auteurs vantés! 
Je n’irai pas plus loin ici : tous les chapitres 
de ce livre prouveront également, combien sont 
étrangers aux connaissances anatomiques, ceux 
qui peuvent croire que l’oiseau n’a pas élé fuit 
pour être un oiseau, le papillon pour être un pa- 
pillon, l’étoile de mer pour être une étoile. Toutes 
ces transformations, aisées à imaginer pour celui 
qui rêve, s’évanouissent pour celui qui dissèque. 
Il y a d’ailleurs un argument également puis- 
sant contre les deux systèmes; c’est qu’il ne suffit 
pas que les parties de chaque être soient entre 
elles dans celte harmonie , condition necessaire 
de 1 existence ; it taut encore que les êtres eux- 
mêmes soient entre eux dans une harmonie sem- 
blable pour le maintien de l’ordre du monde. Les 
espèces sont mutuellement nécessaires, les unes 
comme proie, les autres comme destructeur et 
modérateur de propagation. On ne peut pas sc 
représenter raisonnablement un état de chose où 
il y aurait des mouches sans hirondelles, et réci- 
proquement. 
DEUXIÈME DEÇOIT. 
DES ORGANES DU MOUVEMENT EN GÉNÉRAL. 
^ous allons employer la première partie de ce 
c °urs à décrire les organes du mouvement, c’est- 
) "dire, les os et autres parties dures qui en sont 
cs organes passifs, les muscles qui en sont les or- 
S a nes actifs, et les divers organes auxiliaires pro- 
j Ues ® éviter les frottements ou consacrés à d’au- 
es usa ges; mais, avant de traiter de ce qui re- 
garde chaque os et chaque muscle en particulier, 
examinons la structure mécanique, la nature chi- 
mique et les fonctions organiques du système 
osseux et du système musculaire en général, et 
les variations qu’ils subissent sous ces trois rap- 
ports, dans les diverses classes d’animaux. 
