ARTICLE DEUXIÈME. — SYSTÈME NERVEUX CONSIDÉRÉ EN ACTION. 
427 
à cet égard des différences étonnantes, et compa- 
rables à celles que les maladies, le sommeil, les 
drogues, etc., peuvent apporter à la susceptibilité 
pour les sensations. 
Il se manifeste encore dans le système nerveux 
certains phénomènes qui dépendent de l’union de 
divers nerfs entre eux, soit par des cordons qui 
les unissent, soit par l'intermède du cerveau. Ces 
phénomènes se nomment sympathies. Ils consistent 
en mouvements involontaires, qui même no sont 
point dus à des contractions musculaires, ou bien 
en sensations qui ont lieu dans des endroits diffe- 
rents de ceux qui sont affectés, et cela sans que la 
volonté ni l’imagination y entrent pour rien, sou- 
vent même sans que nous soyons avertis du véri- 
table endroit affecté ou du mouvement qui a lieu. 
Un exemple de sympathie due à l’union des nerfs 
entre eux est l’éternument qui suit les irritations 
des narines ; ceux des nerfs des narines qui vien- 
nent de la branche ophthalmique de la cinquième 
paire tiennent par le moyen du grand sympathique 
aux nerfs du diaphragme, et c’est par cette voie 
que l’ébranlement se communique, L’éternument 
qui a lieu lorsqu’on regarde une vive lumière est 
dû à l’union des nerfs ciliaires avec le nerf de la 
cinquième paire. L’irritation se communique au 
nez, et de là au diaphragme (1). 
Un autre exemple de même genre consiste dans 
les grands changements que les yeux présentent 
dans les diverses maladies de l’intérieur du corps. 
Ces changements, si importants pour le médecin, 
sont presque tous dus à l’union du nerf grand 
sympathique avec celui de la cinquième paire, et 
par lui avec les ciliaires. 
Des sympathies ont lieu encore plus fréquem- 
ment, lorsque différentes parties du corps reçoi- 
vent des branches d’un même nerf, qui peuvent 
communiquer l’irritation. 
Telles sont les larmes qu’excite une odeur forte : 
elles viennent de ce que le nerf ophthalmique 
donne en même temps des branches aux narines 
et à la glande lacrymale. 
Le vomissement que produit un doigt enfoncé 
dans la gorge est dû à ce que la huitième paire se 
distribue au pharynx et à l’estomac, etc. 
Cette huitième paire ou ce nerf vague, et le 
grand intercostal ou trisplanchnique sont préci- 
sément les nerfs qui produisent le plus de ces sortes 
de phénomènes, parce qu’ils se distribuent à un 
grand nombre de parties, et qu’ils contractent des 
unions avec beaucoup d’autres nerfs : aussi ont- 
ds été nommés grand et moyen sympathique. 
Pour terminer ce tableau rapide de l’action du 
système nerveux, il faudrait indiquer aussi l’ac- 
tion que les systèmes nerveux de deux individus 
(i) J. Millier a contesté cette explication des sym- 
pathies. Voy. sa Physiologie du système nerveux» t. I. 
différents peuvent exercer l’un sur l’autre. L’abus 
qu’en ont fait des charlatans, et l’exagération avec 
laquelle ils en ont parlé, l’ont tellement décriée, 
qu’il est presque interdit aux philosophes d’en 
parler. 
11 faut avouer qu’il est très-difficile, dans les 
expériences qui l’ont pour objet, de distinguer 
l’effet de l’imagination de la personne mise en ex- 
périence d’avec l’effet physique produit par la per- 
sonne qui agit sur elle, et le problème se trouve 
souvent très-compliqué. Cependant les effets obte- 
nus sur des personnes déjà sans eonnaissanceavant 
que l’opération commençât, ceux qui ont lieu sur 
les autres personnes après que l’opération même 
leur a fait perdre connaissance, et ceux que pré- 
sentent les animaux, ne permettent guèrededouter 
que la proximité de deux corps animés, dans cer- 
taines positions et avec certains mouvements, n’ait 
un effet réel, indépendant de tonte participation 
de l’imagination d’une des deux. Il parait assez 
clairement aussi que ces effets sont dus à une com- 
munication quelconque qui s’établit entre leurs 
systèmes nerveux. 
Il faudrait enfin pouvoir comparer l’action du 
système nerveux dans les divers ordres d’ani- 
maux, comme nous y comparerons sa structure et 
sa distribution. Mais cet examen présente des diffi- 
cultés insurmontables, parce que nous ne pouvons 
connaître les affections des animaux que par des 
signes équivoques. 
Les mouvements volontaires et les sensations 
directes ont lieu, dans tous les animaux qui ont 
des nerfs, par les mêmes moyens que dans l’homme. 
Les différences dans leurs mouvements dépendent 
en partie de la mobilité intrinsèque de leurs fibres, 
et en partie de la disposition de leurs muscles et 
des parties auxquelles ils s’attachent. Nous avons 
exposé ces différences dans toute la première partie 
de cet ouvrage. 
Les différences dans leurs sensations dépendent 
du nombre de leurs sens et de la perfection des 
organes affectés à chacun d’eux. Les animaux voi- 
sins de nous ont le même nombre de sens que nous. 
Quelques-uns de ces sen6 6onl même dans certaines 
espèces plus parfaits par la structure de leurs or- 
ganes, et susceptibles d'impressions plus vives et 
plus délicates que les nôtres. A mesure que les 
espèces s’éloignent de nous, elles perdent en nom- 
bre de sens et en perfection de certains organes; 
mais peut-être quelques-unes d’elles ont-elles aussi 
des sens dont nous n’avons nulle idée. Nous exa- 
minerons spécialement ces objets dans cette se- 
conde partie. 
Nous ignorons s’il y a des différences dans la 
sensibilité intrinsèque du système nerveux des 
différents animaux, c’est-à-dire si une impression 
égale, appliquée à un organe également parfait, 
affecterait tout animal avec la même force, et il est 
