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ARTICLE DEUXIÈME. 
carrément et qui se touchent, ou du moins se rap- 
prochent beaucoup et sont liées ensemble par de 
forts ligaments, 
ta plus grande partie de ces apophyses est sou- 
vent soudée en une pièce unique qui règne comme 
une crête tout le long du dos. Les apophyses 
transverses, horizontales, plates et larges, pro- 
duisent par leurs extrémités deux pointes diri- 
gées l’une eu avant, et l’autre en arrière, qui vont 
se rejoindre à celles des deux autres vertèbres, 
quelquefois même se soudent aussi avec elles. C’est 
par cette disposition que le tronc reste fixe dans 
les violents mouvements que le vol exige. Aussi 
les oiseaux qui ne volent point, comme l’autruche 
et le casoar, ont-ils conservé beaucoup plus de 
mobilité dans cette partie de la colonne épi- 
nière. 
[Les premières vertèbres dorsales sont souvent 
munies, comme les dernières cervicales, d’une 
apophyse épineuse inférieure. Cette apophyse, 
très haute, est bifurquée à son extrémité et s’é- 
tend en deux longues ailes dans la poitrine des 
grèbes et des pingoins. ] 
Les dernières vertèbres dorsales, au nombre de 
deux ou trois et même davantage, se trouvent 
souvent placées entre les os des îles, et se soudent 
avec eux et avec les vertèbres suivantes pour com- 
poser la grande pièce des hanches; il arrive de 
là que l’on peut dire qu’il y a des dites attachées 
à l’os sacrum, quelquefois jusqu’à deux ou trois 
paires. En eJïet, les dernières dorsales, celles qui 
auraient été lombaires, et celles que l’on aurait 
pu plus exclusivement appeler sacrées, s’unissent 
toutes ensemble et avec l’os des îles. Leurs corps, 
très distincts dans le fœtus ou le très jeune oiseau, 
ne forment dans l’oiseau adulte qu’un long cône 
où le nombre des vertèbres qui le composent ne 
— DES OS DE L’ÉPINE. 
se laisse compter que par les apophyses transver- 
ses devenues maintenant des cloisons transversa- 
les, qui divisent de chaque côté de ce cône, la 
voûte des os des îles en autant de cavités qu’il y 
avait d’intervalles de vertèbres. On en trouve 
ainsi jusqu’à vingt et au-delà dans les espèces où 
le bassin est alongé. Vers l’arrière, une partie de 
ces cellules a dans le fond un trou qui communi- 
que avec la face supérieure. Dans le nandou (au- 
truche d’Amérique), les dernières de ces vertèbres 
sacrées sont longues, mais d’une minceur extrême 
et lout-à-fait semblables à celles du dos des tor- 
tues terrestres. 
Les vertèbres de la queue sont plus nombreuses 
dans les espèces qui la meuvent avec plus de torce, 
comme lapée, l’ hirondelle . Elles ont des apophyses 
épineuses en dessous comme en dessus, et des 
apophyses transverses fort longues. La dernière 
de toutes, à laquelle les pennes sont attachées, 
est plus grande et a la forme d’un soc de charrue, 
ou d’un disque comprimé. Mais ce n’est que dans 
l’âge adulte que cette vertèbre prend cette forme : 
dans le jeune âge, elle est évidemment composée 
de plusieurs vertèbres. 
Le casoar, qui n’a point de queue visible, a ce 
dernier os conique : dans le paon, au contraire, il 
a la figure d'une plaque ovale, située horizonta- 
lement. 
Une remarque générale à faire sur les vertèbres 
des oiseaux, c’est la rapidité avec laquelle leurs 
deux demi-anueaux s’unissent entre eux et avec 
leurs corps. Cette soudure est déjà faiLe dans le 
cou au moment de sortir de l’œuf; les stylets ou 
petites côtes cervicales demeurent seuls alors des 
os séparés, il faut même remonter beaucoup plus 
haut pour voir la séparation des deux demi-an- 
neaux du côté dorsal. 
TABLEAU DU NOMBRE DES VERTÈBRES DANS LES OISEAUX. 
ESPÈCES. 
VERTÈBRES 
du cou. 
VERTÈb,RF.S 
du dos. 
VERTÈBRES 
du sacrum. 
VERTÈBRES 
de la queue. 
TOTAL, 
Vautour fauve 
15 
7 
13 
6 
41 
Cat haute aoura 
14 
7 
13 
6 
49 
ï-œmmerjreyer 
13 
8 
12 
7 
40 
hobereau. 
12 
8 
12 
8 
49 
12 
8 
12 
8 
40 
Gerfault 
13 
8 
ii 
8 
40 
13 
9 
12 
8 
42 
balbusard. 
13 
8 
12 
6 
o9 
Uaracara ordinaire 
13 
8 
12 
8 
41 
Autour ordinaire 
13 
8 
12 
8 
41 
