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ARTICLE QUATRIEME. — TÈTE DES OISEAUX. 
de cette membrane que passent les nerfs optiques, 
l’ophlhalmique et les petits nerfs (le l’œil; mais à 
mesure que l’ossification fait des progrès, les par- 
ties rentrantes du frontal, les grandes ailes du 
sphénoïde et la lame verticale de Pelbmoïde se 
rapprochent et finissent par se réunir, de manière 
à neplus laisser que le passage des nerfs optiques, 
c|ui sc fait, alors le plus souvent par un trou com- 
mun au crâne et aux deux orbites, mais quelque- 
fois aussi par deux trous séparés, tl est bien rare 
qu’il se montre un point d’ossification spécial qui 
puisse élrc considéré comme représentant l’aile 
orbitaire, ou autrement le sphénoïde antérieur : 
les canards m’ont seuls montré quelque chose qui 
pourrait s’y rapporter (1). 
Revenons maintenant à la cavité tympanique. 
Nous avons vu qu’elle a une partie fixe, creusée 
au bas de chaque côté du crâne et bordée en des- 
sus par le temporal, en arrière par l’occipital 
latéral, en dessous et en avant par le sphénoïde et 
un peu par sa grande aile. Le fond de cette cavité 
est formé par le rocher, qui ne se montre nulle 
part ailleurs en dehors du crâne. 
La fenêtre ovale est, comme dans les reptiles, 
sur la jonction du rocher et de l’occipilal latéral 
qui contribuent l’un el l’autre à enceindre le ves- 
tibule. La fenélrc ronde, existe dans les oiseaux, 
et est tout entière dans l’occipital latéral aussi 
bien que le vestige du limaçon dans lequel elle 
donne entrée. Les canaux semi-circulaires s’éten- 
dent dans l’occipital supérieur et dans le latéral, 
et les cavités mastoïdiennes, l’une dans le sphé- 
noïde au-dessus de la trompe d'Eustache, l’autre 
dans l’occipilal latéral, et la troisième ou supé- 
rieure entre cet occipital, le temporal et l’occipi- 
tal supérieur. Mais il y a en outre au bord anté- 
rieur de la cavité tympanique un os mobile auquel 
s’attache lout le bord antérieur du tympan lui- 
même, et qui est connu depuis longtemps sous le 
nom d’os carré (2). 11 sert, à la fois à compléter ce 
bord, à porter le tympan, et à faciliter les mou- 
vements de la mâchoire supérieure. Son apophyse 
supérieure s’articule dans une facette creusée en 
( i)M. Spix a bien connu ce point particulier/^. Cepha • 
Ivgenesis. 
( a ) Ce nom lui a été donne par Hérissant ( Mém . de 
V Acad des sc. 1748). Cet auteur le regarde comme ana- 
logue à la branche montante de la mâchoire inférieure 
qui serait distincte dans les oiseaux; mais il est clair, 
par ce que nous disons dans le texte, que cette analogie 
est fausse. 
(3) M. Geoffroy a voulu voir dans l’os carré la ré- 
union de l’os tympanique et du styloïde. C’est bien réel- 
lement l’analogue du premier; mais il 11e m’a jamais 
semblé offrir aucune trace du second. 
(4) Acad, des sc., 1748. La raison d’Hérissant est 
quil lui trouve daus le pélican quelque ressemblance 
avant et vers le haut de la caisse, sous le Lorcl 
inférieur du temporal et un peu sur la partie voi- 
sine du rocher. De là son bord, qui porte le tym- 
pan, descend comme un arc de cercle concave. 
Vers le bas, il se termine par la facette articulaire 
qui porte la mâchoire inférieure ; en dehors de 
cette facette s’articule l’os jugal. Le bord anté- 
rieur de cet os carré forme une apophyse libre 
qui donne attache à des muscles, et au-dessous de 
cette apophyse, un peu en dedans, s’articule l’os 
ptérygoïdien. La moindre comparaison avec les 
reptiles montre que cet os est le même qui, dans 
les serpents et les lézards, représente une espèce 
de pédicule de la mâchoire inférieure 5 qui, dans 
le crocodile et la tortue, est fixe, et forme une 
partie plus considérable de la cavité de la caisse; 
enfin qu’il est analogue à cet os de la caisse qui, 
dans les mammifères, commence par ne représen- 
ter qu’un anneau ou un cadre, mais dont l’ossifi- 
cation marchant toujours lui donne enfin la forme 
d’une coquille. On sait que cette pièce y demeure 
plus ou moins longtemps, stdon les espèces, sépa- 
rée du rocher et du temporal écailleux, qui con- 
tribue avec le mastoïdien, et quelquefois avec le 
sphénoïde, à former les parois de la cavité de la 
caisse (0). 
Pour peu que l’on compare les deux os qui 
composent l’arcade palatine des oiseaux avec 
leurs analogues dans les reptiles , on voit que le 
premier est le palatin plus développé, el le second 
le ptérygoïdien rapetissé. C’est ce dernier que 
Petit avait appelé l’os grêle , et que Pou a depuis 
nommé omoide, d’après Hérissant (4). Il s’arti- 
cule souvent par une facette mobile, soit au corps 
même de l’os sphénoïde, comme dans les grand- 
duc , soit à son apophyse antérieure, comme dans 
le canard. Il arrive dans certains oiseaux que les 
palatins se réunissent, soit dans une grande par- 
tie de leur longueur, soit à leur extrémité posté- 
rieure ; et, dans ce dernier cas, on voit souvent 
entre eux une lame verticale qui sc porte en avant 
et qui représente manifestement la partie infé- 
rieure du yomer (5). 
avec une petite omoplate du lapin; mais cette ressem- 
blance, fort peu exacte dans lepéiican, ne l’est pas du 
tout dans les autres oiseaux. 
(5) J’ai déterminé le premier, à ce que je croisses os 
qui composent la boîte du crâne des oiseaux, excepté 
les grandes ailes et le rocher. [Leçons d’anat. comp., 
première édit., t. II.) 
RI. Geoffroy est le premier qui ait donné une des- 
cription détaillée de la face. (Ann. dit Mus., tome X, 
pl. XXV1L) lia parfaitement indiqué l’os inter- maxil- 
laire, le maxillaire, le jugal, l’ethmoïde, le nasal, le 
lacrymal, le palatin; il a mieux déterminé le frontal qu’on 
ne s’y serait attendu, d’après son système erroné sur le 
frontal du crocodile. On doit croire que c’est par une 
