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TROISIÈME LEÇON. — DES OS ET DES MUSCLES DU TRONC. 
jours incomplètes dans leurs cléments, et par 
conséquent inexactes dans leur expression; que 
même en beaucoup de cas on ne s’est fait illusion 
à soi-même que par des emplois de mots dans des 
acceptions non-seulement détournées, mais prises 
alternativement dans un sens ou dans un autre; 
permis sans doute à qui le voudra de changer la dé- 
nomination d’os, ou meme celle d’enveloppe dans 
son sens le plus général, en celle de vertèbre; 
permis de restreindre celle-ci à tel ou tel assem- 
blage de pièces osseuses que l’on aura voulu choi- 
sir; mois alors qu’aura-t-on gagné à dire que la 
tète ou le bras sont des composés de vertèbres? 
rien du tout : puisque l'on n’entendra plus ce mot 
dans son sens primitif, et qu’il faudra s’en faire, 
pour chaque système, une définition nouvelle. On 
étend tellement cette définition, qu’elle ne lais- 
sera plus dans l’esprit qu’une idée vague et incom- 
plète. Il est même évident que l’on aura beaucoup 
perdu, si, comme nous verrons qu’il n’est arrivé 
que trop souvent, pour éviter ou cacher les excep- 
tions à ces propositions, on se dissimule une par- 
tie des faits; mais admettons même qu’il n’y ait 
point d’erreur de ce genre, qu’aura-t-on encore 
gagné à faire abstraction des différences des cho- 
ses, quand il ne résulte de cette abstraction aucune 
propriété générale, aucune loi générale pour les 
choses qu’elle réunit et confond? bien loin d’a- 
vancerla science, c’est la faire reculer; car plus les 
sciences sont voisines de leur naissance, plus elles 
s’en tiennent aux idées générales ; comme les en- 
fants, elles n’ont alors que des genres et non des 
espèces. C’est, de plus, icrmer les yeux, dans l’é- 
lude des cires, sur ce qui en fait le plus grand 
charme, en même temps que c'en est la seule vé- 
ritable base; ces admirables coïncidences, toutes 
ces concordances si compliquées et si parfaites, 
qui donnent à chacun scs conditions d’existence 
et de durée. 
On a prétendu donner parprivilége à ces systè- 
mes le titre de philosophiques, ou d’autres épithè- 
tes encore plus élevées, mais nous qui ne reconnais- 
sons de véritable philosophie que dans la vérité, 
nous n’avons pu que regretter amèrement de voir 
tant d’efforts d’esprit employés pour ramener l’a- 
natomie à peu près à l'état où était la géologie 
avant que les Pallas, les de Saussure et les Wer- 
ner l’aient retirée de ses langes, et lorsque chacun 
imaginait des hypothèses pour rendre compte de 
faits qu’il ne s’était pas donné la peine de consta- 
ter dans leur généralité. 
TS.OISI3ME L3C01T. 
DES OS ET DES MUSCLES DU TRONC. 
Nous commençons à entrer dans le détail des 
organes du mouvement des animaux vertébrés, et 
nous décrivons d’abord la partie fondamentale 
de leur corps, celle qui est souvent seule ; car les 
extrémités, ainsi que nous l’avons vu, manquent 
à beaucoup de genres de cet arrondissement. 
Cette partie fondamentale se compose du tronc 
et de la tête, que dans ce chapitre nous ne consi- 
dérerons encore que comme une masse plus ou 
moins volumineuse, portée ou suspendue à l’ex- 
trémité antérieure du tronc; nous réservant de 
la considérer ailleurs, comme le noble réceptacle 
des principaux organes des sens, et surtout de 
l’encéphale, centre commun des sensations cl in- 
strument des facultés volitives cl intellectuelles. 
Nous serons aussi obligé de prendre quelque con- 
naissance du bassin, comme donnant attache, 
dans beaucoup d’animaux, à plusieurs des mus- 
cles qui agissent surletronc, etnon encore comme 
faisant partie de l’extrémité postérieure. 
Cependant notre objet principal consistera dans 
les os propres du tronc, c'est-à-dire, les vertèbres 
ou les os de l’épine qui est l’axe de tout le corps, 
et les côtes et le sternum qui forment l’entourage 
du thorax. 
ARTICLE PREMIER. 
DES VERTEBRES OU OS DE I- EPINE EN GENERAL. 
On nomme épine du dos cette suite d’os qui 
contiennent dans leur canal l’axe médullaire. On 
nomme ces os vertèbres , de vertere , tourner : leur 
série se continue en avant ayee lecrûne, cavité qui, 
