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HUITIÈME LEÇON. - OSTÉOLOGIE DE LA TÈTE. 
mais où l’on peut retrouver, à l’aide des saillies, 
des enfoncements et des trous, les régions ana- 
logues à celles du crâne des poissons osseux. Ainsi 
la cavité des narines est en général très distincte, 
à la base de la saillie pointue qui termine le plus 
souvent le museau des chondroptérygiens; l’apo- 
physe anté-orbitaire séparela narine d une grande 
anfractuosité creusée sur les côtés du crâne, et 
occupée en avant par les yeux. Les oreilles sont 
contenues dans deux grandes cavités complète- 
ment fermées, même du côté de la cavité crâ- 
nienne; mais dans toutes les têtes, on trouve à la 
face supérieure du crâne, près de la crête ou de 
la face occipitale, deux trous qui conduisent dans 
l’intérieur de l’oreille. De plus, les poissons carti- 
lagineux ont pour caractère commun que les pa- 
latins y remplacent les os de la mâchoire supé- 
rieure, et que les os maxillaires et inter-maxillaires 
n’existent plus qu’en vestiges. Il n’y a plus, les 
esturgeons exceptés, d’appareil operculaire. 
Les esturgeons s’écartent de la description qui 
précède, et ils forment une sorte de genre mixte 
entre les poissons osseux et les cartilagineux ; 
car non-seulement quelques parties de leur crâne 
sont encore un peu osseuses, mais on retrouve à 
leur face, bien que simplifiés, les appareils maxil- 
laire , sous-orbitaire, ptérygo- tympanique et 
operculaire. Les plaques osseuses et chagrinées , 
dont le cartilage crânien est cuirassé , sont même 
disposées de telle sorte que l’on pourrait y re- 
connaître presque à leur place, et avec leurs con- 
nexions accoutumées, des frontaux, des pariétaux, 
un inter-pariétal, des mastoïdiens, etc. Quoi qu’il 
en soit, et lorsqu’on a enlevé la peau et les pla- 
ques osseuses qui y sont implantées, le cartilage 
crânien se montre sous une forme allongée, et ter- 
minée en avant en un demi-cône large, pointu, 
creusé de chaque côté à sa base d’une cavité 
demi-sphérique pour les narines, et eu dessous 
d’une double gouttière. Le dessus du crâne est 
plat, et il offre en arrière une ouverture allongée 
conduisant dans la cavité cérébrale, et percée 
entre deux arêtes qui semblent indiquer l’intcr- 
pariétal. Sur les côtés du crâne, derrière la na- 
rine, sont deux enfoncements considérables, où 
deux saillies, qui représentent clairement les apo- 
physes anté et post-orbitaires, indiquent la place 
de l’orbite. Une des plaques osseuses de la peau 
va d’une de ces apophyses à l’autre, et recouvrant 
l’œil en dessus, fait l’office de sur-orbitaire, tandis 
que deux autres pièces , demi-osseuses et demi- 
cartilagineuses, cernent l’orbite en arrière et en 
dessous, et représentent les sous-orbitaires. 
En dessous, jusqu’à la région vomérienne, le 
cartilage est soutenu par un os plat, en forme de 
croix, qui se prolonge en arrière sous les premiè- 
res vertèbres, et est l’analogue du sphénoïde. A 
sa partie antérieure, et à la naissance du demi- 
cône du museau, est placée la bouche, qui est fort 
petite, dépourvue de dents, et plus protractile 
que celle des autres ehondroptérygiens. La mâ- 
choire supérieure se compose en avant de deux os 
arqués , et qui ont la forme des maxillaires des 
poissons osseux. Ces os s’articulent d’une manière 
immobile, et à leurs deux extrémités, avec deux 
autres os larges, plats, unis sur la ligne mé- 
diane, formant ensemble une plaque horizontale, 
mobile, et représentant les palatins, les trans- 
verses et les plérygoïdiens des poissons ordinai- 
res. Au point d'union de ces os avec le maxillaire 
se trouve la facette articulaire pour la mâchoire 
inférieure; au même point ils s’attachent à une 
pièce cylindrique dont nous parlerons plus bas. 
Les inter-maxillaires sont en vestige dans l’épais- 
seur des lèvres. 
Sous la région mastoïdienne du crâne, derrière 
l’apophyse post-orbitaire, s’al tache, par une arti- 
culation mobile, une pièce cartilagineuse élargie 
à sa partie inférieure, et qui descend pour s’unir 
d’une façon également mobile avec une autre pièce 
cylindrique, et qui sert de pédicule aux mâchoires 
et au palatin par son extrémité antérieure, et à 
l’os hyoïde par son extrémité postérieure. La pre- 
mière pièce , adhérente au crâne, peut être re- 
gardée comme représentant le tympanal, le tem- 
poral et le préopercule, et la seconde comme le 
jugal. Derrière et en dehors de ces cartilages, 
sont placées deux plaques osseuses chagrinées à 
leur lace externe, comme celles du crâne, et dont 
la supérieure plus grande a la forme de l’os oper- 
cule des poissons osseux; l’inférieure, plus petite, 
tient lieu de l’intcr-opercule. 
Les squales. — A la tête de celte famille nous 
plaçons les squalines ou anges, parce qu’ils ont 
encore la bouche terminale, et des os inter-maxil- 
laires et maxillaires bien caractérisés. Leur crâne 
est plat, presque aussi large que long, surtout 
en avant. Ses bords en semblent échancrés par 
les deux apophyses orbitaires ; la face inférieure 
en est large et plane; sa face occipitale, bien mar- 
quée, est séparée de la supérieure par une crête, 
et s’articule tout le long de son bord inférieur 
avec la première vertèbre. La cavité cérébrale est 
largement ouverte dans le squelette entre les ré- 
gions frontale et ethmoïdienue; une membrane 
mince ferme cette ouverture dans le frais. La racine 
de l’apophyse post-orbitaire est percée d’un trou, 
comparable à celui de la tete des crocodiles, et 
qui laisse arriver sur le dessus du crâne un muscle 
de l’extrémité antérieure du palatin. Les cavités 
nasales et orbitaires sont petites. Ces dernières 
sont portées tellement en avant que leur plancher 
est formé parles palatins. 
Lesdeux palatins très-grands, très-forts, comme 
tordus sur eux-mêmes, et comprimés à leurs deux 
extrémités, se réunissent à angle ouvert sur la 
