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DEUXIÈME LEÇON. — ORGANES DU MOUVEMENT. 
ARTICLE PREMIER. 
DE DE FIBRE MUSCULAIRE. 
Une portion quelconque de muscle présente, au 
premier coup d’œil, des filaments tantôt rouges, 
tantôt Lianes, selon l’espèce d’animal dont elle 
vient, qui sont rangés aux côtés les uns des au- 
tres, et semblent former des faisceaux minces, ou 
plutôt des filaments plus gros, qui eux-mêmes 
constituent le muscle par leur réunion. On voit 
quelques intervalles entre les faisceaux : dans les 
animaux à sang rouge ctles mollusques, ces inter- 
valles sont remplis par une cellulosilé plus fine 
que celle qui sépare les muscles, et moins serrée 
que celle qui forme leurs enveloppes. Les filaments 
qui composent chaque faisceau sont unis par une 
cellulosilé encore plus fine que toutes les autres; 
et lorsqu’on examine un de ces filaments au mi- 
croscope, on voit qu’il se divise encore en fila- 
ments plus petits, quoique semblables et réunis 
de la même manière. Celte division se continue 
aussi loin que nous pouvons la suivre, et nos in- 
struments ne nous en montrent point le terme. 
Les derniers de ces filaments, ou les fibres les 
plus déliées que nous puissons apercevoir, ne pa- 
raissent point creuses : on ne voit nullement 
qu’elles contiennent une cavité, et il semble qu’on 
peut les regarder comme les réunions lesplus sim- 
ples des molécules essentielles de la substance 
charnue. 
En effet, elles se forment, on pourrait même 
dire se cristallisent à vue d’œil, lorsque le sang 
se fige; car lorsqu’un muscle a été débarrassé, par 
l’ébullition et la macération du sang, des autres 
humeurs, et en général, de toutes les substances 
étrangères à la fibre qu’il pouvait contenir, il 
présente un tissu filamenteux, blanc, insoluble 
même dans l’eau bouillante, et ressemblant, par 
toutes ses propriétés chimiques, à la substance 
qui reste dans le caillot du sang, après qu’on en 
a enlevé la partie colorante par le lavage. Cette 
matière a surtout , par l’abondance d’azote qui 
entre dans sa composition, un caractère d’anima- 
lité peut-être plus marqué que les autres substan- 
ces animales. Les élémentsde la substance fibreuse 
paraissent donc tellement rapprochés dans le sang 
qu’il suffit d’un peu de repos pour qu’ils se coa- 
gulent, et les muscles sont sans doute, dans l’état 
de vie, les seuls organes capables de séparer ccttc 
matière de la masse du sang, et de se l’approprier. 
Ce n’est pas seulement le sang rouge qui con- 
tient de la fibrine (les chimistes ont donné ce 
nom à la substance qui nous occupe) :1e fluide 
blanc qui Lient lieu de sang à tant d’animaux en 
contient également, mais elle ne s’y prend pas en 
caillot, et ses filaments nagent seulement dans le 
sérum *. 
Comme les substances dont se forme le sang ne 
contiennent, au moins dans les animaux qui se 
nourrissent d’herbes, rien qui ressemble à cette 
matière fibreuse, et que, même dans ceux qui vi- 
vent de chair, elle parait se décomposer par l’acte 
de la digestion, et n’est pl us manifestement con- 
tenue ni dans leur chyle ni dans leur lymphe, on 
peut croire que c’est par la respiration que la com- 
position du sang se trouve altérée, de manière à 
le rendre propre à engendrer cette substance. 
Cette idée s'appuie sur la nature des opérations 
chimiques qui constituent l’acte de la respiration, 
et sur l’efFet de cette fonction dans le système or- 
ganique. En effet, la respiration, enlevant surtout 
au sang de 1 hydrogène et du carbone, elle y aug- 
mente la proportion de l’azote; et, comme ou sait 
que c’est elle qui entretient l’irritabilité muscu- 
laire, il est naturel dépenser qu’elle le fait en aug- 
mentant la quantité de la substance dans laquelle 
seule cette irritabilité réside. 
Mais quoiqu’il n’y ait point d’irritabilité sans 
fibrine, cette propriété ne se manifeste point dans 
la fibrine pure, isolée et hors de l’agrégation or- 
ganique; elle ne la conserve que dans l'état de vie, 
et tant que subsistent ses connexions naturelles 
avec les nerfs et les vaisseaux, ou du moins avec 
leurs dernières branches. En effet, il n’est point 
de chair distinctement telle, qui ne soit pénétrée 
dans tous les sens par des filets nerveux; et quoi- 
qu’on ne puisse suivre ces filets jusqu’aux endroits 
où ils se distribuent à chaque fibre en particulier, 
la sensibilité de toutes les portions, même les plus 
exiguës, delà substance musculaire, ne permet pas 
de douter que cette distribution n’ait lieu. Les 
animaux qui n’ont point de nerfs distincts et sé- 
parés n’ont point non plus de fibres charnues visi- 
bles, et, comme nous l’avons déjà vu, l’irritabilité 
et la sensibilité ne paraissent point exclusive- 
ment attribuées chez eux à des systèmes particu- 
liers d’organes. L’existence des vaisseaux et celle 
de la cellulosité ne sont ni aussi nécessaires ni 
aussi générales; caries muscles des insectes, quoi- 
que très distincts et très puissants, ne contien- 
nent ni les uns ni les autres. Les fibres qui com- 
posent ces muscles sont simplement contiguës et 
parallèles, sans être adhérentes; et comme elles ne 
sont fixées que par leurs extrémités, si on coupe 
* Cette observation n’ayant point encore etc publiée 
par son auteur, je dois dire qu’elle appartient au ci- 
toyen Hombert, du Havre, chimiste très ingénieux 
qui s’occupe avec succès de la chimie animale compa- 
rée. 
Il paraît que M. Hombert n’a jamais publié les re- 
cherches dont parle ici M. Cuvier. 
