236 SEPTIÈME LEÇON. - 
Plusieurs quadrumanes, les sarigues, \esphalan- 
gers, les fourmiliers , et quelques rongeurs , ont, 
pour ainsi dire , un cinquième membre, qui les 
aide à grimper. C’est leur queue, au moyen de la- 
quelle ils peuvent se suspendre et saisir les corps 
aussi fortement qu’avec une main. Les muscles qui 
produisent ce mouvement ne durèrent de ceux des 
autres queues que par une force plus grande. 
Le genre des chais grimpe eu enfonçant ses 
griffes aiguës, tranchantes et crochues dans les 
corps. Nous avons déjà vu comment ces ongles 
sontretenusen arrière et entre lesdoigts, la pointe 
tournée vers le ciel, par le moyen de deux liga- 
ments élastiques, indépendants de la volonté de 
l’animal. Lorsqu’il veut s’en servir, il fait agir le 
fléchisseur profond des doigts, qui fait tourner la 
dernière phalange sur la pénultième, et dirige la 
pointe de l’ongle en dessous. C’est aussi par ce 
moyen que les chats saisissent les objets mobiles, 
et qu’ils déchirent leur proie. 
Les paresseux ont une disposition contraire dans 
les ligaments. Leurs ongles sont naturellement 
reployés sous les doigts, et l'animal est obligé de 
les étendre par le moyen des muscles extenseurs, 
lorsqu’il veut s’en servir. Au reste, ces doigts sont 
fort peu commodes à cet animal, n’étant composés 
que de deux phalanges, dont une très-courte , et 
l’autre entièrement revêtue par l’ongle , et les 
os métacarpiens étant soudés ensemble et immo- 
biles. 
Les oiseaux grimpeurs se retiennent aussi par le 
moyen de leurs ongles aux inégalités de l’écorce; 
ce sont principalement les ongles de derrière qui 
servent à les soutenir et à empêcher les culbutes. 
Quelques genres, comme les grimpereaux et les 
sittelles, n’ont qu’un seul doigt dirigé en arrière, 
mois il est très-fort : la plupart en ont deux, pour 
être mieux soulenus. Le genre des pics et celui des 
grimpereaux ont encore un autre arc-boutant qui 
est. leur queue, dont les pennes sont très-roides, 
et se fixent avec force contre les surfaces sur les- 
quelles ces oiseaux grimpent. 
Les oiseaux ne peuvent exercer la préhension 
que par le moyen de leurs pieds; et comme ils en 
ont besoin pour se soutenir, il n’y a qu’un petit 
nombre de genres qui les emploient à cet usage, 
excepté toutefois en volant, parce qu’alors leurs 
pieds sont libres; et quelques espèces en nageant 
d’un seul pied, comme les pélicans et les cormo- 
rans. 
Les espèces qui se servent le plus souvent d’un 
de leurs pieds pour porter à la bouche, pendant 
qu’elles sont, debout sur l’autre, sont les perroquets 
et les chouettes; d’une part, à cause de la disposi- 
tion commode de leurs doigts, et de l’autre , à 
cause de la pesanteur de leur tête, qui leur cau- 
serait des chutes fréquentes, s’ils voulaient tou- 
jours la porter en avant pour becqueter. 
DES MOUVEMENTS. 
Les espèces d’oiseaux de rivages qui, par la na- 
ture de leurs articulations, n’ont pas besoin de 
grands efforts pour les tenir étendues, ont l’ha- 
bitude de, rester sur un seul pied, en tenant de 
l’autre une pierre ou quelque autre corps pesant 
pour se donner plus d’aplomb. 
Le caméléon, parmi les reptiles, semble être 
aussi avantagé que les quadrumanes parmi les 
mammifères, relativement à la facultéde grimper, 
h cause de ses mains en tenaille et de sa queue 
prenante. 
[ Les geckos ont des ongles aigus et rétractiles, 
qui leur permettent de s’accrocher aux branches 
comme les chats, et leurs doigts, élargis sur tout 
ou partie de leur longueur, et garnis en dessous 
de replis très-réguliers de la peau, leur servent si 
bien à grimper et à adhérer aux corps, que l’on 
en voit marcher sous des plafonds.] 
ARTICLE IV. 
nu SAUT. 
Le saut est un mouvement qui élève le corps 
taut entier au-dessus du sol, et par lequel il est 
comme jeté en l’air, et demeure sans aucun appui, 
pendant un instant, dont la longueur dépend de 
la force de la projection. 
Le saut se fait par un déploiement subit des 
articulations inférieures jusqu’à la dernière inclu- 
sivement, qui avaient été ployées auparavant plus 
que de coutume. Ce déploiement imprime aux os 
qui les composent des mouvements violents de 
rotation, dont l’impulsion se communique au cen- 
tre de gravité du corps, et le lance avec une 
vitesse déterminée , plus ou moins directement 
opposée à la pesanteur. 
Le corps sautant doit être considéré comme un 
projectile qui perd par degrés la vitesse qu’il a 
acquise pour monter, parce que la pesanteur lui 
imprime à chaque instant une vitesse contraire. 
Ainsi sa vitesse de départ étant donnée, on peut 
déterminer le chemin qu’il décrira dans l’air, l’in- 
stant et le lieu de sa chute. 
La vitesse du départ, et par conséquent l’éten- 
due du saut, dépend de la longueur proportion- 
nelle des os et de la force des muscles. Aussi les 
animaux qui sautent le mieux sont-ils ceux qui ont 
les cuisses et les jambes de derrière les plus lon- 
gues et les plus épaisses, comme les kanguroos, 
les gerboises, les grenouilles, les attises, les saute- 
relles, les puces, etc. 
L’espace que les petits animaux franchissent 
d’un seul saut est plus considérable, à propor- 
tion, que celui que franchissent les grands ani- 
