ARTICLE PREMIER. — DE LA FIBRE MUSCULAIRE. 
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leurs attaches, elles s’écartent, se séparent comme 
^ une toile dont on arrache la trame. Lacellulosité 
es t meme déjà très rare dans les muscles des mol- 
lusques, quoiqu’ils aient des vaisseaux assez nom- 
breux; mais dans tous les animaux vertébrés, les 
libres musculaires sont fortement unies par le 
tissu cellulaire, et elles sont partout entrelacées 
de nombreux vaisseaux sanguins. 
ba substance colorante du sang parait même 
s’attacher ici avec une sorte de préférence à la 
substance fibreuse, comme lors de la formation du 
caillot, puisque la couleur rouge paraît plus par- 
ticulièrement propre à la chair musculaire, quoi- 
que d’autres espèces d’organes paraissent bien 
contenir autant de sang à proportion. Au reste, à 
lem- couleur près, la fibre ries animaux à sang 
blanc est absolument semblable à celle ries ani- 
maux à sang rouge : ceux-ci présentent plusieurs 
nuances de rouge, certaines classes ayant en gé- 
néral les muscles plus pâles, savoir, les reptiles et 
les poissons, et les muscles eux-mêmes n’ayant 
pas tous la même intensité de rouge. 
L’irritabilité musculaire est cette propriété qu’a 
la fibre charnue de sc raccourcir en oscillant et 
en se fronçant, ou plutôt, comme on le voit dans 
les expériences de MM. Prévost et Dumas, en se 
plissant en zig-zag, à l’occasion de certaines ac- 
tions déterminées, extérieures à la fibre elle- 
même, et dans lesquelles on ne voit point de cause 
mécanique d’un tel raccourcissement ni d’un tel 
plissement. Cette piopriété est bien distincte de 
leur élasticité qui leur est commune avec beaucoup 
d autres corps naturels, et d’une autre faculté qui 
leur est commune avec beaucoup de parties du 
corps vivant, par laquelle elles tendent conti- 
nuellement à se raccourcir, et le font, en effet, 
sitôt qu’elles sont libres : l’irritabilité n’est point 
continuelle; et, lorsqu’elle existe, elle les fi lit se 
laccourcir, malgré les obstacles ordinaires *. 
Les choses qui excitent occasionnellement les 
fibres à s’irriter sont de cinq ordres : la volonté; 
des actions extérieures dirigées sur les nerfs; des 
actions extérieures dirigées sur la fibre elle- 
Meme ; des actions mixtes dans lesquelles on opère 
sur le nerf et sur la fibre; et enfin certains états 
maladifs ou certaines passions violentes. 
fia volonté, dans l’état de santé et de veille, 
Suivant M. Straus, les fibres musculaires sont arti- 
culées et composées de petites plaques pliées trois fois 
sur elles-memes en forme de v ' , et il pense que chaque 
fibre pourrait bien être une espèce de pile galvanique 
formée de substance musculaire et de substance ner- 
' f euse. Le raccourcissement de la fibre serait produit 
P ar l’attraction de ses deux éléments, chargés chacun 
d eue électricité contraire. 
V °y. Straus , Cens, générales sur Vanut. des anim. 
art “ P- 143. L. 
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exerce l’empire le plus constant et le plus prompt 
sur ceux des muscles qui, pour cette raison, ont 
été nommés volontaires. Il y cil a un petit nombre 
qui ne lui sont pas soumis; ce sont ceux qui pro- 
duisent dans 1 inlérieur les mouvements nécessai- 
res à la vie et qui ne peuvent être interrompus, 
comme le coeur et les intestins. Il faut remarquer 
que quelques-uns de ces muscles, qui sont invo- 
1 on ta 1 res dans 1 liomm e et d ans pl usicurs animaux 
obéissent à la volonté dans d’autres; tel est, par 
exemple, l’cslomac des animaux ruminants, dont 
les mouvements se dirigent à leur gré dans deux 
sens différents. Quelques autres paraissent d’une 
nature mixte, en ce que la volonté peut bien ar- 
rêter l’action, mais que l’habitude nous les fait 
mouvoir, sans même que nous y pensions, ni que 
nous ayons besoin de le vouloir formellement; tels 
sont les muscles fie la respiration. 
Les muscles absolument involontaires sont con- 
tinuellement exposés il l’action d’une cause irri- 
tante, de l’ordre des extérieures, puisque le sang 
veineux qui arrive à chaque diastole détermine le 
cœur à se contracter, et que les aliments en font 
autant sur les intestins. On conçoit par là qu’ils 
11 ’onl pas besoin de la volonté pour agir, et que la 
volonté ne peut les arrêter; car un muscle exposé 
à nu à l’action de causes irritantes se contracte- 
rait même dans l’homme vivant, indépendamment 
de toute participation de la volonté. Mais ce qui 
donnerait une explicalion plus complète de l’im- 
puissance de la volonté sur eux, ce serait la remar- 
que de M. Scarpa, que les nerfs vague et grand 
sympathique, qui les régissent, ne sc composent 
que de filets venus des racines sensitives des nerfs 
de l’épine. On doit remarquer aussi que les nerfs 
de ces muscles involontaires sont généralement 
moindres que ceux des autres muscles, au point 
qu’on a douté long-temps que le cœur en eût véri- 
tablement, et cependant l’irritabilité des premiers 
est plus durable et plus facile à réveiller que celle 
des seconds; ce qui prouve que celle facullé n’est 
pas entièrement en rapport avec la grandeurdes 
nerfs, quoiqu’elle dépende, au moins en partie, de 
ces derniers organes. 
En effet, la cause irritante dont nous parlons, 
la volonté, n’agit que par l’intermède des nerfs; 
et si un nerf est coupc ou lié, les muscles auxquels 
il se distribue n’obéissent plus. On peut imiter 
cetteactiondela volonté en ébranlant, ou piquant, 
ou déchirant les troncs nerveux; il en résulte sur- 
le-champ des convulsions dans toutes les parties 
musculairesauxquelles leurs branches aboutissent, 
et cela a lieu même après la mort. L’irritation 
de la moelle allongée après la décollation agite 
tous les muscles du visage, et celle de la partie 
cervicale de la moelle épinière met tout le corps 
en convulsion. 
On pourrait jusqu’à un certain point regarder 
