ARTICLE DEUXIÈME. — DE LA SUBSTANCE DES OS. 
SI 
volonté. Cette différence de l’irritabilité, meme de 
celle qui est volontaire, d’avec la sensibilité pro- 
prement dite, est encore mieux prouvée par les 
expériences d'Arnemann, dans lesquelles un nert 
coupé et réuni a recouvré, au bout de quelque 
temps, la première de ces facultés, et non 1 autre. 
Les nerls et leurs fonctions ne dépendent de l'in- 
telligence qu’autant qu’ils tiennent à l’arbre gé- 
néral des nerfs : mais ils paraissent pouvoir exer- 
cer par leur propre substance la partie purement 
physique de ces fonctions; et si elles dépendent 
d’un fluide, ce fluide doit pouvoir naître de lous 
les points de la substance médullaire. C’est l’opi- 
nion de Reil, et elle s’appuie sur des expériences 
déjà anciennes deStenon et d’autres, dans lesquel- 
les la ligature d’une artère paralyse les muscles 
auxquels elle se rend. 
Tout ce que nous venons de dires’applique éga- 
lement aux diverses classes d’animaux. Toutes 
sont irritables, et toutes celles où il y a des nerfs 
et des muscles distincts sont sujettes au galva- 
nisme. M. de Humboldten a même tiré un moyen 
ingénieux de distinguer dans les plus petits ani- 
maux les nerfs d’avec les artères, ou d’autres par- 
ties, en se servant d’une aiguille d’or et d’une 
d argent qu’on applique l’une aux muscles, l’autre 
aux filets dont on veut reconnaître la nature, et 
qu’on fait se toucher par leur autre extrémité. Si 
c est. un nerf, des contractions doivent s’en suivre. 
line fois qu’on a reconnu que le concours du 
nerf est nécessaire pour produire la contraction 
de ta fibre, et que de son côté la fibre charnue est 
seule susceptible de subir cet effet de la part du 
nerf, il resterait à savoir comment, par quel 
agint, par quel intermède, le nerf produit cet cf- 
tet sur elle. Ce qui fait la principale difliculté de 
celle question, est la force prodigieuse avec la- 
quelle les muscles se contractent, et la grandeur 
des poids qu’ils peuvent soulever dans l’état de 
vie, tandis qu’immédiatement après la mort ils 
sont déchirés par des poids infiniment moindres. 
Cela porte à croire qu’au moment de l’action, non 
seulement la fibre se plisse, non seulement les 
Particules qui la composent tendent à se rappro- 
cher dans le sens de sa longueur, mais encore que 
leur cohésion, ou la ténacité de la fibre, devient à 
1 instant même beaucoup plus grande, sans quoi 
sa tendance à se raccourcir n’empêcherait pas sa 
rupture. Or, en supposant même, ce qui paraît au 
moins difficile, qu’on puisse imaginer des textures 
défibrés telles que l’accession d’un fluide ou d’une 
vapeur puisse lui donner cette tendance au plisse- 
ment ou au raccourcissement, il faudra toujours 
convenir qu’il n’y a qu’un changement subit dans 
leur composition chimique, qui puisseen augmen- 
te! aussi vite et aussi fortement la cohésion. Nous 
avons déjà des exemples de la prodigieuse force 
avec biquelle les molécules des corps tendent à 
prendre une nouvelle situation, pour peu que leur 
mélange chimique soit changé; et le plus connu 
de tous est celui que fournil l’eau qui se glace. La 
perle d’un peu de calorique dispose ses molécules 
à se solidifier en aiguilles; et elles le font avec 
tant, de force qu’elles fout éclater les vases les plus 
solides, ha fibre vivante et contractée n’est donc 
plus, absolument parlant, le même corps, n’a plus 
le même mélange chimique que la fibre lâche, et 
Ce sont les diverses causes irritantes qui opèrent 
sur elle ce changement par le moyen du nerf. Est- 
ce en perdant et en abandonnant au nerf quel- 
qu’un île ses éléments, ou bien est-ce en recevant 
du nerf quelque élément nouveau, que la fibre 
change ainsi sa composition? car on ne peut choi- 
sir qu’entre ces deux partis. Quel est d’ailleurs cct 
élément qui passe de l’un à l’autre? existait-il tout 
formé dans l’un des deux, et est-il simplement 
transmis à l’autre? ou bien se forme-t-il à l’instant 
de l’irritation par composition? ou enfin se déve- 
loppc-t-il par décomposition? Voilà les questions 
dont il faut s’occuper : les nouvelles expériences 
galvaniques et celles que l’on a désignées plus an- 
ciennement sous le nom impropre de magnétiques , 
jointes aux découvertes de la chimie moderne, et 
suivies avec la délicatesse et la précision qu’on 
met aujourd’hui dans la physique, nous permettent 
d’en espérer la solution. Mais pour engager les 
hommes à se livrer à ces recherches, il lie faut pas 
les habituer à rapporter chaque effet particulier 
à une force propre et occulte. 
ARTICLE 11. 
DE IA SUUSTANCE DES OS. 
Les animaux vertébrés ont seuls de véritables 
os, dont l’organisation et la manière de croître 
sont toutes différentes de celles des parties dures 
qui en tiennent lieu dans les autres animaux; il 
faut donc en traiter séparément. 
La substance des os , abstraction faite de la 
moelle et des autres corps étrangers dont on ne 
peut la débarrasser complètement, donne à l’ana- 
lyse une quantité variable de gelée animale ou gé- 
latine, dissuluble dans l’eau bouillante, se pre- 
nant en gelée par le refroidissement , altérable 
par le feu et la putréfaction, et d’une matière ter- 
reuse, dissoluble dans les acides, que l’on a recon- 
nue être une combinaison de chaux et d’acide 
phosphorique, ou un phosphate de chaux. 
La quantité du phosphate de chaux augmente 
avec l'âge dans les os : la gélatine, au contraire, 
s’y trouve d’autant plus abondante que l’on se 
rapproche davantage de l’époque de la naissance; 
et dans les premiers temps de la gestation, les os 
