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TROISIÈME LEÇON. — DES OS ET DES MUSCLES DU TRONC. 
où les corps des vertèbres sont réduits à des an- 
neaux d’une pellicule cartilagineuse très mince. 
Il faut remarquer aussi que dans ceux des 
chondroptérygieus où les vertèbres sont le mieux 
développées, il y a des parties de l’épine où plu- 
sieurs vertèbres sont soudées ensemble, ou du 
moins l’espace où elles devraient être, n’est occupé 
que par un tube d’une seule pièce, percé de cha- 
que côté de plusieurs trous pour autant de paires 
de nerfs. 
Les poissons n’ont pas de cou ni de vraies ver- 
tèbres cervicales, seulement dans quelques-uns, 
les cyprins et les silures, par exemple, les pre- 
mières vertèbres ont leurs côtes détournées de 
l’usage ordinaire. On peut diviser ces vertèbres en 
deux classes : les caudales, qui ont une partie an- 
nulaire et une apophyse épineuse en dessus et en 
dessous, et les abdominales, qui en ont. en dessus 
seulement. La partie annulaire de la première 
vertèbre demeure souvent distincte du corps, les 
autres s’y soudent de très bonne heure dans les 
poissons osseux, quoique dans plusieurs eu les 
prenant jeunes on puisse les détacher, et qu’elles 
s’y divisent en deux parties comme dans les mam- 
mifères : cclasc voitentre autres aisément dans le 
jeune brochet. Dans les chondroptirygiens , cette 
partie est faible, peu adhérente, et quelquefois 
elle parait composée do plusieurs pièces, dispo- 
sées alternativement., en sorte que les crêtes ou 
pointes qui représentent les apophyses épineuses 
sont, distinctes des demi-anneaux latéraux, et 
semblent intermédiaires entre deux vertèbres : 
c’est ce que l’on voit dans la raie, dans l 'ange, et 
surtout dans l 'esturgeon. Les vertèbres abdomi- 
nales ont ordinairement aux côtés des apophyses 
transverses auxquelles les côtes sont attachées. 
Dans quelques poissons, comme les cyprins, les 
brochets, les elupes, ces apophyses demeurent 
séparées par des sutures. 
A l’arrière de l’abdomen les apophyses trans- 
verses des vertèbres des poissons, ou du moins 
les portions inférieures de ces apophyses divisées 
s’inclinent vers le bas et une traverse les unit, 
commençant ainsi la série des anneaux inférieurs 
de la queue; ce qui n’empêche pas que les pre- 
mières vertèbres caudales lie conservent encore 
les portions supérieures de ces apophyses qui por- 
tent encore des côtes. 
Les apophyses épineuses, tant supérieures qu’in- 
férieures, sont très longues dans les poissons 
comprimés latéralement, comme les pleitronecles, 
les chélodons, etc. C’est dans la partie annulaire 
supérieure qu’est creusé le canal dans lequel passe 
la moelle épinière palans l’inférieure, à la queue, 
en est un autre pour les vaisseaux sanguins. Les 
anneaux inférieurs ont, comtneles supérieurs, des 
espèces d’apophyses articulaires qui même sont 
quelquefois grandes et branchues, et forment 
ainsi autour du canal destiné aux vaisseaux, une 
sorte de réseau. On observe surtout cette par- 
ticularité dans certaines espèces du genre des 
thons. 
Les vertèbres qui approchent du bout de la 
queue raccourcissent graduellement leurs apo- 
physes, leur canal se rétrécit ou s’obstrue; mais 
lorsqu’il y a une nageoire caudale, les dernières 
apophyses épineuses grandissent, s’aplatissent, se 
soudent ensemble et avec les derniers osselets in- 
ter-épineux, et forment ainsi une plaque triangu- 
laire et verticale, au bord postérieur de laquelle 
s’articulent les rayons de la nageoire : dans les 
poissons à queue alongéc et pointue, comme l’an- 
guille, cette disposition n’a pas lieu. Il y a des 
poissons, comme la murène, où quelques-unes des 
vertèbres abdominales ont une pointe en dessous 
de leurs corps; mais seulement destinée à des at- 
taches de muscles et sans partie annulaire; dans 
beaucoup de poissons la vertèbre à laquelle sc 
termine l’abdomen et où commence la queue, et 
même celle que la suit, ont de grandes apophyses 
inférieures, auxquelles vient se joindre un grand 
os inter-épineux, quelquefois résultant de la coa- 
lition de plusieurs, qui descend jusque derrière 
l’anus. 
D’autres fois, ces apophyses transverses sont 
larges, concaves, et forment une espèce de bassin; 
c’est ainsi, et non pas par un bassin analogue à 
celui des mammifères, que se limite en arrière 
l’abdomen des poissons. 
La plupart des poissons ont à leur tronc, dans 
l’ensemble de leurs nageoires verticales et des os 
qui les supportent, un appareil qui n’a d’analogue 
dans aucune vertèbre des autres espèces; à la 
vérité, on a imaginé qu'il pourrait résulter d’une 
division verticale de l’apophyse épineuse des au- 
tres vertèbres, dont les deux parties montées l’une 
sur l'autre formeraient, l’une le rayon, l’autre l’os 
inter-épineux qui le porte, tandis que les deux 
demi-anneaux restés en place se seraient alou- 
gés pour former l’apophyse épineuse qui existe 
aussi dans les poissons, et qui y est même très 
souvent, beaucoup plus grande que dans les autres 
animaux. On n’a pas besoin de dire que cette as- 
cension d’une moitié d'os sur l’autre serait sans 
exemple dans la nature. Il y a des arguments 
plus sensibles; jamais le nombre des os en ques- 
tion et de leurs rayons n’est en rapporL avec ceux 
des vertèbres ; souvent ils sont beaucoup plus 
nombreux et répartis sans régularité; bien loin 
que ce soient, deux pièces simples, comme seraient 
les deux moitiés d’un seul os, le rayon, lors même 
qu’il serait épineux, se laisse diviser lui-même 
longitudinalement en deux, et en outre lorsqu’il 
est mou et branchn son tronc et ses branches se 
divisent transversalement en une multitude de 
petites rouelles; enfin l’os qui le supporte et que 
