ARTICLE PREMIER. — DES OS DE L’ÉPINE. 
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sous quelques rapports, peut n’êlre consi dérée que 
comme une dilatation de l’épine, mais dilatation 
autrement entourée ; en arrière cette même série 
se continue souvent en une prolongation appelée 
coccyx ou queue, dans laquelle l’axe médullaire 
ne s’étend pas toujours : les vertèbres qui la com- 
posent s’appellent caudales ou coccygiennes; lors- 
qu’il y a un bassin attaché à l’épine et faisant la 
première partie de l’extrémité postérieure, il est 
rare que les vertèbres auxquelles il s’attache ne 
s’unissent pas plus fixement, entre elles, leur réu- 
nion prend le nom d’os sacrum , et les vertèbres 
ainsi fixées se nomment vertèbres sacrées. Quant 
aux vertèbres de l’épine proprement dites, celles 
qui portent des côlessc nomment vertèbres dorsales; 
celles qui se trouvent entre la lêle et les dorsales 
et qui n ont point de côtes, formant le cou, se 
nomment vertèbres cervicales ; celles qui sont entre 
les cotes et le sacrum, mais qui n’ont pas de cô- 
tes, se nomment lombaires. Mais ces distinctions 
n'existent pas toujours, ou bien il y a, soit au cou, 
soit aux lombes, des rudiments de côLes qui les 
effacent en partie. 
Toute vertèbre a un corps situé du côté ventral 
ou intérieur, et une partie annulaire située du 
côté dorsal. Les corps s’articulent de diverses 
manières pour former l’axe principal de la char- 
pente et des mouvements du corps. Les parties 
annulaires protègent le canal que parcourt le 
principal tronc nerveux, la moelle de l’épine, et 
laissent passer dans leur intervalle les paires de 
nerfs qui partent de celte moelle. 
Une vertèbre parfaite otlre àsn partie annulaire, 
1“ une proéminence impaire du côté du dos, ap- 
pelée apophyse épineuse, 2° une proéminence la- 
térale de chaque côté, nommée apophyse trans- 
verse, 5° et 4» une proéminence antérieure et une 
postérieure de chaque côté, dites apophyses ar- 
ticulaires. Souvent il y a aussi une apophyse épi- 
neuse inférieure sous le corps; et même dans la 
queue des poissons, cette apophyse inférieure a 
souvent à sa naissance une parlie annulaire, en 
sorte que ces sortes de vertèbres ont de doubles 
anneaux. Dans la queue des autres animaux, l’an- 
neau inférieur est remplacé par un os distinct 
ployé en chevron. Il s’en faut bien cependant que 
toutes les vertèbres aient les differentes proémi- 
nences que nous venons d’indiquer. Les apophy- 
ses intérieures existent rarement; les articulaires 
manquent souvent; les transverses manquent quel- 
quefois : ce sont les épineuses dont l’absence est 
la plus rare. 
U y a une certaine époque de la vie du foetus, 
ou la vertèbre, comme tous les autres os, a déjà 
en cartilage à peu près les formes qu’elle doit con- 
seiver après son ossification, et c’est par le dépôt 
' Ls m °lécules de phosphate calcaire dans la sub- 
stance de son cartilage, qu’elle se change en os. 
Les noyaux de son ossification ne sont pas les mê- 
mes dans tous les animaux. 
On a écrit qu’en qualité d’os pair, son corps se 
formait par deux noyaux, un à droite, l’autre à 
gauche; c’est ce que nous n’avons jamais pu ob- 
server. Il y a bien à la lace ventrale de la plupart 
des vertèbres deux trous pour les artères qui y 
pénèlrenl; mais dans l’homme et dans les mam- 
mifères, à quelque époque que nous les ayous exa- 
minées, nous en avons toujours trouvé le corps 
uniformément occupé par des grains ou des lamel- 
les osseuses qui ne se divisaient point en deux 
corps. Cette division serait même impossible dans 
les poissons cartilagineux où l'ossification ducorps 
de la vertèbre se fait tantôt par des rayons qui 
vont du centre à la circonférence, tantôt par des 
lames cylindriques et concentriques séparées par 
des lames semblables, mais gélatineuses : mais 
dans la plupart des mammifères il se forme avec 
l’âge à chacune des faces par lesquelles les vertè- 
bres se joignent, une plaq ue épiphysaire qui de- 
meure plus ou moins long-temps un os particu- 
lier; c’est fort gratuitement qu’on a considéré ces 
plaques inter-vcrlébrales comme des verlèbres 
avortées. La 2 e cervicale a de plus un noyau qui 
devient son apophyse odontoïde. Les deux côtés 
delà partie annulaire forment deux autrcsnoyaux 
qui paraissent avant celui du corps, et c’est d’eux 
que partent, de chaque côté, l’apophyse trans- 
verse et les deux articulaires du même côté. Ces 
noyaux latéraux s’unissent en dessus avant de se 
joindre au corps. Dans l'homme, c’est île leur réu- 
nion que s élève l’apophyse épineuse qui n’en est 
qu’une prolongation moulant dans le cartilage 
sans avoir son noyau propre; celte production ne 
devient osseuse qu 'après la naissance : mais dans 
certains quadrupèdes, l’apophyse épineuse a un 
os particulier qui ne se joint aux deux latéraux 
qu’avec le temps; on le voit dès le fœtus. 11 y en 
a même où l’ossification de cette apophyse se fait 
par plusieurs noyaux differents qui naissent dans 
le cartilage préexistant, en avant ou au-dessus les 
uns des autres; nous en avons des exemples dans 
le cochon et le veau. 
Dans eerlains quadrupèdes, les apophyses trans- 
verses de quelques verlèbres, notamment des 
lombaires, ont aussi dans le fœtus leur noyau à 
part; dans presque tous, il y a un âge où les som- 
mets des apophyses épineuses et meme ceux des 
transverses et des articulaires ont leur épiphyse. 
Ce n’est guère avant trente ans que les vertè- 
bres de l’homme sont toutes achevées : on com- 
prend que l’époque est différente pour chaque 
espèce; elle l’est même dans chaque espèce pour 
les différentes parties de l’épine. 
Il résulte de ces observations que dans une ver- 
tèbre dorsale de mammifère, il y a au moins qua- 
torze os primitifs, le corps, les deux plaques épi- 
