102 
TROISIEME LEÇON. — DES OS ET DES MUSCLES DU TRONC. 
est plus convexe que les suivantes; aussi la cavi- 
té de sa poitrine est, proportion gardée, la plus 
vaste. Les singes offrent encore la même struc- 
ture, mais à un moindre degré; dans la plupart 
des autres mammifères, il n’en est pas ainsi. Ce 
sont les premières côtes qui ont le moins de con- 
vexité, et dans quelques-uns, les pachydermes et 
les ruminants, la première et la seconde sont 
presque droites; il en résulte alors que la cavité 
de la poitrine a la forme d’un cône alongé et 
comprimé latéralement vers son sommet. Dans 
les cétacés elles reprennent une grande courbure. 
Souvent les côtes sont marquées de diverses 
aspérités, qui sont des empreintes de muscles; c’est 
ainsi que dans un squelette d’éléphant adulte, on 
peut suivre de l’œil les attaches du grand oblique 
et du grand dentelé. Nous pensons même qu’en 
général le squelette bien étudié sous ce rapport 
rendrait pour ainsi dire inutile la dissection des 
muscles; on les retrouverait tous par l’inspection 
des os. ] 
C. Dans les oiseaux. 
La poitrine des oiseaux avait besoin d’être éten- 
due et de pouvoir se dilater avec force, et il fallait 
que sa charpente fût très robuste pour résister à 
la pression de l’air extérieur, lorsque l’oiseau la 
soulève pour contribuer à sc rendre plus léger 
dans le vol. Eu conséquence, leurs côtes vraies ou 
sterno- vertébrales ont leurs deux parties égale- 
ment osseuses et très fortes. Ces deux parties se 
joignent par une articulation mobile, en sorte 
qu’elles peuvent faire eusemble un angle plus 
ouvert, ce qui éloigne le sternum des vertèbres 
et dilate la poitrine, ou bien un angle plus fermé, 
ce qui produit l’effet contraire. Me plus, la plus 
grande partie des côtes vraies ont à leur portion 
vertébrale une grande apophyse oblique qui passe 
sur la côte suivante, renforce ainsi la cage pecto- 
rale et fournit d’ailleurs attache à des muscles qui 
donnent plus de force à scs mouvements. 
Ces apophyses sont, dans les jeunes oiseaux, 
des os séparés qui ne se soudent qu’avec l’âge à 
la côte, en sorte que la côte a alors trois noyaux. 
Ordinairement la première et la dernière des 
vraies côtes n’a point cette apophyse. 
Il y a de plus, dans les oiseaux , et indépen- 
damment des stylets que nous avons vu pouvoir 
être considérés chez eux comme des côtes cervi- 
cales. des côtes en petit nombre attachées aux 
premières vertèbres dorsales et ceignant les côtés 
de la poitrine, mais manquant de partie sternale 
et aussi d’apophyse oblique. 
Près des vertèbres, les côtes des oiseaux, apla- 
ties d’avant en arrière, se divisent en deux bran- 
ches dont l’une externe et plus courte est leur 
tubercule et s’articule à L’extrémité de l’apopbysc 
transverse ; l’autre, plus intérieure et plus lon- 
gue, porte la tête qui s’articule au corps de la 
même vertèbre près de son bord antérieur. Il n’y 
a guère que la dernière ou l’avant-dernière qui 
s’articule sur la jonction de deux corps, comme 
dans les mammifères. 
[ Le nombre des côtes des oiseaux est moins 
variable que dans les mammifères : il est le plus 
souvent de 7 et de 8, el. ne s’élève que jusqu’à 11. 
La forme varie également très peu : il n’y a guère 
de différence que pour la force.] 
D. Dans les reptiles. 
Nous avons déjà vu que la plus grande variété 
règne à cet égard dans cette classe. Les sauriens, 
les crocodiles, les batraciens à queue, ont des côtes 
et un sternum; I es serpe/t ts crues, des côtes et point 
desternum; les grenouilles, un sternum et point de 
côtes; enfin les tortues, les côtes soudées entre el- 
les et avec l’épine , et en partie avec le sternum. 
Une variété non moins grande règne parmi ceux 
qui ont un sternum et des côtes, dans la manière 
dont tel ou tel nombre de côtes ou leur totalité se 
joignent ou ne se joignent pas à ce sternum. 
C’est ce que nous allons d’abord exposer. 
Dans le crocodile, après les sept petites côtes 
cervicales en viennent deux paires plus longues, 
qui ne vonteependant pas jusqu’au sternum, parce 
que, à l’endroit où elles pourraient s’y rendre, 
s’attache le coracoïdien ; puis huit ou neuf qui s’y 
joignent par des cartilages; puis deux qui n’y 
aboutissent pas; enfin, en dessous du corps se 
trouvent sept paires qui ne garnissent que l’ab- 
domen, et ne remontent pas jusqu’aux vertèbres. 
Chacune des côtes qui les composent a cependant 
deux pal lies, une plus interne, une plus externe; 
mais au lieu il’êlre bout à bout, la première a sa 
pointe externe obliquement derrière celle de la 
seconde : ces portions internes sont fort larges 
dans les dernières côtes. 
Les sauriens ordinaires n’ont jamais'au cou de 
côtes engrenées ensemble. Leur atlas, leur axis, 
souvent même une ou deux des vertèbres suivan- 
tes, u’en ont pas; ensuite en viennent trois ou qua- 
tre s’alongeant graduellement, mais qui ne vont 
pasjusqu’au sternum; tes suivantes sc joignent au 
sternum par des filets cartilagineux, et varient 
en nombre de quatre ou cinq jusqu’à six, et même 
jusqu’à huit. A la pointe du rhomboïde cartila- 
gineux du sternum, sont ordinairement suspendus 
deux filets cartilagineux qui ne tiennent pointa 
des côtes, ce qui n’empêche pas que les vertèbres 
suivantes n’aient toutes de petites côtes qui ne 
vont point au sternum. Il n’y a donc proprement 
point de vertèbres lombaires. 
Il n’y en a pas davantage dans les sheltopusicks, 
les ophisaures et les orvets ;■ et comme aucune de 
