ARTICLE TROISIÈME. — DE LA CAVITÉ DU TRONC. 
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sortir, entre les branches de la fourchette , celle- C. Dans les reptiles. 
ci sc contournant en arrière autour de ce repli 
qu’elle forme. On a voulu trouver au sternum des tortues des 
Ce qui me semble confirmer ce rapport de la rapports de composition avec celui des oiseaux; 
longueur du sternum avec la natation, c’est qu’il mais il 11e lui ressemble que par la grandeur en- 
est encore plus long à proportion dans les palini- core plus considérable à proportion; tout diffère 
pèdes à ailes courtes qui sont presque toujours sur du reste : forme, composition, connexion. 11 est 
eau. Les plongeons, pingouins, macareux et guil - 
lemols, l’ont terminé en arrière par une extension 
demi-circulaire entre deux échancrures médiocres; 
quelquefois il y est percé de deux trous entre les 
échancrures. 
Dans les manchots, le lobe intermédiaire est au 
contraire deux fois moins long que les branches 
en dehors des échancrures; dans les grèbes, où il 
est plus court et plus large que dans les précé- 
dents, les branches s’écartent et se courbent en 
dehors des échancrures, et le lobe intermédiaire 
est lui-même un peu fourchu. 
Tous ces oiseaux, et même les pingouins et les 
manchots, qui 11e peuvent nullement voler, 11e lais- 
sent pas que d’avoir b leur sternum une crête as- 
sez saillante. Ou a supposé que leurs pectoraux 
s emploient pour la natation, leurs très petites 
ailes leur servant cependant de nageoires. Mais 
dans les palmipèdes à grandes ailes on retrouve 
en plein les conditions d’un vol vigoureux; on doit 
remarquer meme que Voiseau de tempête, dont le 
transport jusque sur les plus hautes mers est si 
étonnant, a le sternum entier, comme les aigles, les 
martinets et les colibris : il est aussi très large et 
aune crête très saillante , derrière la pointe de 
laquelle vient s’articuler l’angle de la fourchette. 
Il en est de même dans les autres pétrels, qui ont 
cependant quatre petites échancrures au bord 
postérieur; tous ont l’épistcrnal à lame compri- 
mée; l ’ albatros a le sternum d’une largeur extrême 
et simplement festonné en arrière; son épister- 
nal est tronqué. 
Les mouettes, le paille en queue, ont quatre pe- 
tites échancrures et l’épisternal comprimé comme 
les pétrels ordinaires, mais leur sternum un peu 
plus oblong. Les quatre échancrures des hiron- 
delles de mer sont encore plus petites ; du reste, 
leur sternum est fort semblable à celui des mouet- 
tes. Les stercoraires en diffèrent en ce que les 
échancrures internes sont beaucoup plus petites 
que les externes; elles se changent même en trous 
dans le pomarin. 
Dans les pélicans, les fous, les frégates, ces puis- 
sants voiliers, le sternum est de nouveau large et 
entier, son bord postérieur n’esl que légèrement 
iestonné. Les /uns l’ontalongé, surtout de l’avant; 
d l’est moins dans les cormorans, et il parait que 
dans les frégates il est. plus large que long; la 
fourchette s’articule dans tous à la pointe de la 
quille, et dans la frégate et les pélicans elle s’y 
soude tout à fait comme dans les grues. 
toujours compose (le neut pièces, huit, paires et 
une impaire. La première paire forme le bord an- 
térieur, la quatrième le postérieur, les deuxautres 
forment les côtés et le principal corps. La pièce 
impaire, peu considérable, est dans le milieu en- 
tre la première et la seconde paire. 
Dans les tortues de terre, les émules et les chéli, 
des, ces neuf pièces s’étendent assez pour s’articu- 
ler entre elles par suture, à peu près comme nos 
os du crâne, et les deux paires intermédiaires re- 
çoivent de la même manière une partie des pièces 
osseuses qui entourent la carapace et qui corres- 
pondent aux cartilages des côtes : dans les chéli- 
des et dans certaines émides, la dernière paire 
s’articule de la même manière avec le pubis et l’is- 
hion; mais dans les tortues do nier et. dans les trio- 
nyx, les neuf pièces 11e remplissent jamais tout le 
cartilage dans lequel elles se trouvent incrustées; 
il reste toujours un espace au milieu, qu’elles ne 
garnissent point. Elles ne gagnent pas non plus 
les pièces costales; leurs formes y varient beau- 
coup selon les espèces, mais les deux paires inter- 
médiaires y sonL généralement plus ou moins den- 
telées. On doit remarquer certaines tortues (les 
P'jr.is et les terrapènes) où la partie antérieure du 
sternum, formée des deux premières pièces poires 
et de l’impaire, est jointe à la troisième paire par 
une charnière mobile, et s’écarte ou se rapproche 
comme pour enfermer l’animal dans une boîle; 
dans d autres, les deux parties du plastron sont 
mobiles sur une seule charnière; enfin, dans une 
troisième combinaison, la partie moyenne du ster- 
num est fixe, et les deux extrémilés se meuvent 
chacune sur une charnière. 
Ce que (outre sa grandeur ) le sternum des tor- 
tues a de plus remarquable, c’est qu’il porte à sa 
surface interne, ainsi que l’épine et les côtes qui 
forment la carapace du même animal, tous les 
muscles qui s’y al lâchent et qui d’ailleurs sont à 
peu près les mêmes que dans les animaux où ils 
occupent la place ordinaire; en dehors il n’a que 
la peau et les écailles qui la garnissent; dans les 
trionyx, il n’a même que la peau. 
Le crocodile n’a qu’une seule pièce osseuse, lon- 
gue et étroite, au milieu d’une plaque cartilagi- 
neuse rhomboïdale, qu’elle dépasse en avant de 
près de moitié de sa longueur. Aux côtés anté- 
rieurs decetle plaque s’articulent les coracoïdiens, 
car le crocodile n’a pas de clavicules; aux côtés 
postérieurs les cartilages de deux côles. De son 
angle postérieur part un autre cartilage oblong, 
