ARTICLE TROISIÈME. — DE LA CAVITÉ DU TRONC. 
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et ne forment qu’un large bouclier inflexible : cel- 
les des poissons y demeurent aussi étrangères, 
niais par une autre raison 5 c’est qu’elles n’encei- 
gnent que la cavité abdominale, et que les orga- 
nés de la respiration sont placés aux côtés de 1 ar- 
rière-bouche. 
A. Dans l* homme . 
Les côtes sont au nombre de douze de chaque 
côté, sept dites vraies, et cinq dites fausses. Ce 
sont des os longs, un peu aplatis, qui sont courbés 
dans leur longueur, et dont la concavité regarde 
l’intérieur de la poitrine. L’une de leurs extrémi- 
tés se termine par deux petites facettes articulai- 
res, séparées entre elles par une ligne saillante. 
Elle est reçue sur les parties latérales du corps de 
deux vertèbres. Cette extrémité vertébrale de la 
cùle se rétrécit ensuite un peu; puis elle présente 
a sa lace postérieure une nouvelle facette articu- 
laire qui répond à l’apophyse transverse de la ver- 
tèbre la plus inférieure des deux, avec lesquelles 
la côte s’articule. La côte continue de se porter 
ainsi en arrière dans la même direction : mais 
bientôt elle présente une espèce de déviation su- 
Lite pour se porter en devant. Le point où se fait 
ce changement diffère dans chaque côte. Dans les 
supérieures il est plus près de la vertèbre, mais 
inférieurement il en est très éloigne. On nomme 
ce point, qui donne attache à quelques tendons, 
1 angle de la côte. L’extrémité sternale a une petite 
fossette dans laquelle est reçue la portion cartila- 
gineuse qui l'unit au sternum, et que quelques-uns 
nomment côte sternale. Il n’y a que sept côtes qui 
se rendent directement au sternum par leur car- 
tilage. On les a nommées vraies côtes ou sterno-ver- 
tébrales. Les cinq autres ont des prolongements 
cartilagineux, par l’extrémité antérieure desquels 
elles s’unissent chacune au cartilage de lu côle 
immédiatement précédente. On les appelle fausses 
côtes, ou simplement vertébrales. 
Les côtes de l’homme sont comme tordues sur 
leur axe, de sorte que, lorsqu’on les pose sur un 
plan horizontal, l’une de leurs extrémités est tou- 
jours soulevée. 
Les côtes n’ont qu’un mouvement borné d’élé- 
vaLion et d’abaissement; la première, qui est la 
plus courte, est aussi la moins mobile. Leurs arli- 
culations sont affermies par un grand nombre de 
ligaments. Les facettes articulaires de l’extrémité 
vertébrale ont des capsules qui les maintiennen 
sur le corps des vertèbres et sur leurs apophyse: 
transverses. L’espace compris entre ces deux la 
celles est aussi maintenu fixe à l’aide de deui 
ligaments dont l’un se porte à l’apophyse trans- 
verse de la vertèbre supérieure, du côté interne 
et 1 autre à l’apophyse articulaire inférieure d< 
celte même vertèbre, mais du côté externe. L’ex 
Irémilé sternale est aussi entourée d’une petite 
capsule, qui la joint à son cartilage de prolonge- 
ment. Il y a en outre, dans chacun des espaces 
intercostaux, une toile ligamenteuse qui unit le 
bord inférieur d’une côte avec le bord supérieur 
de celle qui la suit. 
La dernière côte vertébrale a un petit ligament 
particulier, qui la fixe inférieurement aux apophy- 
ses transverses de la première et de la seconde 
vertèbre lombaire. 
B. Dans les mammifères. 
Le nombre et la forme des côtes varient aussi 
beaucoup selon les familles. Dans les quadruma- 
nes, elles sont toujours au nombre de douze à 
quinze paires. Dans les carnassiers vermiformes, 
il y en a quelquefois jusqu’à dix-sept, ordinaire- 
ment très étroites. Elles diffèrent peu en nombre 
dans les autres familles. Dans les herbivores, elles 
sont larges et épaisses. Le cheval en a dix-huit, le 
rhinocéros dix-neuf, et ['éléphant vingt. Celui des 
animaux qui en a le plus est l'unau , qui en a 
vingt-trois de chaque côté. 
Nous ne nous étendrons pas davantage sur le 
nombre de ces os ; on peut le voir sur le tableau 
que nous avons donné du nombre des vertèbres, 
puisque celles que l’on nomme dorsales portent 
toutes des côtes. Très souvent la première et 
même la seconde côte sont plus larges que les 
suivantes : l’exemple le plus marqué que l’on 
puisse en citer sc trouve dans la chrysochlore et 
les tatous. Le fourmilier à deux doigts a les côtes 
si larges, qu’elles sont placées les unes au-dessus 
des autres, comme les tuiles d’un toit. Cette dis- 
position rend solides les parois de la poitrine de 
cet animal. 
[ Les côtes du tamanoir sont très larges aussi, 
et à partir de la sixième jusqu’à la treizième, elles 
subissent un rétrécissement vers leur tiers infé- 
rieur; les côles sternales sont aussi ossifiées que 
les côtes vertébrales. 
On sait que les côtes des bœufs sont en général 
aplaties; mais il y a encore entre eux bien des diffé- 
l'cnccs. Dans les bullles elles sont plus larges, sur- 
tout à leur partie moyenne, que dans les bœufs 
proprement dits, mais dans le bison et l'aurochs, 
elles sont étroites et même presque grêles. 
Ou trouve, comme le remarque M. Meckel, à la 
partie moyenne du bord antérieur de la première 
côte du cochon d’Inde, une pelile épine qui se re- 
trouve, mais d’une manière moins prononcée, sur 
celles de quelques autres mammifères adultes; ainsi 
dans les chevaux, les rhinocéros, les tapirs, etc.,- 
il y a une proéminence qui sert à l’attache du 
scalène. 
La convexité des côles est variable dans les 
différentes familles. La première côte de l’homme 
