ARTICLE CINQUIÈME. - 
placée sur le bord de la grande ouverture anté- 
rieure de la cavité du crâne , et qui représente 
l 'aile orbitaire ; le bas de cette ouverture est li- 
mité par les deux branches d’une pièce impaire 
en forme d’T, qui s’articule par chacune de ses 
branches à l’aile orbitaire et à la grande aile, et par 
sa tige à la face supérieure du sphénoïde : cet os, 
que nous verrons prendre dans certains genres un 
grand développement , est le sphénoïde antérieur. 
Mais il est important de remarquer ici que les 
poissons sont les seuls des vertébrés où l’on ren- 
contre un sphénoïde anterieur distinct des ailes 
orbitaires j car, même dans les mammifères, le 
corps du sphénoïde antérieur n’est formé que 
par la réunion des deux portions orbitaires du 
sphénoïde. 
Dans l’épaisseur du sphénoïde postérieur et des 
grandes ailes, et sous le plancher du crâne, se 
trouve un grand sinus dont l’ouverture, située au- 
dessous de celle de la cavité cérébrale, est parta- 
gée en deux par la lige du sphénoïde antérieur, 
et qui se termine en entonnoir dans le basilaire. 
Dans la perche cl dans d’autres genres il commu- 
nique avec celle cavité par un trou percé au fond 
de la fosse moyenne, fermé dans le frais par une 
membrane , et où se loge la glande pituitaire : 
nous le désignerons par le nom de sinus sphénoïdal. 
A l’avant du crâne, et à l’extrémité de la lon- 
gue apophyse du sphénoïde, s’attache le vonier, 
qui est souvent armé de dents h sa face inférieure, 
et sur lequel s’appuie la portion la plus avancée 
des frontaux antérieurs. Sa face supérieure porte 
un os également impair qui sc continue sur les 
côtés avec les frontaux antérieurs, s’articule en 
arrière aux frontaux, et passe même un peu au- 
dessous d’eux : c’est Vcllimoïde. Ces deux derniers 
os forment comme le sommet de la pyramide à 
laquelle nous avons comparé le crâne. 
Les frontaux antérieurs sont percés chacun d’un 
trou pour le passage du nerf olfactif , immédiate- 
ment avant son entrée dans la narine. Les nerfs 
des deuxième, troisième et quatrième paires ne 
traversent que les membranes qui ferment la 
grande ouverture de la boite cérébrale dont nous 
venons de parler ; la cinquième et la sixième pas- 
sent par des trous particuliers delà grande aile; 
la huitième paire sort par un trou de l’occipital 
latéral. Le pariétal est percé d’un petit trou poul- 
ie passage du nerf qui se rend aux nageoires ver- 
ticales. On remarque aussi, entre le pariétal, le 
mastoïdien et l’occipital externe, une grande ou- 
verture oblongue qui, dans l’état frais, est fermée 
par des cartilages. Le frontal présente à sa sur- 
iace, dans différentes directions, les embouchures 
des canaux qui parcourent son épaisseur et qui 
appartiennent au système sécrétoire : un de ces 
canaux communique avec un profond sillon qui 
règne tout le long du mastoïdien. 
TÊTE DES POISSONS. 383 
A l’inférieur du crâne on ne distingue dans la 
perche que les fosses moyenne et postérieure. 
L 'antérieure j dont les limites sont indiquées par 
les bords des ailes orbitaires et la bifurcation 
du sphénoïde antérieur, est entièrement membra- 
neuse, et n’existe pas dans le squelette; mais il y 
a des genres où on la retrouve. La fosse moyenne 
est limitée en avant par une légère arête des fron- 
taux et des ailes orbitaires, et en arrière par une 
crête qui partage la face interne des frontaux 
postérieurs et celle des grandes ailes. C’est au 
fond de cette fosse, entre le sphénoïde antérieur 
et les grandes ailes, qu’est le trou de communica- 
tion avec le sinus sphénoïdal. L a fosse postérieure 
est un canal entièrement entouré par les occipi- 
taux latéraux , et qui présente dans le milieu de 
son plancher un enfoncement infundibuliforme. 
Elle est séparée de la fosse moyenne par tout l’es- 
pace qu’occupent les cavités de l’oreille. Celles-ci, 
qui communiquent librement avec la cavité du 
crâne, consistent en deux grandes fusses creusées 
dans les grandes ailes, le basilaire et les occipi- 
taux latéraux et qui logent les pierres de l’oreille, 
et en divers enfoncements des occipitaux exter- 
nes et latéraux, des masloïdiens, des pariétaux, 
des frontaux postérieurs et des grandes ailes, qui 
servent à loger les canaux semi-circulaires. 
Cette description du crâne de la perche con- 
vient à la plupart des autres genres depercoïdes. 
Il n’y a guère entre eux que de légères différences 
de proportion dans les os et dans leurs crêtes. 
Quelques-uns (les vices ) ont l’espace d’entre les 
orbites très-comprimé, et deux pointes aiguës au 
bord du frontal antérieur. Mais l'uranoscope s’é- 
carte beaucoup de la perche. Il a le crâne court , 
aplati, carré en avant, sans crêtes ni fosses en 
arrière, excepté de petites, à la face occipitale; 
les orbites petits , dirigés en haut, ne communi- 
quent ensemble que par une ouverture médiocre. 
Entre eux , à la face supérieure du crâne, les fron- 
taux principaux et les frontaux anterieurs offrent 
un enfoncement digital très-profond dans lequel 
glissent les pédicules des inter-maxillaires ; l’eth- 
moïde est réduit à une mince plaque osseuse ap- 
pliquée au fond de ce sillon contre le vomer. Les 
os du dessus du crâne sont rugueux.] 
b. Famille des Joues cuirassées. — [Dans les 
Irigles , la partie postérieure du crâne n’offre 
également qu’une surlâce plate et rugueuse, parce 
qu’il n’y a point de crête inter-pariétale , et que 
la fosse latérale est recouverte par l’os sur-scapu- 
laire qui s’engrène en dehors avec le mastoïdien 
et en dedans avec l’occipital externe , et prolonge 
de chaque côté le crâne en une pointe aiguë. Les 
frontaux antérieurs sont garnis de pointes comme 
dans les vices; l’ethmoïde est fort large en dessus, 
et les os du nez , libres dans la plupart des autres 
poissons, comme nous le verrons plus loin , sont 
