HUITIÈME LEÇON. — OSTEOLOGIE T)E LA TETE. 
[Les os de la tète des oiseaux sont en général 
minces et consistants ; ils renferment presque tons 
du diploé et donnent accès à l’air, comme les os 
longs du squelette. Ils ont dans le buceros galca- 
tus une solidité assez grande pour porter la 
corne épaisse et lourde qui revêt la proéminence 
de son bec. Ils sont très-épais dans les oiseaux do 
proie nocturnes et l'autruche, mais les cellules 
nombreuses dont ils sont creusés les rendent au 
moins aussi légers que ceux des autres oiseaux, 
l’air paraît s’introduire dans les cav.lés cellu- 
leuses du bec par des trous particuliers et non 
par les fosses nasales, et c’est par 1 oreille qu .1 
pénètre dans tous les os qui environnent la ca- 
vité du tympan, c’est-à-dire dans le phénoide, 
dans les occipitaux et les temporaux, et peut etre 
de ceux-ci dans les pariétaux, dans les frontaux et 
même dans les lacrymaux , qui sont souvent tor- 
tement boursouflés. Lorsque les os du crâne et 
du bec sont très-ccliuleux , comme dans les tou- 
cans, les cigognes à poche, la boursouflure s’in- 
terrompt à l’endroit, où le bec se meut sur le crâne; 
et il en résulte une rainure transversale quelque- 
fois assez profonde. ] 
§ 2. De la tète considérée dans les diverses familles. 
Les os qui composent le crâne des oiseaux se 
réunissent de très -bonne heure , et ce n’est que 
dans les très-jeunes sujets qu’on peut en aperce- 
voir les sutures. [Il devient donc plus difficile de 
suivre, ainsi que nous l’avons fait dans les classes 
précédentes , le rôle que joue chacun des os dans 
les diverses familles; cependant la grande fixiLé 
du type dans toute la classe des oiseaux s’étend à 
l’ostéologie de leur tête comme au reste de leur 
organisation , et il en résulte que la description 
qui précède, prise en général du poulet, convient 
à peu près à la tête de tous les autres. On peut 
donc dire d’une manière générale que, malgré de 
grands changements dans la lormo, les rapports 
des os entre eux sont presque toujours les mêmes; 
et il nous suffira , pour compléter cette partie de 
la huitième leçon , de signaler dans les familles 
et dans leurs principaux genres les variations les 
plus notables , soit dans la forme de la tête , soit 
dans les connexions de certains os.] 
lo De la face. 
[ Les os de la face varient beaucoup plus que 
ceux du crâne, et ils ne sont point fixes sur ce 
dernier comme dans les mammifères et les rep- 
tiles.] 
La forme de l’os du bec est généralement la 
même que celle du bec lui-même, auquel il sert de 
moule ou de noyau : il représente plus ou moins 
exactement une moitié de cône ou de pyramide , 
dont la face convexe est en dehors et en dessus, 
et dont la face plane ou même concave tient lieu 
de palais. Nous ne nous arrêterons pas à décrire 
en détail les différents contours et les courbures 
diverses du bec : c’est un des objets de l’histoire 
naturelle ordinaire; [nous nous contenterons de 
dire quelcs uns, comme les perroqu ets cl les oiseaux 
de proie, ont le bec épais et robuste; les autres, 
allongé et pointu, comme la plupart des écl tas- 
siers , quelques passereaux , les oiseaux mouches; 
d’autres, allongé et aplati, comme les spatules et 
les pélicans; ou aplati et court, comme les sava- 
cous, les canards; certains oiseaux l’ont droit 
( les cigognes ) ; les autres, arqué ( les colibris, les 
ibis, les courlis, les calaos ); d’autres, coudé (les 
flammants ) ; les uns ont le bec presque aussi long 
et aussi gros que leur corps , léger et celluleux 
intérieurement (les toucans ) ; les autres ont des 
proéminences énormes, également celluleuses, 
appliquées sur le bec et sur le front (les calaos , 
le casoar do la Nouvelle- Hollande ) , etc. , etc. ] 
La base de la face convexe du bec s’unit à l’ex- 
trémité antérieure du frontal, tantôt par une 
articulation mobile, tantôt en s’y soudant tout à 
fait, mais de manière cependant à conserver quel- 
que mobilité, parce que la lame osseuse est plus 
simple inadvertance qu’il a transféré le nom de basilaire 
au sphénoïde, puisqu’il avait déjà un vrai basilaire dans 
son occipital inférieur; il a aussi très-bien reconnu le 
rocher et les quatre parties de l’occipital; mais il s est 
gravement trompé en donnant aux temporaux le nom 
de pariétaux, et en prétendant voir des inter-pariétaux 
dans les vrais pariétaux, et des temporaux dans les piè- 
ces analogues des grandes ailes du sphénoïde. M. Oken a 
rectifié justement ces trois erreurs. {Isis» 1 8 1 8 , deuxième 
cahier, p. 2<S3.) Enfin dans un autre mémoire pour trou- 
ver des analogues aux os pharyngiens supérieurs des pois- 
sons, il a voulu que le sphénoïde se laissât diviser hori- 
zontalement en deux lames; mais il s’est laisse tromper 
en ce point par une fracture d'autant plus facile à obtenir, 
que les trompes d’Eustaehe et les cellules tyrapaniques 
occasionnent de grands vides dans l’épaisseur de cet os. 
M. Spix, dans sa description de la tête des oiseaux 
( Cephalog p. 24 et pl. IV, fig. r-4, ph VIII), détermine 
ses os comme moi; mais il croit que la subdivision du 
jugal représente le marteau et l'enclume chassés hors 
de la cavité de l’oreille. Il diffère beaucoup en ce point 
de M. Geoffroy, qui a cru retrouver dans l’osselet uni- 
que de l’oreille des oiseaux trois parties qui représente- 
raient, selon lui, les trois premiers osselets de l’oreille 
des mammifères, et qui a cherché l’analogue de l’étrier 
dans la lame cartilagineuse du limaçon. Selon M. Geof- 
froy, la plaque qui appuie sur la fenêtre ovale seraitl’os 
lenticulaire; mais c’est si bien l’étrier, que dans beau- 
coup d’oiseaux sa tige est percée à sa hase comme 
l’étrier des mammifères. 
