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DOUZIÈME LEÇON. — ORGANE DE LA VUE. 
osseuse en avant. Cette dureté, de la portion anté- 
rieure se retrouve dans beaucoup d’autres espèces, 
comme dans le thon, etc. [Quelquefois même, 
comme dans l 'espadon et la baudroye, les deux 
pièces forment une sphère entièrement osseuse, et 
percée seulement de deux ouvertures pour le nerf 
optique et la cornée. Les poissons cartilagineux 
n’ont pas les deux pièces de la sclérotique des pois- 
sons osseux ; cette membrane est uniformément 
cartilagineuse.] Dans les squales et les raies, elle est 
renflée en arrière en un tubercule, par lequel l’œil 
s’articule avec une tige particulière dont nous 
parlerons. [11 y a aussi quelque chose de semblable 
dans plusieurs poissons ordinaires.] La sclérotique 
de V esturgeon est plus épaisse que la cavité de l’œil. 
Elle représente, pour ainsi dire, une sphère carti- 
lagineuse dans une partie de laquelle serait creusée 
une petitecavité tapissée par les autres membranes. 
Dans toutes les espèces la sclérotique est doublée 
en dedans d’une membrane très-mince, ordinaire- 
ment noirâtre, qui lui adhère fortement et que 
l’on croit un prolongement de la pie-mère (1). 
Dans le lion , il nous a été facile de la suivre jusque 
sous la cornée, où elle devient ferme et transpa- 
rente, et dont elle se détache assez facilement. 
La sclérotique est non-seulement le point d’in- 
sertion des muscles droits et obliques de l’œil; elle 
donne encore attache à ceux de la troisième pau- 
pière dans les oiseaux et dans beaucoup de reptiles. 
Dans toutes les classes elle transmet, par des trous 
dont elle est. percée, le nerf optique, les nerfs ciliai- 
res et les vaisseaux de l’intérieur de l’œil. 
On croit que sa flexibilité dans i’bomme et dans 
les quadrupèdes permet aux muscles de la compri- 
mer, et en poussant ainsi les humeurs en avant, 
de gonfler la cornée pour rendre l’œil capable de 
distinguer dis objets très-proches; mais elle ne 
peut avoir celte utilité dans les animaux où elle est 
inflexible en tout ou en partie, comme les cétacés, 
les oiseaux et les poissons, et cependant les limites 
de leur vision distincte sont, du moins dans beau- 
coup d’espèces, plus grandes que celles de l’homme. 
ARTICLE V. 
DE LA CORNEE TRANSPARENTE ET DE LA CONJONCTIVE. 
La cornée est cette partie transparente qui est 
comme encadrée dans le vide que laisse la sclérotique 
en avant de l’œil. Nous avons vu, dans l’article 111, 
quelles sont les variétés à l’égard de sa convexité ; 
(i) [Plusieurs auteurs décrivent en dedans de la 
sclérotique une membrane séreuse, qui serait une arach- 
noïde oculaire. - 
(a) Sceramering, dans ses Icônes oculi humani , Fran- 
cof, in-fol., iSo4, et son fils, dans son traité De oculo - 
elle en présente aussi à l’égard de son contour. 
Elle n’est pas toujours parfaitement circulaire : 
dans l’homme et dans les mammifères, elle est plus 
large que longue, et un peu plus étroite du côté 
du nez. 
Son diamètre transverse ou sa largeur est à sa 
hauteur, 
Dans le bœuf, comme. . . 27 : 23. 
Dans tous les animaux, la cornée est composée 
de lames minces, transparentes, collées ensemble 
par une cellulosité serrée, et formant par leur as- 
semblage un ménisque plus épais dans le milieu que 
sur ses bords, et qui peut déjà par lui-mème faire 
converger les rayons lumineux (2). Ces lames se 
laissent aisément séparer au scalpel, surtout après 
une légère macération. 
D’après les expériences de Home, la cornée 
devient plus convexe, lorsqu’on regarde des objets 
rapprochés, et plus plane, lorsqu’on en regarde 
d’éloignés. Dans le premier cas, elle rapproche 
avec plus de force les rayons plus divergents. 
Quelques-uns ont attribué cet effet à la contrac- 
tion des procès ciliaires ; d’autres, à celle de l’iris; 
il est plus probable qu’il est produit par les mus- 
cles droits de l’œil; mais il n’est pas suffisant pour 
expliquer la clarté de la vision à des distances 
très-différentes. 
La cornée est la seule partie dont on retrouve 
l’analogue dans les yeux composés des insectes. 
Il paraît même qu’elle leur tient lieu de cristallin : 
elle y est entièrement dure et écailleuse. 
On a regardé longtemps la cornée comme une 
continuation de la sclérotique ; on a reconnu 
depuis que c’est une membrane particulière. Il ne 
faut pas croire cependant qu’elle soit toujours 
simplement attachée à la sclérotique par de la cel- 
lulosilé. Les bords des deux membranes se pénè- 
trent réciproquement : c’est ce qu’on voit surtout 
dans la baleine. Les fibres de la sclérotique y pénè- 
trent dans l’épaisseur de la cornée, sous forme de 
lignes blanches très-déliées, mais assez longues et 
bien visibles. On les distingue aussi très-bien dans 
le rhinocéros. 
La coupe de la séparation de ces deux membra- 
nes est quelquefois droite, comme nommément 
dans la baleine, le rhinocéros, etc. ; d’autres fois, 
c’est une espèce de biseau, et la cornée se glisse 
sous le bord de la sclérotique : c’est ie cas de 
l’homme, du boeuf [et du plus grand nombre des 
mammifères]; d’autres fois encore le bord de la 
rurn bominis animaliumque sections horizontali, Gœt- 
tingæ, i8r8, in-fol., représentent la cornée comme un 
segment de sphère d’égale épaisseur partout , dans 
l'homme, les mammifères, les oiseaux, les reptiles et 
plusieurs poissons. ] 
