ARTICLE PREMIER. - ORGANISATION 1)U SYSTÈME NERVEUX. 
4 l'J 
quant à ce point d’anatomie les connaissances que 
le microscope nous donne sur la texture des nerfs, 
on a tout lieu de penser qu’il n'y a dans les ana- 
stomoses et dans Ie6 plexus qu’un enlrelacemenl, 
un échange de filets entre différents troncs ner- 
veux, sans interruption dans leur continuité, et 
par conséquent sans mélange de la substance ner- 
veuse qu’ils contiennent; de sorte que, de leur 
origine à leur terminaison, Ic6 fibres nerveuses 
peuvent être considérées comme isolées et indé- 
pendantes (1). 
Les expériences sur les animaux vivants confir- 
ment celte induction. L’énergie motrice du nerf 
d’un muscle est la même avant ou après sa réunion 
avec les racines postérieures qui président à la 
sensibilité, et les nerfs conservent à leur sortie des 
plexus les propriétés spéciales dont ils étaient doués 
à leur sortie de la moelle épinière (2). il y a donc 
lieu de croire que les réseaux nerveux sont desti- 
nés, soit h amener et à concentrer en plus grande 
abondance le fluide nerveux sur une partie chargée 
d’un travail considérable, mais discontinu, comme 
l’estomac, soit à mêler intimement des nerfs d’ori- 
gine différente, et à faciliter ainsi l’harmonie et la 
coordination des mouvements dans une partie où 
s’exécutent des mouvements délicats et compliqués, 
comme la face.] 
Les rameaux des nerfs ne vont pas toujours en 
diminuant de grosseur ù mesure qu’ils se divisent; 
très-souvent un rameau se trouve plus gros que 
la branche dont il part. 
Il est même facile de voir que les nerfs doivent 
aller en grossissant vers les extrémités;carlapcau, 
qui est sensible partout, et qui a par conséquent 
des nerfs partout, est plusieurs centaines de fois 
plus grande en surface que toutes les racines des 
nerfs prises ensemble. 
U y a des cordons nerveux qui établissent une 
communication entre une multitude de nerfs très- 
différents, en se rendant de l’un à l’autre. Presque 
toujours il y a à l’endroit de ces communications 
un renflement, ou une petite masse de matière mé- 
dullaire, qui semble n’être qu’un plexus plus res- 
®erré, et qu’on nomme ganglion. 
[La nature différente des filets qui entrent dans 
leur composition doit y faire établir plusieurs 
elasses.] Tantôt des filets venant de plusieurs nerfs 
se réunissent dans un pareil ganglion, comme on 
e voit pour l’ophlhalmique, le spbénopalatin, etc., 
ef d en sort d’autres filets qui vont se rendre à 
diverses parties. [Il y a dans ces ganglions une 
U tple origine, c’est-à-dire des filets moteurs, des 
®ts sensitifs et des filets du grand sympathique.] 
Tantôt 
un nerf simple se renfle pour former un 
S an glion, et se rétrécit ensuite. [C’est ce qui se voit 
aux racines postérieures des nerfs de la moelle 
épinière; et il paraît que ce renflement d’un nerf 
simple avant son union avec d’autres est un carac- 
tère particulier des nerfs de la sensibilité.] 
D’après cette description sommaire, on voit que 
la comparaison du système nerveux à un tronc et 
à des branches n’est pas parfaitement exacte. On 
doit plutôt le considérer comme un réseau compli- 
qué, dont la plupart des fils communiquent les uns 
avec les autres, et où se trouvent en différents en- 
droits des masses ou des renflements plus ou moins 
marqués, qui peuvent être regardés comme les 
centres de ces communications. 
Cependant la partie moyenne de ce réseau con- 
serve toujours une grandeur plus considérable, 
une connexion plus immédiate et une influence 
plus forte sur toutes les autres parties. 
Mais les degrés de celle influence varient autant 
que ceux de sa grandeur proportionnelle. 
Dans les animaux d’un ordre élevé, la moelle 
épinière est incomparablement plus grosse que les 
nerfs qui en sortent, et l’encéphale surpasse encore 
beaucoup la moelle epiuière en grosseur. Ces deux 
circonstances sont plus remarquables dans l’homme 
que dans tout autre animal. Son cerveau est le 
plus gros de tous à proportion du reste du sys- 
tème nerveux. Dans les autres animaux à sang 
chaud, le cerveau diminue de volume à propor- 
tion que la moelle allongée et épinière grossit. 
Dans les animaux à sang froid, et surtout dans 
quelques poissons, l’encéphale surpasse à peine la 
moelle allongée en grosseur. Dans les mollusques, 
il n’yaqu’unccrveau,d’oùles nerfs partent comme 
des rayons pour aller souvent formerdes ganglions 
épars presque aussi gros que le cerveau lui-même. 
Dans les insectes, le cerveau n’est guère plus gros 
que chacun des nombreux renflements de la moelle 
épinière, et il produit ses nerfs de la même ma- 
nière que ces renflements produisent les leurs. A 
mesure que l’on descend dans l’échelle des ani- 
maux, on trouve donc la substance médullaire 
moins concentrée dans une régiop particulière du 
système, et plus également distribuée entre toutes 
ses parties. 
B. Texture. 
La texture du système nerveux peut être consi- 
dérée dans le cerveau , dans la moelle allongée et 
épinière, dans les nerfs et dans les ganglions. 
Le cerveau des animaux à sang rouge et à ver- 
tèbres présente une masse plus ou moins épaisse, 
plus ou moins molle, facile à couper et à écraser, 
légèrement gluante, et dans laquelle on remarque 
deux substances principales, la corticale et la mé- 
(i)Ccst aussi l’opinion de M. J. Muller, Phys, du 
sjst. nciv., t, I. 
( a) Yan Deen, De dif/'erentia et nexti inter nervos vitic 
animalis et -viue organicce. Lugduni Batav., 1834 . 
