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ARTICLE SIXIÈME. — REMARQUES SUR LE SQUELETTE. 
désavantages est en partie corrigé par ce qu’on 
appelle les têtes des os. 
Leurs extrémités articulaires sont ordinaire- 
ment renflées, en sorte que les tendons des mus- 
cles, se courbant autour de cette convexité pour 
s’insérer au-dessous, l’ont avec le corps ou le levier 
un angle plus ouvert que si ces têtes n’existaient 
pas; ce qui rend l’obliquité de l’insertion moindre 
et moins variable. 
Quant à la proximité du point d appui, elle était 
nécessaire pour ne point rendre les membres mons- 
trueusement gros dans l’état de flexion, mais sur- 
tout pour pouvoir produire une flexion prompte 
et complète; car la fibre musculaire ne pouvant 
perdre qu’une fraction déterminée de sa longueur 
dans la contraction, si le muscle s’était inséré 
loin de 1 articulation, l’osmobile ne se serait rap- 
proché de l’autre que d’une petite quantité angu- 
laire; au lieu qu’en s’insérant très près du som- 
met de l’angle, un petit raccourcissement produit 
un rapprochement considérable. C’est aux dépens 
de la force musculaire que cet effet a lieu : aussi 
ces sortes de muscles exercent-ils un pouvoir qui 
surpasse l’imagination. 
ÎNous trouvons cependant, en anatomie compa- 
rée, des exemples de muscles qui s'insèrent très 
loin du point d’appui. Les oiseaux en ont un qui 
s’étend du haut de l’épaule à l’extrémité de l’a- 
vant-bras la plus voisine du poignet; mais c’est 
que tou' l’angle formé par le bras et l’avant-bras, 
est rempli chez eux par une membrane destinée 
à augmenter la surface de l’aile. 
C’est, aussi le peu de raccourcissement de la fibre 
musculaire qui a exigé que les os courts, qui doi- 
vent être entièrement fléchis, le soient par des 
muscles atlachés h des os éloignés. Les vertèbres 
et les phalanges des doigts sont dans ce cas. Des 
muscles qui se seraient étendus de l’un à l’autre 
de ces os seulement, n’auraient pu leur imprimer 
des inflexions suffisantes : ceux des phalanges au- 
raient, de plus, beaucoup trop grossi les doigts. 
Ces sortes de muscles avaient besoin que leurs 
tendons fussent fixés sur tous les os sur lesquels 
ils passent, sans quoi, lorsque ccs os se fléchissent 
de manière à former un are, les muscles et leurs 
tendons restés en ligne droite en auraient, formé 
comme la corde; de là les ligaments annulaires, 
les gaines et les perforations. Ce dernier moyen, 
qui n’a lieu que pour les fléchisseurs des doigts, 
des mains et des pieds de l’homme, des quadru- 
pèdes et des reptiles, et pour ceux des pieds seu- 
lement des oiseaux, consiste en ce que les muscles 
qui doivent aller plus loin, sont placés plus près 
des os, et que leurs tendons perforent ceux des 
Muscles qui s’insèrent plus près, et qui sont pla- 
ces sur les premiers. 11 n’y a qu’une seule perfo- 
vation lorsqu’il n’y a que Irois phalanges; les 
oiseaux qui ont un doigt à quatre, et un à cinq 
phalanges, y ont deux perforations, et par con- 
séquent trois muscles, un perforé, un perforant et 
lin perforé-perforant. 
Dans les reptiles cependant, où l’on rencontre 
également quatre et cinq phalanges, il n’y a pas 
de perforé-perforant; le perforé se partage en deux 
parties, pour les 2° et 5“ phalanges, et une lan- 
guette du perforant se rend à la 4<\ 
Les vertèbres qui doivent exercer de grands 
mouvements, comme celles du cou des oiseaux, et. 
celles de la queue des quadrupèdes, ont aussi des 
muscles très éloignés; mais leurs longs cl minces 
tendons sont rcnlcrmés dans des gaines, dont ils 
ne sortent que vis-à-vis du point où chacun d’eux 
doit s’insérer. 
ARTICLE VI. 
REMARQUES GENERALES SUR LE SQUELETTE. 
Nous avons déjà vu que lesquelette est l’assem- 
blage des parties dures internes qui soutiennent 
le corps des vertébrés, et qu’il en lait comme la 
charpente. Dans les animaux sans vertèbres, les 
céphalopodes exceptés, les parties solides, qui 
tiennent lieu de squelette, sont extérieures; et 
leur forme est la meme que celle de l’animal, puis- 
qu’elles en renferment toutes les parties. Dans les 
animaux vertébrés, les seuls qui aient de vérita- 
bles os, à l’assemblage desquels ou doit réserver 
le nom de squelelle, il ne détermine que les pro- 
portions et les formes les plus importantes : aussi 
leur squelette ne diffère-t-il pas autant que leur 
ligure extérieure, et il y a même, entre toutes ces 
charpentes osseuses, des rapports dont on ne se 
douterait point à l’aspect des parties qu’elles sou- 
tiennent. 
En général, les os qui composent les squelettes 
sont tous articulés de manière à former un ensem- 
ble dont toutes les parties sont lices; cependant, 
il y a des exceptions à cette règle. 
L’assemblage d’osqni porte la langue n’est atta- 
ché aux autres que par des parties molles, dans 
beaucoup de mammifères, dans les oiseaux et les 
repliles, quoiqu’il soit vraiment articulé au reste 
du squelette dans d’autres quadrupèdes et dans 
les poissons. 
L'extrémité antérieure tout entière n’est atta- 
chée que par des muscles dans les quadrupèdes sans 
clavicules; mais dans les quadrupèdes qui en ont 
une, elle tientau sternum paru» os simple, et dans 
plusieurs oiseaux et plusieurs reptiles par un os 
double. La plupart des poissons l’ont fortement 
liée à la tête par une ceinture osseuse; dans les 
raies, c’est à l’épine qu’elle s’attache ainsi. 
Au contraire, l’extrémité postérieure de beau- 
