154 QUATRIÈME LEÇON. — 
jamais que (leux. Elles peuvent se fléchir tout à 
fait, mais non s’étendre au-delà de la ligne droite, 
excepté la première phalange, et quelquefois les 
dernières, dans quelques genres. 
Les quadrumanes ont, comme l’homme, le pouce 
séparé et opposable aux autres doigts. C’est ce 
qui forme le véritable caractère de la main; mais 
le pouce est toujours plus long dans l’homme, à 
proportion des autres doigts, que dans les qua- 
drumanes, dont la main n’égale point à cet égard 
la perfection de la nôtre. Il est même oblitéré et 
caché sous la peau dans le coaïta (simia paniscus, 
Linn. ). t 
La dernière phalange, ou celle qui porte l’on- 
gle, est moins aplatie et plus pointue que celle de 
l’homme. Les os du métacarpe et les premières 
phalanges sont aussi beaucoup plus courbés du 
côté de la paume de la main. 
Les roussettes et les chauves-souris ont les pha- 
langes excessivement alongées, principalement 
les dernières, qui sont très pointues, et qui ne por- 
tent point d’ongles : le pouce ne participe point 
à ces changements. Il est court et onguiculé. 
Dans les carnivores, le pouce reste parallèle aux 
autres doigts; aussi ces animaux sont-ils privés 
de la faculté de pincer ou de saisir les petits ob- 
jets. Dans le phoque, le pouce est plus long que 
les autres doigts. Il leur est presque égal en lon- 
gueur dans les ours, les blaireaux, les ratons, les 
coatis. Les sarigues l’ont de très peu plus court. 
11 est manifestement plus court dans les belettes, 
les civettes, les chats et les chiens. 
Il est oblitéré et réduit à une seule phalange 
dans la hyène. 
La forme des dernières phalanges et des secondes 
est liés remarquable dans la famille des chats, 
animaux qui ont la faculté de relever leurs onghs, 
afin qu’ils ne s’émoussent pas en appuyant sur 
le sol dans la marche. 
La seconde phalange est triangulaire. Deux de 
scs laces sont latérales, et la troisième plantaire, 
ou inférieure. Du côté interne ou de celui qui 
regarde le pouce , la face latérale présente une 
espèce de torsion telle, que la partie moyenne est 
oblique et comme échancrée. 
La troisième phalange, ou celle qui porte l’on- 
gle, est plus singulière encore par sa forme, ses 
articulations et ses mouvements. 
La ligure de cette phalange est celle d’un cro- 
chet fait de deux parties : l’une dirigée en avant, 
courbée, tranchante et pointue, reçoit l’ongle, 
dont la forme est à peu près la même : la base de 
cette première portion fait une espèce de capuchon 
osseux dans lequel est reçue la hase de l’ongle 
comme dans une gaine, mais de manière à ne pou- 
voir être repoussée en arrière. La seconde partie 
du crochet, est placée en arrière : elle s’élève pres- 
que verticalement, et n’est articulée qu’à sa por- 
DU MEMBRE PECTORAL. 
tion la plus inférieure : elle se prolonge au-des- 
sous de l’articulation en deux appendices, qui 
donnent attache aux muscles propres à faire sail- 
lir l’ongle, ou a fléchir la phalange, ce qui revient 
au même : l’articulation de cet os est en effet dis- 
posée de manière que, dans son extension qui se 
faitbeaucoupau-delàde la ligne droite, il éprouve 
un véritable renversement en dessus et en arrière 
sur la seconde phalange du côte interne ou radial, 
de sorte que l’échancrure latérale de la seconde 
phalange sert alors à loger la troisième, et que, 
dans cet état, la pointe de l’ongle, bien loin de 
toucher le sol, regarde le ciel. 
Cette position renversée est celle du repos. La 
phalange y est maintenue par deux sortes de liga- 
ments : savoir, la capsule articulaire et des liga- 
ments latéraux qui vieunent de la seconde pha- 
lange. 
Dans l’ordre des rongeurs, il y a un pouce par- 
fait, mais plus court dans les lièvres, les castors, 
les gerboises ; un pouce oblitéré de deux phalanges 
dans les écureuils, les rats , les porcs-épics, le paca, 
l 'agouti, etc.; enfin un pouce oblitéré d’une seule 
pièce dans le cabiai, le cochon d’Inde , la mar- 
motte, etc. En général, les dernières phalanges sont 
très étroites, alongées, presque droites et pointues. 
Il faut en excepter cependant le grand caéi'aj,dont 
les dernières phalanges sont triangulaires et en- 
veloppées dans un véritable sabot corné. 
Les édentés offrent beaucoup de variation dans 
le nombre des doigts du pied de devant. En eflet, 
le tamanoir et le fourmilier à quatre doigts ou ta- 
mandua, ont. le pouce très petit. Il est aussi obli- 
téré, de même que le cinquième doigt, dans le 
paresseux tridactyle ou Pu», qui présente beaucoup 
d’autres particularités très remarquables, car ses 
trois doigts parfaits se soudent quelquefois entre 
eux par les hases des os métacarpiens, ce qui gêne 
considérablement leurs mouvements; ensuite cha- 
cun de ces doigts n’est composé que de deux pha- 
langes articulées par des poulies à rainures étroi- 
tes et profondes. L’extrémité du métacarpien, 
terminée par une rainure au lieu de l’être par une 
facette saillante, indique qu’ici la première pha- 
lange s’est soudée avec cet os. Il résulte de ces 
dispositions, que les mouvements latéraux sont 
absolument impossibles. Enfin, la dernière pha- 
lange est beaucoup plus longue que la première : 
elle présente aussi à sa base une espèce de gaine 
osseuse ou de capuchon, qui est beaucoupplus pro- 
fond en dessous qu’en dessus. 
[Dans l'unau les trois phalanges existent, mais 
la première, qui ordinairement est la plus longue, 
n’a pas ici le quart de la longueur de la seconde. 
Dans le tamanoir et le tamandua, la première 
phalange du doigt médian est également beaucoup 
plus courte que la seconde, environ le tiers; dans 
les doigts externes du tatou-géant, il n’y a que deux 
