ARTICLE PREMIER. - ORGANISATION DU SYSTÈME NERVEUX. 
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DU CERVEAU DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 
ARTICLE PREMIER. 
DE L’ORGANISATION DG SYSTEME NERVEUX EN GENERAL. 
Les nerfs, et le tronc commun auquel ils abou- 
tissent tous, c’est-à-dire la moelle de l’épine et 
l’encéphale, sont l’organe commun et intérieur des 
sensations et de la volonté. 
[Us ont aussi sous leur dépendance l’action in- 
time des organes pour la nutrition et pour les 
fonctions qui s’y rapportent. 
Les sensations ont pour agents un certain nom- 
bre de nerfs spécialement conducteurs de la sen- 
sibilité, et doués d’une action qui va de la cir- 
conférence au centre. La volonté transmet ses 
déterminations par un certain nombre de nerfs 
spécialement conducteurs du mouvement, et doués 
d’une action qui va du centre à la circonférence. 
Les appareils de la vie végétative sont pourvus de 
nerfs également spéciaux qui, en tant que conduc- 
teurs de mouvement, ne sont pas soumis à l’em- 
pire de la volonté, et en tant que conducteurs de 
sensibilité ne transmettent de sensation au centre 
des perceptions que dans des circonstances parti- 
culières. 
Ces trois ordres de nerfs sont unis entre eux de 
la manière que nous indiquerons dans la suite.] 
Quelque action que les corps extérieurs exercent 
sur le nôtre, nous n’en avons le sentiment qu’au- 
tant que les nerfs qui se terminent à la partie qui 
reçoit cette action remontent librement jusqu’à la 
moelle de l’épine, et par suite au cerveau. 
Si on lie ces nerfs, ou qu’on les coupe, toutes les 
parties auxquelles ils se rendent deviennent insen- 
sibles, quelque voisine que soit du cerveau la liga- 
ture ou la section. 
Ainsi, si on lie ou qu’on coupe la moelle elle- 
même dans le cou, tout le corps devient paraly- 
tique et insensible, quoique les viscères puissent 
conserver quelque temps leurs mouvements , à 
cause qu’ils reçoivent une grande partie de leurs 
nerfs immédiatement du cerveau ; enfin une com- 
pression générale du cerveau supprime sur-le- 
champ toute espèce de sensation. 
Ces observations ont fait naître l’idée du senso- 
rium commun, ou d’un centre auquel aboutissent 
les impressions de tous les nerfs, et qu’on suppose 
dans le cerveau. 
Mais il y a plusieurs animaux dans lesquels cette 
union d’une branche de nerfs avec leur tronc com- 
mun n’est pas nécessaire pour produire le senti- 
ment : on peut, par exemple, enlever entièrement 
le cerveau d'une tortue, d’une grenouille, sans que 
ces animaux cessent de montrer par leurs mou- 
vements qu’ils ont encore des sensations et une 
volonté. 
[Cependant, d’après les belles expériences de 
M. Flourens, pour que la vie se conserve un peu 
longtemps dans le corps des animaux décapités, il 
faut que le nerf pneumo-gastrique ait été conservé 
dans le tronc de la moelle épinière, car c’cst à l’ori- 
gine de la huitième paire qu’est situé le nœud de la 
vie animale. D’ailleurs quelques auteurs ne pen- 
sent pas que, dans ce cas, l’animal ait véritable- 
ment conscience de l’action des corps extérieurs, 
et que les mouvements qui suivent celte action 
soient commandés par la volonté. Ils se fondent 
sur l’existence de deux ordres de nerfs doués de 
fonctions distinctes, et sur l’exemple de beaucoup 
de mouvements qui ont lieu dans un animal sain 
à la suite de certaines impressions sensitives et 
sans aucune intervention de sa volonté, et ils ad- 
mettent dans l’économie animale un certain ordre 
de mouvements qui s'opèrent en vertu d’une rela- 
tion nécessaire, d’une sorte de té flexion de l’action 
nerveuse, établie entre le nerf sensitif qui a reçu 
l’irritation, et le nerf moteur qui détermine le 
mouvement. C’est ce que l’on a appelé les mouve- 
ments réflcctifs (.1). On remarque, en effet, que les 
reptiles privés de leur cerveau demeurent immo- 
biles, et que les mouvements d’ensemble qu’on ob- 
[i) Vrochaska. - — Marshal Hall,-— J, Muller. 
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