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DIXIÈME LEÇON. — NERFS DANS LES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 
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DISTRIBUTION DES PRINCIPAUX NERFS DANS LES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 
Après avoir vu, dans la dernière leçon, ce qui 
concerne la partie centrale du système nerveux, 
nous allons suivre aujourd’hui les branches de ce 
système dans leur distribution aux parties. 
Ce queccttc distribution nous offre de plus re- 
marquable, c’est la fidélité de la nature à suivre un 
plan général, dont elle ne s’écarte que le moins 
qu’elle peut dans les diverses espèces. 
Nous avons eu déjà des preuves répétées de cette 
constance à l’égard du squelette et des muscles : 
elle est plus remarquable encore à l’égard des 
nerfs, parce que la conformité y est plus exacte, 
quoiqu’au premier coup d’œil elle paraisse moins 
nécessaire. 
Les parties analogues reçoivent constamment 
leurs nerfs de la mémepaire dans tous les animaux, 
quelle que soit la position de ces parties, quels que 
soient les détours que cette paire est obligée de 
faire pour s’y rendre. Les nerfs analogues ont tou- 
jours une distribution semblable; ils se rendent 
toujours aux mêmes parties ; même les plus petites 
paires, celles dont la distribution est la plus bor- 
née, ou qui pourraient être le plus aisément sup 
pléées par les paires voisines, comme la quatrième 
et la sixième, conservent leur existence et leur 
emploi. 
Il semble assez naturel de conclure de là que les 
nerfs ne sont pas entièrement semblables entre 
eux, et ne conduisent pas partout un fluide abso- 
lument identique, comme le font, par exemple, les 
artères ; mais qu’il y a dans la structure de chacun 
d’eux, dans leur manière d’agir, dans leur action 
sécrétoire, quelque particularité relative aux fonc- 
tions et à la nature de l’organe qu’ils vont animer. 
C’est surtout sous ce rapport que la comparai- 
son détaillée des nerfs dans les diverses classes 
peut intéresser le physiologiste. 
ARTICLE PREMIER. 
BU NERF OLFACTIF , OU DE LA PREMIERE PAIRE 
DE L’ENCÉPHALE. 
A. Dans l’homme et les mammifères. 
Nous avons indiqué de quelle manière naît le 
nerf olfactif dans l’homme, dans les mammifères et 
dans les autres classes d’animaux vertébrés; nous 
allons maintenant le suivre dans la cavité du crâne 
jusqu’à l’endroit où il pénètre dans l’organe de 
l'odorat. 
Dans l’homme , aussitôt que le nerf olfactif est 
parvenu à la face inférieure du cerveau, il se porte 
en devant au-dessus de la membrane arachnoïde, 
en s’approchant de plus en plus de celui du côté 
opposé, de sorte que, lorsqu’ils sont arrivés sur la 
lame criblée de l’os ethmoïde, ces nerfs ne sont 
plus séparés l’un de l'autre que par la faux du cer- 
veau. Dans ce trajet, le nerf est reçu dans un sil- 
lon peu profond du lobe antérieur. Lorsqu’on l’en 
fait sortir, il paraît triangulaire; il se termine en 
devant par un petit tubercule très-mou, de cou- 
leur cendrée, [appelé bulbe olfactif; ce bulbe est 
composé de substance grise et de fibres blanches , 
çt de sa partie inférieure naissent de nombreux 
filets que l’on peut considérer comme étant véri- 
tablement les nerfs olfactifs, et qui pénètrent dans 
la fosse nasale par les trous dont est percée la 
lame criblée de l’ethmoïde.] 
Les singes ont ces nerfs disposés à peu près 
comme ceux de l’homme ; mais ce sont [avec les 
phoques] les seuls animaux qui les présentent dis- 
tincts et de forme allongée. Dans tous les autres, 
au lieu du cordon blanchâtre qui constitue le nerf 
olfactif, on n’aperçoit plus qu’une grosse éminence 
cendrée qui remplit la fosse ethmoïdale [et à la 
face inférieure de laquelle sont les deux faisceaux 
blancs qui forment les racines du nerf, comme nous 
l’avons dit plus haut]. Cette éminence médullaire 
est creusée et communique avec la cavité du ven- 
tricule antérieur. C’est même à cette disposition 
singulière qu’on doit attribuer l'ignorance du nerf 
olfactif, dans laquelle les anatomistes ont été si 
longtemps, et l’erreur qui avait fait penser aux 
anciens que ces nerfs, qu’ils nommaient procès ou 
caroncules mqmillaires , étaient des conduits qui 
transportaient la prétendue pituite du cerveau 
dans la cavité des narines. 
[Le bulbe olfactif est de forme variable, et très- 
grand dans les animaux qui ont un odorat très- 
développé. Dans le rat , c’est un corps oblong, lisse ; 
dans les carnassiers et les ruminants, c’est une 
masse globulaire et mamelonnée, etc.] 
Parmi les mammifères, les marsouins et les dau- 
