ARTICLE HUITIÈME. — DES OS DE LA MAIN. 
153 
II. Os du métacarpe. 
Chacun des doigts de la main est supporté à sa 
hase par un os alongé, qui est uni avec les pareils 
des autres doigts, de manière à ne faire sur eux 
que des mouvements obscurs. On l’appelle os du 
métacarpe. 
A. Dans V homme. 
Le pouce, qui n’a que deux phalanges, est le 
seul doigt dont l’os du métacarpe puisse s'écarter 
et se rapprocher des autres d’une manière sensi- 
ble; aussi est-il opposable aux autres doigts. Tous 
les autres ne peuvent s’écarter au delà de l’éten- 
due que leur fixent les ligaments situés dans les 
espaces qui sont entre eux et qu’on nomme inter- 
métacarpiens. Ces os sont en outre retenus sur la 
seconde rangée de ceux du poignet, par des liga- 
ments articulaires qui sont en grand nombre. On 
les distingue en palmaires, en sus-palmaires f et 
en latéraux. Les os du métacarpe présentent à 
leur extrémité digitale un tubercule arrondi, sur 
lequel est reçue la première phalange de chaque 
doigt. A leur extrémité carpienne, on remarque 
plusieurs facettes : la principale correspond aux 
os du carpe, et les autres, plus petites et latérales, 
aux os métacarpiens voisins. Ces os sont à peu 
près droits dans l’homme. 
B. Dans les mammifères. 
Les mammifères ont généralement autant d’os 
du métacarpe qu’ils ont de doigts : à l’exception 
des ruminants, dans lesquels ces deux os se soudent 
dès la première jeunesse en un seul, qu’on nomme 
l’os du canon. 
Ces os du métacarpe s’alongent d’autant plus 
que les animaux marchent davantage sur l’extré- 
mité des doigts, et qu’ils se servent moins de la 
main pour saisir, ou que ces os contribuent avec 
les phalanges à former des ailes, comme dans les 
chauves-souris. 
Tout le métacarpe est relevé, et forme ce que 
l’on nomme vulgairement la jambe de devant dans 
les carnassiers digitigrades, et ce qu’on nomme 
canon dans les chevaux, les moutons et les bœufs. 
J>ans le paresseux à trois doigts, les trois os du 
métacarpe sont soudés entre eux par leur hase, 
etavec le rudimentd’un quatrièmedoigt,au moins 
1 ans l’individu adulte qu’on conserve au muséum. 
t Dans quelques animaux fouisseurs, les os du 
métacarpe sent extrêmement inégaux. 
Dans la chrysochlore les deux premiers os sont 
d une longueur ordinaire, mais dans le doigt sui- 
'ant, qui est com p 0sé) ce q U q[ parait, de deux 
réunis, le métacarpe est plus court qu’un os du 
carpe. 
Dans le tatou géant, c’est à peu près la même 
chose; le métacarpien des deux grands doigts, 
mais surtout du médian, est beaucoup plus large 
que long. 
Il y a généralement dans les cétacés cinq os du 
métacarpe entièrement aplatis et ne présentant 
aucune différence de forme d’avec les phalanges. ] 
III. Os des doigts. 
Les doigts sont les avances libres et mobiles qui 
terminent la main. 
A . Dans l’ homme. 
Ils sont au nombre de cinq. Chacun d’eux, à 
l’exception du pouce, est composé de trois pha- 
langes ou articles, dont le premier, ou celui qui 
est reçu sur l’os du métacarpe, est le plus long. Le 
plus petit est celui qui termiue le doigt et qui 
porte l’ongle (onguéal). 1! est facile dereconnailre 
ces phalanges les unes des autres. La première 
porte h sa base une facette articulaire concave, 
arrondie, qui correspond à l’extrémité digitale du 
métacarpe. La seconde porte à sa base une facette 
articulaire, formée par deux petites fosses, sé- 
parées l’une de l’autre, au moyen d’une petite 
ligne saillante; et la dernière enfin est terminée 
par une surface raboteuse et non articulaire. 
Ces trois os vont en diminuant insensiblement 
de grosseur, et ils sont à peu près droits dans 
toute leur longueur. Ils portent à chacune de leurs 
extrémités une capsule articulaire ctdes ligaments 
latéraux : beaucoup de fibres et de gainés liga- 
menteuses maintiennent en outre en situation les 
tendons des muscles de la main qui s’y insèrent. 
B. Dans les mammifères. 
lin comptant les rudiments imparfaits et sou- 
vent cachés sous la peau, il n’y a jamais moins de 
trois doigts, ni plus de cinq dans les mammifères. 
Les solipèdes en ont deux imparfaits et nu par- 
fait, en tout trois. 
Le rhinocéros, trois parfaits. 
Les ruminants , deux imparfaits, deux parfaits, 
en tout quatre. 
Le tapir et Y hippopotame, quatre parfaits. 
Tous les animaux onguiculés en ont cinq, tant 
parfaits qu’imparfaits; excepté peut-être l’unau, 
où l’on n’en voit que deux parfaits et deux impar- 
faits. Chez quelques-uns cependant, le pouce, qui 
est le premier doigt qui disparaisse, est si rudi- 
mentaire qu’il ne se compose plus que d’un petit 
métacarpien stiloïde, sans phalanges; tels sont, 
parmi les carnassiers, les hyènes et les suricates. 
Tout doigt parfait a trois phalanges, excepté le 
premier du côté radial, ou le pouce, qui n’en a 
20 
1 
