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QUATRIÈME LEÇON. — 
orifice en arrière et forme une espèce de cham- 
branle sur lequel vient battre l’opercule quanti il 
se ferme. 
Celte ceinture, lorsqu’elle est complète, se com- 
pose de trois os de chaque côté, réunis par suture 
écailleuse, ou plutôt par imbrication, articulés à 
l’angle postérieur supérieur du crâne, et descen- 
dant sous la gorge pour s'unir le plus souvent, au 
moyen d’un ligament et quelquefois par une su- 
ture, avec ceux du côté opposé. Ces os peuvent 
être regardés comme ceux de l'épaule. En arrière 
et en bas, il leur en adhère deux ou trois autres 
tenant lieu de bras et d’avant-bras et portant la 
nageoire pectorale, laquelle représente la main. 
L’os qui forme la partie supérieure de la cein- 
ture est ordinairement fourchu; il s’appuie par ses 
deux apophyses sur les crêtes de l’occipital ex- 
terne et du mastoïdien. Cet os a quelquefois une 
troisième apophyse qui s’appuie sur les parois du 
crâne dans l’intervalle des deux crêtes. Le deu- 
xième os est toujours simple; il manque quelque- 
fois ou se soude avec le précédent. Le troisième 
est celui qui porte la nageoire; il est toujours plus 
grand et s’unit avec son semblable sous la gorge; 
il a souvent une lame interne qui porte le premier 
os du bras et qui forme, avec la lame externe, un 
sillon dans lequel vient aboutir le faisceau infé- 
rieur du grand muscle latéral du corps. 
Si nous considérons que dans tous les ovipares 
les os coracoïdiens viennent sc toucher, en tout 
ou en partie, sur la ligne moyenne inférieure, ou 
ne sont séparés quelquefois que par une très 
mince lame cartilagineuse, nous regarderons cette 
troisième pièce comme l’analogue du coracoïdien, 
la seconde comme l 'omoplate, et la première 
comme le sur-scapulaire . 
La lame interne du coracoïdien donne attache 
ou au moins appui aux deux extrémités d’un os 
impair, qui porte immédiatement ou médiate- 
menttous les autres os de la nageoire, et que nous 
croyons être l’analogue de l'humérus, dont il 
conserve la forme générale dans quelques gen- 
res, et notamment dans les salmo. 
A la moitié externe de l’extrémité supérieure de 
cet humérus (car ici comme dans quelques mam- 
mifères et presque tous les sauriens, la tête de cet os 
est dirigée en bas et les tubérosités en haut) cor- 
respond un os, le plus souvent en forme d’éventail, 
qui s’appuie également contre le coracoïdien et 
qui est échancré profondément ou percé d’un trou. 
Ce dernier porte un, deux ou trois os du carpe, et 
en outre sur une tête articulaire plus ou moins ar- 
rondie, située plus eu dehors, le rayon antérieur 
ou supérieur de la nageoire; celui que l’on peut 
regarder comme le doigt interne ou le pouce; c’cst 
cet os que nous appellerons radius. 
Dans les salmo, les dupées, les cyprins et les 
silures, on trouve un troisième os articulé en ar- 
DU MEMBRE PECTORAL. 
rièresur le condyle interne de l’humérus, sur une 
saillie du radius, et sur le coracoïdien; cet os, qui 
sert d’arc-boutant aux deux premiers, est pour 
nous le cubitus. 
Les os du carpe, ou mieux du métacarpe (car 
l’exemple des oiseaux nous montre que le carpe et 
le tarse disparaissent avant le métacarpe et le 
métatarse) le plus ordinairement alongés, excepté 
le premier, sont au nombre de quatre; mais nous 
venons de dire que le radius n’en porte quelquefois 
que deux, ou même qu’un seul; les autres s’arti- 
culent directement avec l’humérus, comme nous 
avons vu que fait le pisiforme dans la chryso- 
chlore. 
Celte rangée de quatre os du métacarpe porte, 
avec le radius, les rayons qui constituent la na- 
geoire. 
Ces rayons, analogues aux doigts des autres 
vertébrés, mais bien plus nombreux, sont divisés 
en un nombre considérable d’articulations ou de 
phalanges. Us se divisent aussi longitudinalement 
chacun eu deux moitiés, l’une antérieure et l’autre 
postérieure; à leur base se trouve un talon recour- 
bé, garni d’apophyses pour l’attache des muscles. 
Le cubitus n’existe pas toujours; il manque au 
plus grand nombre des poissons. 
L’humérus descend quelquefois jusqu’à la ligne 
médiane et prend, aussi bien que le coracoïdien, 
Comme dans le chrysostose lune, dans la castagnole 
et les chétodons, des dimensions extraordinaires. 
Ces os constituent dans ces animaux une carène 
protectrice des viscères, nécessitée par la grande 
élévation de leur corps. 
Dans les anguilles, où l’épaule est très petite, il 
n’y a d’osseux que le coracoïde, plongé dans les 
chairs et libre de toute adhérence avec le crâne 
ou avec les vertèbres; les autres os sont presque 
cartilagineux, mais existent cependant. 
Les os du métacarpe, au lieu d’être alongés, 
sont quelquefois très aplatis et pleins (les trigles); 
d’autres, aplatis et rétrécis dans leur milieu, de 
manière à laisser un trou rond ou oblong entre eux 
( les synancées ); d’autres enfin formés de deux 
triangles réunis par leur sommet (les clinus). 
Quelquefois, au contraire, les os du métacarpe 
sont tellement alongés, qu’ils ont été pris pour 
les os du bras. On voit des exemples de celte struc- 
ture dans les baudroies, où il n’y a que deux os- 
dans les batraciens, où il y en a cinq, et dans les 
polyptères, où il y en a trois. L’humérus et le ra- 
dius sont très peu développés dans les deux pre- 
miers genres.] 
Lorsque le premier rayon de la nageoire pec- 
torale est épineux, comme dans la loricaire , quel- 
ques silures, etc., il s articule immédiatement avec 
le coracoïdien. 
Cette articulation est remarquable dans quel- 
ques silures et quelques épinochos , qui peuvent à 
